Soudal - Quick-Step hat das Team, um Remco Evenepoel auf das Podium der Tour de France zu bringen, sagt Patrick Lefevere: "Ich weiß, dass viele daran zweifeln, aber ich mag es, unterschätzt zu werden"

Remco Evenepoel wird 2024 endlich sein lang erwartetes Tour de France Debüt geben, und da Soudal - Quick-Step in den letzten Jahren immer mehr dazu übergegangen ist, den Belgier zu unterstützen, ist Teamchef Patrick Lefevere zuversichtlich, dass Evenepoel auf das Podium fahren kann.

"Der Druck wird wieder groß sein", gibt der stets offene Chef von Soudal - Quick-Step im Gespräch mit HLN zu. "Remco sagt es vielleicht nicht selbst, aber er träumt vom Podium. Wir werden diesen Ehrgeiz nicht verbergen, aber ich werde nicht vom Balkon springen, wenn es nicht klappt. Ich glaube, dass wir ein Team haben, das ihm auf die beste Weise 'liefern' kann. Ich weiß, dass viele daran zweifeln, aber ich werde gerne unterschätzt."

Obwohl Mikel Landa und Gianni Moscon in diesem Jahr zum Team gestoßen sind, halten sich hartnäckig Gerüchte über einen bevorstehenden Abgang Evenepoels aus dem Team. Während der Weltmeisterschaften im vergangenen Sommer geriet Lefevere sogar in einen sehr öffentlichen Streit mit dem Vater seines Teamchefs

"In Glasgow wurden Dinge gesagt, die ich vielleicht nicht hätte sagen sollen", bedauert Lefevere. "Und es gab etwas, aber ich habe heute keine Diskussion mit Remco. Das passiert irgendwann in jeder 'Ménage', aber ich bin nicht nachtragend: Ich habe einen Schlussstrich unter die Sache gezogen. Unsere Beziehung ist in Ordnung."

Auch wenn ihre Beziehungen "gut" sind, gibt Lefevere zu, dass er und Evenepoel alles andere als Freunde sind: "Das ist in meiner Position nicht möglich", erklärt er. "Es ist schwierig für mich, mich emotional zu engagieren. Als Teamchef will man diese Bindung zu seinem Fahrer haben, weil man immer wissen will, was in ihm vorgeht, aber als Manager muss man Abstand halten. Wenn die Fahrer das Ende ihres Vertrags erreicht haben, haben sie am Verhandlungstisch kein Mitleid mit mir."