„Ihm fehlt ein wenig der Killerinstinkt“: UAE will Christen von Narváez lernen lassen

Jan Christen gilt als hochbegabter Fahrer, doch aus Sicht eines Sportdirektors von UAE Team Emirates - XRG fehlt dem Schweizer noch eine entscheidende Eigenschaft: der „Killerinstinkt“. Genau daran will das Team arbeiten – mit der Anleitung eines Fahrers, der beim Giro d’Italia bereits drei Etappensiege gefeiert hat.

Christen geriet in der Vergangenheit häufiger in knifflige Situationen, sowohl mit Konkurrenzteams als auch intern – wie CyclingUpToDate bereits im Winter berichtete. Seine Rennentscheidungen wurden immer wieder hinterfragt, obwohl sein Talent als Puncheur offensichtlich ist.

Für einen Fahrer wie Christen braucht es jedoch nicht nur starke Beine, sondern auch das richtige Gespür dafür, wann und wie er sie einsetzt. Bei einem jungen Profi ist das nicht ungewöhnlich: Routine, Rennhärte und taktische Klarheit entwickeln sich mit der Zeit.

Bei UAE Team Emirates - XRG sieht man Parallelen zu Jhonatan Narváez, der genau jene Eigenschaft bereits mitbringt. „Ihm fehlt ein wenig der Killerinstinkt, den Jhonny hat. Wir möchten Jan ebenfalls vorne sehen“, sagte Fabio Baldato, Sportdirektor bei UAE, gegenüber In de Leiderstrui.

Beim diesjährigen Giro d’Italia war Christen an den ersten Tagen sehr aktiv. Auf hügeligen Etappen und bei Zwischensprints jagte er das Rosa Trikot, kam diesem Ziel auch nahe – doch auf der 4. Etappe schlug schließlich Giulio Ciccone zu. Christen, damals im Weißen Trikot, musste sich mit Rang zwei begnügen.

Nach jener Etappe, auf der Christen im Finale attackierte und dem Tagessieg nahekam, sagte der spätere Sieger Narváez selbst, „er muss lernen, wie man Rennen fährt“. Negativ gemeint war das wohl nicht; vermutlich wurde die Aussage wegen Narváez’ nicht muttersprachlichem Englisch missverstanden.

Im Team ist man überzeugt, dass Christen von Narváez’ Rennweise profitieren und vom Ecuadorianer lernen kann. „Er ist jung, und hoffentlich lernt er es, wenn er mit Jhonatan Rennen fährt. Aus Spaß sagte Jhonny heute Morgen im Bus zu Jan, er solle ihm folgen, wenn er in die Gruppe des Tages wolle. Es war ein Scherz, aber am Ende traf es zu.“

„Er scherzt viel, aber er will auch, dass alle organisiert und fokussiert sind. Er zeigt den Jungen, wie sie sich verhalten sollen. Wenn der Bus unordentlich ist, spricht er es an. Für uns ist er mit seinem Spirit und seiner Erfahrung ein großartiger Typ.“

In einer Phase, in der über eine Rückkehr von Narváez zu Netcompany INEOS spekuliert wird, zeigt sich sein Wert für UAE Team Emirates - XRG umso deutlicher. Er ist kein Kletterer und rüttelt nicht an der Hackordnung um Tadej Pogacar. Immer klarer wird jedoch, dass Narváez nicht nur Edelhelfer des Slowenen ist, sondern auch ein fähiger Leader und echter Straßenkapitän für seine Teamkollegen.

„Er gibt nie den Boss, aber er stiftet wirklich Teamgeist. Dass wir so viel gewinnen, hilft dabei nur“, schloss Baldato.