Nur wenige Männer sind so sehr ein Synonym für die moderne Ära von
Paris-Roubaix wie
John Degenkolb. Der Deutsche, der 2015 gewann und nach dem ein Kopfsteinpflaster-Abschnitt benannt wurde, kehrt am Sonntag mit dem Ziel zurück, einen weiteren märchenhaften Triumph zu erringen.
"Ich habe das Privileg, ein aktiver Radprofi mit einem eigenen Pavé-Sektor zu sein und auf diesem zu fahren. Letztes Jahr die Möglichkeit zu haben, dort an erster Stelle des Pelotons zu fahren, war im Grunde der größte Moment des letztjährigen Rennens für mich", erinnert sich der 35jährige Deutsche gerne bei GCN. "Meine ganze Familie zu sehen, meine Kinder, meine Frau, meine Eltern, und das Funkeln in ihren Augen zu sehen, als sie mich live sahen, nicht nur im Fernsehen. Das ist etwas, das für immer bleibt. Ich schaffe Erinnerungen wie diese."
"Ich habe nichts zu befürchten, denn ich habe nichts zu verlieren", so Degenkolb weiter. "Ich habe einen Kopfstein zu Hause und das ist etwas, das mir niemand nehmen kann. Aber natürlich starte ich auch mit einer großen Portion Respekt. Das ist sicher auch nötig, denn es gibt viele Dinge, die eine Rolle spielen können, auf die man keinen Einfluss hat, also muss man auf das Glück hoffen. Es ist ein verrückter Tag und es wird auch am Sonntag wieder ein verrückter Tag werden, aber ich bin darauf vorbereitet und ich freue mich darauf."
Trotz eines Sturzes am Freitag bei einer Erkundungsfahrt bleibt Degenkolb optimistisch: "Es war sogar in meinem Sektor, also ein wirklich dummer Sturz. Ein Teamkollege von mir ist ausgerutscht und ich bin praktisch über ihn drübergefahren", sagt er über den Vorfall. "Das war's, aber so etwas kann passieren, und wir müssen jetzt weitermachen und versuchen, das Beste zu tun, um uns so schnell wie möglich zu erholen."
"Ich denke, meine Erwartung ist es, einfach das bestmögliche Rennen zu fahren, alles zu geben und zu sehen, wo ich herauskomme", fügt der Deutsche hinzu. "Und daneben auch zu genießen, denn ich weiß auch, dass ich nicht oft hier im Rennen sein werde."