"Ich war wie ein Kind, das in den Zirkus kommt, mit weit aufgerissenen Augen, bereit für den Kampf" - Julian Alaphilippe erinnert sich an sein WorldTour-Debüt bei der Tour Down Under 2014

Zum ersten Mal seit zehn Jahren wird Julian Alaphilippe 2024 wieder an der Tour Down Under teilnehmen. Vor einem Jahrzehnt war das australische Etappenrennen das WorldTour-Debüt des Franzosen, der seitdem zu einem der größten Namen im Peloton geworden ist.

"Ich war wie ein Kind, das im Zirkus ankommt, mit weit aufgerissenen Augen, bereit zum Kampf", erinnert sich der ehemalige zweifache Weltmeister im Gespräch mit Eurosport vor dem Start der 2024er-Ausgabe des Rennens, "es war auch ein Schritt ins Ungewisse. Es war mein erstes WorldTour-Rennen am anderen Ende der Welt, ich erinnere mich an diese kleine Befürchtung, nicht zu wissen, wie es laufen würde."

Mit einem 4. Platz in der Jugendwertung im Jahr 2014 deutete sich das immense Potenzial von Alaphilippe an, auch wenn er bis August desselben Jahres auf den ersten seiner mittlerweile 41 Siege warten musste. Auf welche Erinnerungen blickt der Soudal - Quick-Step Star nach einer so glanzvollen Karriere am liebsten zurück?

"Natürlich steht 2019 im Vordergrund, weil es viele Siege und die Tour de France in Gelb gibt", antwortet der heute 31jährige Franzose. "Aber ich werde mich trotzdem für 2021 entscheiden, weil es ein Jahr ist, das mich sehr geprägt hat. Die Ankunft meines Sohnes war das Außergewöhnlichste, was ich bisher erlebt habe, und die Saison war auch sehr gut. Wenn es eine ganz besondere Saison gibt, an die ich mich erinnern kann, dann wäre es diese, aber das Jahr 2019 war auch etwas Besonderes."

Mit Blick auf die Saison 2024 befindet sich Alaphilippe im letzten Jahr seines Vertrags bei Soudal - Quick-Step. Als einer der erfahrensten Fahrer des Teams möchte er sein Wissen an die nächste Generation von Stars weitergeben.

"Es ist schön, mit unserem jungen Neuzugang Antoine Huby zusammenzuarbeiten, der ebenfalls beim ersten Profirennen seiner Karriere mit dem Team am Start ist", lächelt er liebevoll. "Er erinnert mich an mich selbst, als ich 2014 hier ankam. Das ist schön, aber es macht einem auch klar, dass die Zeit vergeht und ich nicht mehr 22, sondern 32 bin."