"Ich habe großes Vertrauen in Rafal Majka und Felix Großschartner..." - Tadej Pogacar hat kein Problem mit Favoritenstatus und baut auf sein Team beim Giro d'Italia 2024

In den Augen der meisten Experten, Fans und sogar seiner Mitstreiter ist Tadej Pogacar der klare Favorit für den Giro d'Italia 2024. Der Slowene spürt diesen Druck jedoch nicht, sondern ist mittlerweile an die Vorfreude gewöhnt:

"Ich denke, ich werde überall als Favorit gehandelt, wo ich hingehe. Inzwischen habe ich gelernt, damit zu leben, und ich habe gelernt, mit diesem Gedanken zu fahren", so der Leader des UAE Team Emirates in seiner Pressekonferenz vor dem Rennen. "Wir bereiten uns im Team mit dem Gedanken vor, dass jeder gegen uns fährt, und so wird es auch beim Giro sein. Wir wissen, dass wir praktisch jeden Tag kontrollieren müssen, vor allem in den ersten Tagen, wenn alle auf unsere Züge warten werden. Aber wenn das Team so stark ist, nimmt das eine Menge Druck von einem ab. Wir wissen, dass wir kontrollieren müssen, wir wissen, dass uns alle beobachten werden, aber wir müssen unser Rennen fahren, unserem Plan folgen und damit rechnen, dass wir auf jeden Fall versuchen müssen, so viel Energie wie möglich für das Ende zu behalten, ohne uns völlig zu verausgaben."

Was seine potenziellen Herausforderer angeht, so will Pogacar niemanden als seinen größten Rivalen ausmachen. "In drei Wochen kann es viele Überraschungen geben", sagt er im Voraus. "Es gibt viele starke junge Fahrer, die sich in der Entwicklung befinden, aber neben den jungen Fahrern hat Romain Bardet gezeigt, dass er in großartiger Form ist, und ich denke, dass Geraint Thomas so stark wie immer sein wird. Er hat eine gute Vorbereitung absolviert und wird bereit sein. Ich denke, er wird an den Anstiegen und im Zeitfahren präsent sein. Aber ich denke, am zweiten Tag werden wir es besser verstehen.

Trotz einiger Bedenken, dass das UAE Team Emirates neben Pogacar eine B-Mannschaft zum Giro schickt, hat der Slowene volles Vertrauen in seine Begleiter. "Ich habe großes Vertrauen in Rafal Majka und Felix Großschartner, aber auch in Domen Novak und Mikel Bjerg, die in den Anstiegen einen guten Job machen können. Außerdem haben wir mit Vegard Stake Laengen einen sehr guten Mann für den flachen Zug, so dass sich die anderen ausruhen können", antwortet er. "Ich habe großes Vertrauen in dieses Team, in dem auch Juan Sebastian Molano und Rui Oliveira uns in der Position helfen können."

Dass Pogacar vor der ersten Grand Tour des Jahres in aller Munde ist, begeistert den 25-Jährigen allerdings nicht sonderlich. "Das ist nicht nett und respektiert die anderen nicht", sagt er. "Es geht nicht nur um mich und die UAE, es geht nicht nur um uns."

"Sobald man in die Berge kommt, ist der Unterschied minimal. Wir alle wollen gewinnen, und ich denke, dass auch andere Teams gewinnen können", so Pogacar abschließend. "Ich habe viel gewonnen, und vielleicht ist das auch ein bisschen meine Schuld, aber ich bin nicht wie die anderen gefahren und habe Vorbereitungsrennen gemacht. Ich bin nur die Rennen gefahren, die ich mir vorgenommen habe."