„Ich hatte mir von Jonas Vingegaard mehr erwartet ... vielleicht war er ein wenig krank oder so“ – Geraint Thomas fragt sich, ob der Visma-Kapitän beim Giro d’Italia ‚außer Form‘ ist

Jonas Vingegaard rückte auf Etappe 10 des Giro d’Italia der Maglia Rosa näher, doch seine Vorstellung im einzigen Einzelzeitfahren des Rennens wirft neue Fragen auf, ob der Team Visma | Lease a Bike-Kapitän wirklich bei seinem gewohnten Niveau ist.

Der Däne reduzierte Afonso Eulalios Gesamtführung von 2:24 Minuten auf nur 27 Sekunden auf dem 42-km-Kurs von Viareggio nach Massa, beendete die Etappe jedoch nur als 13., drei Minuten hinter Filippo Ganna. Das reichte, um den GC-Kampf anzuziehen, aber nicht, um in Rosa zu fahren an einem Tag, an dem viele mit der Übernahme der Gesamtführung gerechnet hatten.

Im neuesten Watts Occurring-Podcast räumte Geraint Thomas ein, dass Vingegaard nicht ganz die erwartete Fahrt ablieferte.

„Jonas war ein bisschen, ich hatte mehr von ihm erwartet“, sagte Thomas. „Vielleicht ein wenig neben der Spur, würde ich sagen. Ich will niemandem zu nahe treten, vielleicht ist das etwas hart, aber ich denke, man hatte eher eine bessere Leistung erwartet.“

Etappe 10 galt stets als großer Test für Eulalios Rosa, doch sie wurde auch zum Gradmesser von Vingegaards Form. Das flache, kraftbetonte Zeitfahren lag ihm nicht perfekt, dennoch war die Erwartung vor dem Start, dass er genug Zeit gutmachen könnte, um die Führung zu übernehmen.

Stattdessen nahm Vingegaard Eulalio 1:57 Minuten ab, verlor aber 1:06 Minuten auf Thymen Arensman, der hinter Ganna Zweiter wurde. Damit rückte der Däne näher an Rosa heran, ohne jedoch die deutlich dominante Vorstellung, die viele erwartet hatten.

Thomas’ Punkt bezog sich nicht nur auf das Zeitfahren. Vingegaard hatte bei diesem Giro bereits beide Bergankünfte gewonnen, am Blockhaus und erneut am Corno alle Scale, doch Thomas deutete an, dass der Abstand zwischen dem Dänen und dem übrigen Klassementfeld nicht so groß wirkt wie erwartet.

„Vielleicht war er ein bisschen krank oder so“, ergänzte Thomas. „Auch an diesen Bergtagen, nicht falsch verstehen, er hat alle zerlegt, er hat zwei Etappen gewonnen, aber gemessen an den Maßstäben, die er zusammen mit Pog gesetzt hat, hätte ich erwartet, dass der Abstand zu Gall größer wäre, wenn er bei seiner früheren Bestform wäre.“

Das war die entscheidende Nuance. Thomas behauptete nicht, Vingegaard sei schwach. Der Visma-Kapitän hat zwei Etappen gewonnen, Zeit auf die Rivalen gutgemacht und liegt nun innerhalb einer halben Minute zur Giro-Spitze. Doch Thomas findet, die Dominanz wirkt nicht ganz so erdrückend, wie es der Ruf des Dänen vermuten lässt.

Connor Swift stimmte zu, dass ein größerer Abstand zu erwarten gewesen wäre, und erwiderte: „Ein bisschen größer, ja.“

Thomas trieb den Punkt weiter und verband Vingegaards Auftritt auf Etappe 10 mit dem bisherigen Rennmuster. „Es fühlt sich einfach so an, als sei diese Lücke zwischen dem Rest, sozusagen, und Jonas an den Bergtagen deutlich kleiner“, sagte er. „Heute hat es einfach nicht geschnackelt.“

Diese Aussage verleiht der Debatte Brisanz. Vingegaard bleibt in starker Position, doch Etappe 10 nährte den Eindruck, dass er noch nicht auf dem außergewöhnlichen Niveau fährt, das er in früheren großen Landesrundfahrten gezeigt hat.

Ein weiterer Aspekt des Ergebnisses: Vingegaard übernahm nicht die Maglia Rosa, was für Visma nicht unbedingt unerwünscht sein muss. Rosa früh in einer Grand Tour bedeutet Zusatzaufgaben, mehr Medienpflichten und die tägliche Last der Kontrolle.

Swift vermutete, Vingegaard ärgere sich eher über die Fahrer, die ihn an diesem Tag schlugen, als über das entgangene Rosa. „Glaube ich nicht“, sagte Swift auf die Frage, ob Vingegaard bereits Rosa wollte. „Ich denke, er wird mehr darüber verärgert sein, dass er einige der anderen GC-Jungs nicht geschlagen hat und etwas Zeit verloren hat, als darüber, nicht Rosa genommen zu haben.“

Thomas verwies zudem auf den taktischen Vorteil, Bahrain - Victorious vorerst die Kontrolle zu überlassen. „Es ist in Ordnung. Bahrain kann noch drei Tage kontrollieren“, sagte er.

Das ist die Lage um Vingegaards Giro nach Etappe 10. Er verpasste die erwartete Chance auf Rosa, was Visma jedoch die unmittelbare Last der Verteidigung ersparen könnte. Gleichzeitig verschärft die Niederlage gegen Arensman und mehrere andere Fahrer gegen die Uhr Thomas’ grundsätzliche Frage, ob der Däne derzeit bei seinem absoluten Maximum ist.

Thomas betonte dennoch, dass Vingegaard in einer sehr starken Position bleibt. Der Däne lieferte nicht die dominante Fahrt, die viele antizipierten, liegt nach dem Zeitfahren aber nur 27 Sekunden hinter Eulalio, mit dem Großteil der schwersten Giro-Anstiege noch vor sich.

„Abgesehen davon führt er immer noch unter den GC-Jungs, immer noch in einer wirklich starken Position“, sagte Thomas. „Ein Teil von mir denkt, vielleicht war er nicht bei 100%, oder es war ein kleiner schlechter Tag.“

Vingegaard hat das Trikot noch nicht übernommen, und Etappe 10 brachte nicht die Statement-Leistung, die viele erwartet hatten. Doch er ist nun so nah an Rosa, dass eine Beschleunigung in den Bergen das Rennen weiterhin komplett kippen könnte.