„Vielleicht nicht nächstes Jahr“ – Tadej Pogacar könnte Paris–Roubaix auslassen; Gianetti versichert, dass seine Rückkehr unvermeidlich ist, und gratuliert Van Aert

UAE Team Emirates - XRG half Tadej Pogacar zu Siegen bei den ersten beiden Monumenten der Saison, doch bei Paris-Roubaix klappte es nicht. Die Hölle des Nordens wirft Pläne im Chaos oft über den Haufen – genau das musste das Emirati-Team ertragen.

Am Ende stand für den Slowenen erneut Rang zwei wie vor zwölf Monaten, diesmal allerdings noch näher am Sieg – nur der Sprint verhinderte einen historischen Triumph.

„Das sind gute Nachrichten fürs Publikum, er kommt zurück“, sagte Teamchef Mauro Gianetti gegenüber L'Équipe. „Er hat ein unglaubliches Niveau, wir haben letztes Jahr gesehen, wie knapp es war. Dieses Jahr war es noch knapper. Das heißt, er kann gewinnen, aber es ist nicht einfach.“

Pogacar, wohl gezeichnet von Erschöpfung und Enttäuschung, klang weniger zuversichtlich für eine schnelle Rückkehr auf die Roubaix-Pflaster. „Vielleicht nicht nächstes Jahr. Ich hoffe, ich habe noch ein paar Jahre vor mir, also werde ich mein Glück wieder versuchen. Ich kann es kaum erwarten.“

In Flandern war klar: Die frühe Offensive spielte Pogacar in die Karten, die erzeugte Müdigkeit ließ seine Rivalen im Finale stärker nachlassen als ihn. In Roubaix war das der Plan – und er wurde in den ersten Pflastersektoren umgesetzt. Dann brauchte er einen Radwechsel – und einen zweiten, weil er zunächst auf ein neutrales Rad wechseln musste.

„Wir sind nicht unzufrieden. Tadej hat nach seinem ersten Platten viel Energie vergeudet. Das Feld fuhr mit 60 Kilometern pro Stunde vor ihm, bei dem Tempo wieder anzuschließen kostete enorm Kraft“, sagte der Schweizer Manager zu In de Leiderstrui. Mikkel Bjerg berichtete, dass es keine Funkverbindung zum Auto gab, was den Support nach Pogacars Defekt verzögerte.

„Morgado und Politt waren erschöpft und konnten ihm danach nicht mehr helfen. Tadej musste noch einmal das Rad wechseln, und es ging einfach immer weiter. Zermürbend, aber heute hatte jeder seinen Anteil an Pech“, ergänzte der stets positive Gianetti.

Der Weltmeister hatte dennoch die Beine für Attacken, konnte aber den Mann nicht abhängen, der ihn später im Velodrom schlug. „Alle sind unglaublich hart gefahren. Ich denke, Van Aert war etwas frischer. Er profitierte davon, dass Tadej Energie investierte, um vorne zu bleiben, dadurch hatte Van Aert im Schlussprint mehr übrig.“

„Tadej war wieder nah dran und wird zurückkommen. Wir wissen nicht wann, aber wir haben erneut gesehen: Wenn wir ein starkes Team haben und Tadej nicht die Risiken eingehen muss wie heute, kann er gewinnen. Wir sind nicht enttäuscht über Platz zwei hinter einem großen Champion wie Van Aert“, räumt er ein.

Gianetti würdigte den Belgier ausführlich nach dessen jahrelanger Jagd auf eines seiner Traumrennen und zeigte Größe in einem schwierigen Moment für das eigene Team.

„Wout arbeitet so hart für seine Siege. Er war schon bei Mailand-Sanremo in Topform, hatte aber Pech. Bei der Flandern-Rundfahrt war er gut, aber vielleicht noch nicht so stark wie Mathieu und Tadej. Auf dem Flachen war er heute jedoch unglaublich. Er hatte eine Woche, um seine wahre Spitzenform zu finden – und er hat es geschafft.“

„Wir hätten lieber selbst gewonnen, aber ich freue mich für ihn, weil er es verdient“, sagt er. „Wir haben ihm gratuliert, denn er ist ein sehr guter Mensch und ein fantastischer Radfahrer. Er lebt diesen Sport mit so viel Esprit und Präsenz.“