INTERVIEW | „Der Arzt wollte mich nicht weiterfahren lassen“ – Santiago Buitrago schildert höllische Tage nach dem Sturz bei der Tour de France

Santiago Buitrago ist einer der Anführer bei Bahrain – Victorious und hat im Gespräch mit CyclingUpToDate verraten, dass der Giro d’Italia sein Hauptziel für die Saison 2026 sein wird. Der Kolumbianer nimmt Abstand von der Tour de France, obwohl er weiß, dass die Strecke ihm am besten liegt, und schildert den Sturz bei der diesjährigen Grand Boucle, der seine zweite Saisonhälfte entgleisen ließ.

Buitrago wurde Zehnter bei der Tour de France 2024 und startete die Saison 2025 mit einem Sieg bei der Volta a Comunitat Valenciana, als er João Almeida auf Straßen schlug, auf denen viele der besten Kletterer der Welt den Winter über trainieren und Rennen fahren. Ein vielversprechender Auftakt für den Kolumbianer.

„Nun, ja, ich habe das Jahr sehr gut begonnen. Ich wollte es sehr gut beginnen. Ich mag es immer, stark ins Jahr zu starten. Es wird immer schwieriger zu gewinnen. Es wird immer schwieriger, ein gutes Ergebnis in einem Rennen zu holen, und ich wollte es von Anfang an schaffen“, sagte er bei CyclingUpToDate. „Dann hatte ich wieder meinen Sturz bei Paris–Nizza, bei dem ich mir viel wehgetan habe. Danach habe ich versucht, wieder in Form zu kommen. Ich bin ein wenig rückwärts gegangen, ich habe mich nicht gut erholt…“

Im März begann es zu bröckeln: Ein Sturz bei Paris–Nizza nahm ihn aus dem Rennen und beeinträchtigte den restlichen Frühling. Ein sechster Platz beim Flèche Wallonne gab zwar Auftrieb, ein starkes Resultat, doch bei Lüttich–Bastogne–Lüttich, wo er zuvor schon auf dem Podium stand, konnte er nicht nachlegen.

„Dann bin ich nach Hause, um mich auf die Tour vorzubereiten. Ich habe mich bestmöglich vorbereitet, und ich bin in der Tour gestürzt – und alles lief rückwärts“, sagt er. Ein Jahr, geprägt von Stürzen. „Aber ich hatte viele Chancen, ich habe es versucht. An den Tagen, an denen ich mich wirklich gut fühlte, habe ich es probiert“, etwa auf der 16. Etappe zum Mont Ventoux, wo er Dritter wurde. „Es war ein hartes Jahr, aber ich bin froh, dass ich es durchgestanden habe“.

Auf der 7. Etappe der Tour nahm Buitragos Rundfahrt faktisch ein Ende. Vor dem Mûr-de-Bretagne kam es in einer Abfahrt zu einem Sturz mehrerer wichtiger Fahrer bei hohem Tempo. Buitrago gab nicht auf, war aber nicht mehr derselbe, während João Almeida und sein Teamkollege Jack Haig tatsächlich aufgeben mussten.

„Ich war in der Tour sehr gut unterwegs. Im Zeitfahren hatte ich nichts verloren. Ich war da, ich fühlte mich sicher. An dem Tag erinnere ich mich, dass ich mit Jack die letzten 10 Kilometer fuhr. Wir waren sehr schnell und ich stürzte sehr schwer“, erinnert er sich. „Sie fielen auf mich drauf, und ich hatte Prellungen an der Hüfte und am ganzen Rücken. Und ich habe mich nicht erholt. Ich habe mich Tag für Tag nicht erholt. Schlafen war sehr schlecht. Der Arzt wollte mich nicht weitermachen lassen“.

Doch Buitrago biss sich durch, um etwas aus einem Rennen mitzunehmen, auf das er sich monatelang vorbereitet und das ganze Jahr über fokussiert hatte. „Weil ich die Tour de France beenden wollte, weißt du? Ich hatte viel dafür getan und wollte nicht ohne Versuch nach Hause fahren.“ Wie gesagt, es gab Etappen, in denen ich es probiert habe, aber dieses Jahr war es hart. Ich konnte die Tour beenden. Es wäre klüger gewesen, nach Hause zu fahren, mich zu erholen und zurückzukommen. Aber so lief das Jahr“.

Anschließend fuhr er auch die Vuelta a España, hatte aber nicht mehr Glück. Ein vierter Platz auf der 15. Etappe nach Monforte de Lemos aus der Gruppe des Tages war sein bestes Resultat. „Nun, es war auch eine Entscheidung von mir. Ich bin mit einer freien Rolle zurückgegangen, mit dem Auftrag, auf eine Etappe zu gehen. Und so war es. Ich wollte Etappen versuchen. Ich war immer nah dran, aber ich habe nicht gewonnen“.

Nach zwei Jahren Tour-Vorbereitung kehrt Buitrago 2026 zum Giro d’Italia zurück. „Nächstes Jahr werde ich den Giro d’Italia fahren. Wir schauen uns das mit dem Team an. Und es ist meine große Wette für nächstes Jahr.“ Er erläutert das Warum – obwohl er weiß, dass die Tour-Strecke mit einem kurzen, welligen Zeitfahren ihm mehr entgegenkommt als das lange, flache Einzelzeitfahren in Massa beim Giro.

„Ja, ich habe mich für den Giro entschieden, weil es zwei Jahre zur Tour ging. Und die Wahrheit ist, dass es jedes Jahr komplizierter wird. Am Ende, wenn du auf die Tour setzt, ist es wie das einzige Ziel im Jahr und es nimmt dir viel von dem, was vom Rest der Saison bleibt. Also, nein, ich ziehe den Giro vor.“ Buitrago will seine Optionen für die zweite Saisonhälfte offen halten. Für die erste steht sein Programm bereits.

„Für den Moment weiß ich, dass ich beim Tour Down Under starte. Dann gehe ich zurück nach Kolumbien für die Landesmeisterschaften. Und in Europa komme ich zurück für Tirreno–Adriatico, Volta a Catalunya… Und von dort zum Giro.“ Wie die meisten Klassementfahrer wird er vor dem Corsa Rosa ein Höhentrainingslager einlegen und kein Rennen bestreiten – zumindest ist das der aktuelle Plan.

„Ich weiß, dass die Tour-Strecke dieses Jahr besser für mich wäre, aber ich will beim Giro gut sein. Es gibt ein sehr langes Zeitfahren mit 40 Kilometern. Aber nein, wir innovieren viel mit dem Team, ich denke, es gibt viel Gebirge. Und ich glaube, dass wir das Ziel, das wir mit dem Team haben, ohne Probleme erreichen können“.