„In den letzten Jahren gab es nicht wirklich eine klare Führung“ – Ralph Denk und Red Bull - BORA profitieren von den Schwierigkeiten der INEOS Grenadiers

INEOS Grenadiers hat in den vergangenen zwei Saisons zahlreiche Mitarbeiter verloren. Einige wechselten direkt zu Red Bull - BORA - hansgrohe – sehr zum Vorteil des deutschen Teams, das laut General Manager Ralph Denk von einem Mangel an klarer Führung bei den Briten profitiert.

„Ineos, und zuvor Sky, war für mich immer ein Maßstab. Als ich 2010 in den Profiradsport kam, war es auch das erste Jahr von Team Sky“, sagte Denk auf einer Pressekonferenz, zitiert von Domestique. „Wir hatten völlig unterschiedliche Budgets, mein Team und Team Sky im Jahr 2010. Zunächst musste ich Hausaufgaben machen, um mein Budget zu erhöhen, aber ich kann jetzt sagen, dass wir mehr oder weniger vergleichbar sind. Das ist das Gute.“

„Sie haben die Tour de France viele Male gewonnen, also haben sie definitiv viel sehr gut und richtig gemacht. Aber in den letzten Jahren hat sich vieles verändert – nicht nur die Zahl der Fahrerabgänge und die fehlende Schlagkraft bei den Grand Tours, sondern auch der Weggang zahlreicher Mitarbeiter“, argumentiert Denk.

Darunter ist Zak Dempster, der nach seinem Abschied gemeinsam mit Oliver Cookson von INEOS als Head of Racing bei BORA unterschrieb. Dempster war in den vergangenen Monaten eine Schlüsselfigur der personellen Neuausrichtung des deutschen Teams – mit dem Ziel, das Niveau zu heben und zugleich ein attraktiveres Paket für Remco Evenepoel zu schnüren.

Doch dabei blieb es nicht: Der führende Aerodynamik-Experte Dan Bigham kam nach seiner Zusammenarbeit mit INEOS Grenadiers zu BORA, und jüngst wechselte auch Xabier Artetxe, der ehemalige Trainer von Fahrern wie Egan Bernal und Carlos Rodríguez. Das mag ungewöhnlich wirken, doch Denk sieht die Ursache beim britischen Team.

„Vielleicht – und das ist nur mein Gefühl – gab es dort in den letzten Jahren keine wirklich richtige Führung“, formulierte er offen. „Und deshalb haben die Jungs entschieden, weiterzuziehen und sich einem anderen Projekt anzuschließen. Ich kann Ihnen keinen exakten Grund nennen, warum sie INEOS verlassen haben, aber Fakt ist: Sie haben über einen Wechsel nachgedacht – und für uns ist es schön, dass Leute mit dieser Qualität unser Projekt verstärken wollen.“

Der Druck war spürbar, als Dempster direkt zu den Problemen des britischen Teams befragt wurde. „Ich denke, es geht weniger um eine INEOS-Exodus-Erzählung und mehr um dieses komplett neue Performance-Team mit unterschiedlichen Ideen. So sind wir in der Lage, unseren eigenen Weg zu gestalten. Das zeugt von der Stärke dieses Projekts.“

Kritik an seinem Ex-Team vermied er erwartungsgemäß. Doch er gibt zu, dass ihm die neue Rolle bei BORA mehr liegt – und dass er dort stärker wirken kann. „Ich habe es geliebt, Sportlicher Leiter bei Ineos zu sein, aber schon in den ersten Gesprächen mit Ralph war klar, dass meine Rolle eine andere sein würde.“

„Es ist viel mehr der Blick aus dem Helikopter, auf das große Ganze – inklusive Rekrutierung und der Schnittstelle zum Coaching. Ich habe weiterhin eine Leidenschaft für die Arbeit als Sportlicher Leiter, aber ich musste eine Entscheidung treffen.“

„Im Hochleistungssport müssen harte Gespräche geführt werden, und mein Stil ist es nie, davor zurückzuschrecken“, ergänzt er. Sicher ist: In einem Team mit starken Anführern wie Remco Evenepoel, Florian Lipowitz, Primoz Roglic, Jai Hindley und dem aufstrebenden Talent Giulio Pellizzari wird in der kommenden Saison nicht für alle Platz an der Spitze sein.

Evenepoel und Lipowitz werden 2026 zudem einen ähnlichen Rennkalender bestreiten – mit einem Saisonstart auf Mallorca, der Volta a Catalunya und mindestens der Tour de France. Die Ambitionen beider zu managen und Spannungen im Team niedrig zu halten, wird für Dempster zur Pflicht und zur Herausforderung.

„Am Ende müssen alle hinter diesem Plan stehen. Wir versuchen nicht, das glücklichste oder bequemste Team der Welt zu sein – so würden wir unsere Ziele verfehlen. Es gibt definitiv Entscheidungen zu treffen, und ein Teil meiner Rolle ist, sie zu fällen.“