„Er wirkt wie vom Pech verfolgt, es ist Wahnsinn“ - Johan Bruyneel über Wout Van Aerts endlose Rückschläge

Diese Woche erschütterte eine tragische Nachricht den Cyclocross-Sport: Eli Iserbyt muss seine Karriere wegen einer inzwischen unheilbaren Verletzung der Iliakalarterie beenden. Gleichzeitig könnte die Disziplin auch Mathieu van der Poel verlieren, sollte er in Hulst seinen achten WM-Titel gewinnen. Zudem glaubt Johan Bruyneel, dass die Stürze und Risiken, die Wout van Aert im Cross eingeht, ihn ebenfalls zu dem Entschluss bringen könnten, aufzuhören.

Der Belgier ist auch acht Tage nach seinem Saisonende bei der Exact Cross Mol noch nicht wieder aufs Rad zurückgekehrt. Van Aert war stark in das Schneerennen gestartet und hatte nach der ersten Attacke von Mathieu van der Poel direkt aufgeschlossen.

Das Rennen entwickelte sich mit eindrucksvollen Bildern zu einem echten Krimi und war das erste wirkliche Duell zwischen van Aert und van der Poel in diesem Winter. Doch es endete abrupt, als van Aert in einer Kurve wegrutschte und stürzte.

„Es wirkte, als sei er auf Augenhöhe mit Mathieu van der Poel. Wenn man auf die vergangenen zwei oder drei Jahre blickt, ist das eine Weile her. Van der Poel hat normalerweise den Vorteil, aber genau das wollten wir alle sehen. Jetzt werden wir es nie erfahren“, sagte Johan Bruyneel im Podcast The Move.

Beim Sturz stützte sich der Belgier mit dem Fuß ab und zog sich einen Knöchelbruch zu. Die Verletzung zwingt ihn für mehrere Wochen vom Rad und von der Straße. Seine Cross-Saison ist damit beendet, und auch die komplette Vorbereitung auf die Frühjahrsklassiker, sein klares Hauptziel, gerät ins Wanken.

Der belgische Experte zweifelt nicht daran, dass ein Start grundsätzlich möglich ist, stellt jedoch die Form infrage. „Drei Monate sind sehr realistisch. Es ist kein schwerer Bruch. Aber es ist ein massiver Rückschlag für die Klassiker, falls er überhaupt starten kann. Seine Vorbereitung ist kompromittiert.“

Nicht nur die körperliche Verfassung leidet, auch das Vertrauen hat Schaden genommen. Seit seinem Sturz bei Dwars door Vlaanderen 2024 kämpft der Belgier in einem zunehmend gefährlicheren Peloton mit der Positionierung. Dieser erneute Ausfall reiht sich in eine Serie von Rückschlägen ein, die er seitdem bewältigen muss.

2024 stürzte der Profi von Team Visma - Lease a Bike zunächst bei dem belgischen Klassiker und später erneut bei der Vuelta a Espana, was seine gesamte Saison entgleisen ließ. 2025 wurde er kurz vor dem Giro d’Italia krank, brachte aber dennoch eine halbwegs reguläre Saison zustande - geprägt vom Comeback bei der Vuelta.

Nun ist van Aert erneut außen vor, was Mathieu van der Poel die Möglichkeit gibt, seinen Vorsprung durch kontinuierliches Training und bessere Gesundheit weiter auszubauen. „Das ist definitiv nicht gut. Ein großer Rückschlag: Er wirkt wie vom Pech verfolgt. Gerade als er Van der Poel näherzukommen schien… Ich habe enormes Mitgefühl; es ist verrückt“, sagte Bruyneel.

Van Aerts Rennprogramm dürfte sich nach den Verletzungen anpassen, seine grundsätzliche Ausrichtung bleibt jedoch unverändert. Seine Teilnahme an der Tour de France steht nicht infrage. Bruyneel geht sogar davon aus, dass dies seine Chancen auf Topform bei der Grand Boucle erhöht: „Es ist garantiert, dass wir Wout van Aert in Bestform bei der Tour de France sehen.“

Gleichzeitig ist die Belastung durch ständige Comebacks enorm. Zeit und Energie fließen ins Aufholen statt ins Weiterentwickeln - ein reales Problem auf höchstem Niveau. „Die mentale Stärke eines solchen Fahrers ist außergewöhnlich. Er muss jedes Mal zurückkommen, und das wird er wieder tun, daran habe ich keinen Zweifel.“

Mathieu van der Poel hatte bereits angedeutet, eine Cross-Saison auszulassen, sollte er die kommende Weltmeisterschaft gewinnen - ein Szenario, das als sehr wahrscheinlich gilt. Bruyneel kann sich vorstellen, dass Van Aert aus anderen Gründen zu einer ähnlichen Entscheidung kommt.

„Ich kann mir vorstellen, dass er sagt: ‚Weißt du was, das war’s. Ich begrenze die Risiken.‘ Aber normalerweise sind Stürze im Cyclocross nicht allzu schlimm. Sie passieren oft, aber bei geringer Geschwindigkeit und nicht auf Asphalt.“ Große Zuversicht äußert Bruyneel dennoch nicht, da beide Fahrer die Disziplin lieben und sie kaum freiwillig aufgeben würden.

„Schaut man auf Van der Poel und Van Aert, sieht man, dass sie das aus Leidenschaft tun. Sie lieben den Sport, die Atmosphäre und die Fans. Sie machen es nicht wegen des Geldes, auch wenn sie gut verdienen. Es ist nichts im Vergleich zu ihren anderen Verträgen. Sie lieben Cyclocross einfach.“