„Ich will einfach wieder zurück ins Feld“ – Derek Gee startet bei LIDL-Trek neu und peilt bei der UAE Tour den Neustart an

Derek Gee liegt ein harter Winter hinter sich. Monatelang trainierte der kanadische Meister ohne festen Coach, führte rechtliche Auseinandersetzungen mit Israel - Premier Tech und hatte lange kein klares Bild seiner sportlichen Zukunft. Mitte Februar beginnt nun ein neues Kapitel: Debüt für LIDL-Trek und eine klare Zielsetzung bei der UAE Tour, wo er den Grundstein für seinen neuen Dreijahresvertrag legen will.

„Es ist definitiv eine Mischung aus Vorfreude und Nervosität. Vor allem freue ich mich einfach, wieder loszulegen“, sagte Gee im Gespräch mit Cyclingnews. „Wir werden sehen. Vielleicht wird’s ein super sanfter Einstieg, vielleicht bläst es am ersten Tag quer und ich bin direkt voll drin. Aber nein, gerade überwiegt die Vorfreude. Ich will einfach wieder zurück ins Feld.“

Gee stand bis zum Sommer bei Israel - Premier Tech unter Vertrag, doch ein Konflikt mit dem Management führte im August zur Trennung. Sein letztes Rennen bestritt er Ende Juni bei den kanadischen Meisterschaften – danach folgten acht Monate ohne Wettkampf. Erst im Januar machte LIDL-Trek seine Verpflichtung offiziell, nachdem der Rechtsstreit mit seinem früheren Team beendet war, das zwischenzeitlich Schadensersatz in Höhe von bis zu 30 Millionen Euro gefordert hatte.

Wie mehrere Quellen berichteten, hielt sich Gee jedoch bereits Mitte Dezember mit seiner neuen Mannschaft in Spanien auf, auch wenn das zunächst unter Verschluss blieb. „Ehrlich gesagt, weil ich schon im Dezember zum Team gestoßen bin, lief die Vorbereitung deutlich besser als erwartet. Die Integration war super reibungslos, und das Team hat mir den Einstieg extrem leicht gemacht.“

Jetzt soll die Vorbereitung auf die Straße kommen. Am Montag gibt Gee sein Debüt im neuen Trikot bei der UAE Tour, nachdem das Team den erkrankten Giulio Ciccone durch ihn ersetzt hat.

„Ich bin wirklich zufrieden mit meinem Stand zum Saisonstart. Klar, ich bin eine Last-Minute-Nachnominierung für die UAE, das ist vielleicht nicht der perfekte Lackmustest, weil mir eventuell etwas Hitzetraining oder andere spezifische Vorbereitung für diesen Renn-Typ fehlt.“

„Aber gemessen daran, wo ich im November körperlich und mental stand, ist es viel besser gelaufen, als ich erhofft hatte. Ich behaupte nicht, dass ich fliege, aber im Vergleich zu dem, was ich nach dem Ende der letzten Saison erwartet hatte, bin ich sehr glücklich mit meinem aktuellen Niveau.“

Mit Fahrern wie Remco Evenepoel und Isaac del Toro auf der Startliste, zwei schweren Bergankünften an Jebel Mobrah und Jebel Hafeet, dazu einem Zeitfahren und möglichen Seitenwinden, steht Gee früh vor einem echten Härtetest. Form, Zeitfahr-Setup und die Abstimmung mit seinem neuen Team werden dabei unmittelbar auf die Probe gestellt – und liefern erste Antworten darauf, wie weit ihn sein Neustart bei LIDL-Trek bereits getragen hat.