„Ich will den nächsten Schritt machen“ – Derek Gee kehrt nach bemerkenswertem Aufstieg zum Giro d’Italia zurück und visiert das Podium an

Nur wenige Fahrer haben ihren Ruf beim Giro d’Italia so rasant verändert wie Derek Gee. Als er 2023 am Start stand, galt der Kanadier im WorldTour-Peloton noch als Außenseiter, bekannt vor allem durch einen nationalen Zeitfahrtitel und ohne große Profisiege. Drei Wochen später verließ er Italien als eine der Entdeckungen der Rundfahrt.

Von den ersten Tagen bis zu den finalen Bergetappen prägte Gee diese Ausgabe mit permanenter Offensive.

Flach, Mittelgebirge oder Gipfelankünfte – es spielte kaum eine Rolle. Er attackierte früh, suchte Ausreißergruppen und setzte späte Nadelstiche mit beeindruckender Konstanz. So wurde er zu einem der auffälligsten Fahrer im Feld.

Die Resultate folgten dieser Beharrlichkeit. Gee wurde viermal Etappenzweiter – in Fossombrone, Viareggio, Cassano Magnago und an den ikonischen Rampen der Tre Cime di Lavaredo. Dazu kamen zwei vierte Plätze in Crans-Montana und Palafavera, ein deutlicher Beleg seiner Vielseitigkeit auf sehr unterschiedlichen Profilen.

Über die Etappen hinaus beendete er die Rundfahrt als Zweiter sowohl in der Punktewertung als auch im Bergklassement und verpasste Maglia Verde und Maglia Azzurra nur knapp.

„Der Giro war schon immer meine liebste Grand Tour, seit ich ihn als Kind geschaut habe“, sagte Gee beim Giro d'Italia.

„Er hat einen besonderen Platz in meinem Herzen, und es ist die einzige dreiwöchige Rundfahrt, die jemals ein Kanadier gewonnen hat (Hesjedal 2012). Es ist auch das Rennen, in dem ich mir wirklich einen Namen gemacht habe und in dem ich erstmals um ein Top-Gesamtergebnis kämpfen konnte.“

Dieser Durchbruch markierte den Beginn eines stetigen Aufstiegs. Seitdem hat sich Gee vom Ausreißer zum echten Klassementfahrer entwickelt. Er holte eine Top Ten in der Gesamtwertung der Tour de France und machte anschließend mit Rang vier beim Giro d’Italia 2025 den nächsten großen Schritt.

Trotzdem blickt der Kanadier, inzwischen für Lidl-Trek unterwegs, mit großer Freude auf die Freiheiten seines ersten Auftritts zurück.

„Trotzdem glaube ich, dass für mich keine Grand Tour 2023 in Sachen Spaß übertreffen wird. Wir hatten weder Sprinter noch GC-Fahrer, null Erwartungen, null Druck und totale Rennfreiheit.“

„Ich habe fast jeden Tag attackiert, es war unglaublich – eine Situation, die in meiner Karriere schwer zu wiederholen ist. Jetzt liegt der Fokus auf der Gesamtwertung: Man genießt es etwas weniger, aber wenn es aufgeht, sind die Belohnungen riesig.“

Seine Ambitionen sind nun klar auf das Gesamtklassement ausgerichtet. Der vierte Platz der vergangenen Saison, nur 1:40 vom Podium um Richard Carapaz entfernt, bestätigte seine Konkurrenzfähigkeit über drei Wochen. 2026 kehrt Gee zum dritten Mal zum Giro d’Italia zurück – diesmal mit noch größeren Erwartungen.

Die Vorbereitung verlief nicht völlig reibungslos. Nach einer ermutigenden UAE Tour, die er trotz langer Rennpause infolge körperlicher Rückschläge im Vorjahr als Siebter beendete, musste Gee die Katalonien-Rundfahrt vorzeitig verlassen. Dennoch wird erwartet, dass er seine Formaufbauphase – voraussichtlich über die Tour of the Alps – abschließt und in starker Verfassung an den Start geht.

„Letztes Jahr hatte ich einen wirklich starken Aufbau zum Giro, also war die Idee, das zu wiederholen und vielleicht in den Bereichen nachzubessern, in denen es nötig war“, erklärte Gee. „Hoffentlich geben mir die Ergebnisse recht.“

Die Frage ist nun, ob eine Wiederholung des Vorjahresergebnisses ausreichen würde.

„Ja, ich wäre zufrieden, dieses Ergebnis zu bestätigen“, sagte er. „Natürlich hofft man nach Platz vier und in Podiumsnähe immer auf den nächsten Schritt, also Rang drei. Aber das Rennen ändert sich, die Gegner ändern sich, und man weiß nie, was passiert.“

„Im Moment ist es schwer zu sagen, wozu ich wirklich in der Lage sein werde, aber mit einem weiteren vierten Platz wäre ich nicht unzufrieden. Der Traum? Definitiv das Podium, dafür arbeite ich. Es gibt so viele Variablen, dass es unmöglich ist zu sagen, ob es klappt, aber ich werde alles geben.“