„Ich weiß, dass ich viel besser sein kann als das, was ich letztes Jahr gezeigt habe“: Das aufstrebende Talent von UAE Team Emirates sieht für 2026 viel Luft nach oben

Nach seinem Aufstieg zur Entdeckung der Saison 2024 erlebte Antonio Morgado ein deutlich schwierigeres Jahr 2025. Trotz eines soliden Einstiegs baute er im Frühjahr ab und fand im weiteren Verlauf nie mehr zu seiner Topform zurück.

Die Erwartungen für 2025 waren hoch, doch der Portugiese blieb dahinter zurück. Morgado selbst sieht das genauso. „2025 war ein schlechtes Jahr. Es war überhaupt nicht das, was ich erwartet hatte.“

Zwar gewann er insgesamt drei Rennen (Gran Premio Castellón, Figueira Champions Classic und portugiesische Zeitfahr-Meisterschaften), doch eine Grand-Tour-Nominierung blieb aus, und über weite Strecken musste er als Helfer arbeiten.

Die Frühjahrskampagne, zunächst positiv angelaufen, wurde früh durch eine Erkrankung unterbrochen. „Nach Omloop und Trofeo Laigueglia wurde ich zum ersten Mal krank. Ich saß acht Tage nicht auf dem Rad“, erklärte er. „Danach war es sehr schwierig, wieder in Form zu kommen.“

Diese gesundheitlichen Probleme kehrten wieder und bremsten seine Erholung. „Nach den portugiesischen Zeitfahr-Meisterschaften fühlte ich mich plötzlich sehr schlecht. Ich konnte auf einem Auge nicht richtig sehen.“

Und das Problem erwies sich als ernster als gedacht. „Immer wenn ich mich belastete, drehte sich alles. Untersuchungen zeigten, dass ich lose Ohrkristalle hatte. Das sorgte etwa anderthalb Monate für Probleme.“ Zusätzlich erwischte Morgado im Sommer Covid-19.

Mit Blick auf 2026 ist Morgados Ziel klar. „Ein besserer Fahrer werden. Ich weiß, dass ich viel besser sein kann als das, was ich letztes Jahr gezeigt habe“, sagte er. „Ob ich ein, zwei oder vier Rennen gewinne, ist nicht so entscheidend.“

Die belgischen Klassiker zählen zu seinen Hauptzielen. „Letzte Saison war ich in den flämischen Rennen sehr schlecht in der Positionierung“, räumte Morgado ein. „Immer wenn die Favoriten gingen, musste ich von hinten hinterherfahren.“

Die Lösung soll ein mentaler Wechsel bringen. „Man muss ein bisschen verrückt sein, um vorne um seinen Platz zu kämpfen“, sagte er. „Ich bin in all dem Gedränge zu nett. In solchen Momenten darfst du nicht an andere denken. Ich muss meine Einstellung ändern.“

Die flämischen Rennen sind zu seinen Lieblingsrennen geworden, doch warum? Zwei Gründe stehen im Vordergrund. „Es sind Rennen, in denen Ausdauer sehr wichtig ist, und man muss ständig kämpfen. Das mag ich. Außerdem liebe ich die flämischen Fans. Wenn sie mich an den Anstiegen anfeuern, nennen sie mich oft Molano“, lachte er. „Ich weiß, wir sehen uns ähnlich, aber wir sind nicht dieselben.“

2026 steht für Morgado ein Paket belgischer Klassiker an, darunter Omloop Het Nieuwsblad, Dwars door Vlaanderen und die Ronde van Vlaanderen. Zudem erhält er in einigen Rennen den Freifahrtschein. „In den großen Klassikern werde ich den Kapitänen helfen müssen. Aber in den kleineren Klassikern habe ich eine freie Rolle.“

Nach der Klassikersaison folgt Morgados Grand-Tour-Debüt. „Ich werde den Giro fahren“, bestätigte Morgado. „Mein Ziel ist es, dort in guter Form zu sein und unseren Kapitän Joao Almeida zu unterstützen. Ich möchte auch zeigen, dass ich ein besserer Kletterer geworden bin.“