„Ich konnte gar nicht mehr hinsehen“ – Ex-Teamkollege von Wout van Aert spricht über die Emotionen, die er in Roubaix erlebte

Wout van Aert hat am Sonntag endlich einen der größten Meilensteine seiner Karriere abgehakt und Paris–Roubaix gewonnen – nach Jahren voller Pech und knapp verpasster Chancen auf dem Pavé.

Unter den Zuschauern im Vélodrome von Roubaix stand Nathan Van Hooydonck, ein Ex-Teamkollege und einer seiner treuesten Helfer. Der Belgier, der Ende 2023 wegen Herzproblemen aufhören musste, verfolgte das Finale sichtlich angespannt, bevor er einen Sieg feierte, der für ihn besondere Bedeutung hat.

„Das bedeutet mir definitiv sehr viel. Wenn dir so etwas nicht viel bedeutet, bist du wahrscheinlich im falschen Job“, sagte der Belgier gegenüber wielerflits, der inzwischen in der kommerziellen Abteilung von Team Visma | Lease a Bike arbeitet. „Ich finde das fantastisch, wirklich unfassbar.“

Van Hooydoncks Laufbahn war eng mit dem Aufstieg von Van Aert verknüpft, häufig in Helferrollen bei den größten Rennen des Kalenders. Den ehemaligen Kapitän auf der härtesten Bühne des Radsports siegen zu sehen, traf ihn spürbar.

„Ich verdanke Wout selbst sehr viel. Meine Karriere ist gewachsen, weil ich mit ihm Rennen fahren durfte. Das war immer mein Ziel: gemeinsam, als Team, ein Monument zu gewinnen. Das war mir vorher nie gelungen, aber jetzt, wo endlich alles zusammenpasst und an seinen Platz fällt, ist es beinahe unbeschreiblich.“

Als sich das Rennen dem Finale näherte, wurde die Anspannung in Roubaix fast unerträglich. Van Hooydonck gab zu, dass er kaum noch hinschauen konnte, als Van Aert um den Sieg kämpfte.

„Ich war im Finale unglaublich nervös. Schon bei Dwars door Vlaanderen war ich extrem angespannt, als er so lange alleine vorne war. Ich stellte mir genau dieses Szenario für Paris–Roubaix vor. Am Ende konnte ich gar nicht mehr hinsehen.“

„Ich stand im Vélodrome mit den Händen vor den Augen. Ich habe mich nach dem Geräuschpegel gerichtet. Als ich endlich hinsah, hatte er etwa fünf Meter Vorsprung auf Pogacar. Da wusste ich: Das lässt er sich nicht mehr nehmen.“

Gegen Weltmeister Tadej Pogacar ließ die Art und Weise, wie Van Aert den Sieg eintütete, für seinen ehemaligen Teamkollegen keine Zweifel.

„Die Art, wie er das gegen Weltmeister Pogacar zu Ende fährt, zeigt, was für ein großartiger Champion Van Aert ist. Viele haben an ihm gezweifelt, aber ich freue mich sehr, dass er heute seine Karriere noch einmal ein Stück kompletter gemacht hat.“

Ob dieser Sieg eine Art Wiedergutmachung darstellt, bleibt Auslegungssache. Für Van Hooydonck fügt er einer ohnehin herausragenden Karriere eine weitere Facette hinzu.

„Ist das eine Art Wiedergutmachung? Vielleicht, aber ich würde es nicht ganz so nennen. Er hat bereits eine wunderbare Karriere. Das nimmt ihm etwas Druck fürs nächste Jahr, aber das heißt nicht, dass er am Start weniger hungrig sein wird.“