„Ich habe nicht wirklich verstanden, warum Van Aert dort beschleunigte“ – Groupama-FDJ kritisiert Schlüsselattacke bei Dwars door Vlaanderen

Groupama-FDJ spielte in den diesjährigen Frühjahrs-Klassikern kaum eine tragende Rolle, nachdem Stefan Küng das Team ohne gleichwertigen Ersatz verlassen hatte. Zwar präsentierte sich Romain Grégoire auf dem Kopfsteinpflaster in guter Form und zeigte mehrfach Präsenz im Rennverlauf, doch in den entscheidenden Momenten fehlte er jeweils in der Spitzengruppe. Bei Dwars door Vlaanderen wurde er schließlich im Schlüsselabschnitt des Rennens von Wout Van Aert abgehängt – eine Szene, die später Kritik aus der sportlichen Leitung der Franzosen auslöste.

„Wir haben in den letzten Rennen gesehen, dass die Gruppe stark war. Also wollten wir das heute ausnutzen. Das Ziel war, proaktiv zu fahren und nicht konservativ“, erklärte Sportdirektor Frédéric Guesdom in einer Pressemitteilung.

„Es war das vorletzte Rennen in Flandern, und wir wollten nichts bereuen: Wir mussten in die Moves gehen und das bestmögliche Ergebnis anstreben. Es wurde früh hart gefahren, aber ohne echte Ausreißergruppe. Die Anfahrt zum Berg Ten Houte war technisch, Lidl-Trek machte Druck, und etwa 15 Fahrer setzten sich ab, darunter Thibaud [Gruel]. Vorn fehlten jedoch einige große Teams, also arbeitete das Feld, um die Gruppe zurückzuholen.“

Das Rennen entwickelte sich anschließend zu einem hoch taktischen Schlagabtausch mit zahlreichen Attacken. Groupama-FDJ wollte aktiv mitgestalten und brachte mit einem gut abgestimmten Vorstoß Romain Grégoire gemeinsam mit Niklas Larsen und Samuel Leroux in die Offensive. Eine Konstellation, die zunächst nicht zwingend wie eine Gruppe potenzieller Sieger wirkte – sich im weiteren Rennverlauf jedoch genau in diese Richtung entwickelte.

„Danach blieb nur noch ein großer Anstieg, der Eikenberg. Also war es der ideale Moment, den Favoriten zuvorzukommen. Sobald Romain weg war, mussten die anderen abdecken und die Verfolgung stören.“

Der junge Klassiker-Spezialist befand sich zunächst zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Als Wout Van Aert im Peloton attackierte und nach vorn aufschloss, arbeitete Grégoire gemeinsam mit Larsen in der Spitzengruppe konsequent weiter daran, den Vorsprung gegenüber dem schnell nachsetzenden Feld zu verteidigen.

Doch rund 35 Kilometer vor dem Ziel am Nokereberg endete Grégoires Vorstoß abrupt – und das deutlich vor den schwierigsten Anstiegen des Tages. Van Aert beschleunigte dort im Sitzen, überraschte den Franzosen und riss eine entscheidende Lücke. Grégoire verlor das Hinterrad seiner Begleiter und konnte nicht mehr zurückkehren.

„Er zahlte für eine leichte Lücke in der Streckenkenntnis, da er zu früh zu weit vorne positioniert war. An diesem Anstieg kommt man am besten mit Schwung von hinten, und leider wurde er dort erwischt.“

„Das gesagt, habe ich nicht wirklich verstanden, warum Van Aert ausgerechnet in diesem Moment das Tempo anzog“, ergänzte Guesdom. Diese Attacke habe letztlich die Chancen seines Teams auf ein Spitzenergebnis entscheidend geschmälert. „Wahrscheinlich wäre es besser gewesen, mit den beiden anderen zusammenzubleiben und noch weiter zu fahren. Für uns war das natürlich schade.“

„Ab diesem Zeitpunkt mussten die anderen weiter aktiv bleiben, weil die Angriffe nicht abebbten, und Valentin war dabei.“ Neben Grégoire verfügte das Team mit Thibaud Gruel und Axel Huens noch über zwei Fahrer im Peloton, die auf ein gutes Resultat im Sprint hofften – am Ende jedoch den Sprung in die Top 10 verpassten.