„Ich habe die Podestplätze ein wenig satt“: Matteo Malucelli über den Sieg gegen Jonathan Milan und die Jagd nach seinem Traum von der großen Rundfahrt

Der Weg an die Spitze des Profiradsports ist selten geradlinig, doch Matteo Malucelli musste mehr Hürden nehmen als die meisten. Nach plötzlichen Teamzusammenbrüchen und Jahren in den unteren Klassen sicherte sich der italienische Sprinter im vergangenen Jahr mit XDS Astana endlich seine WorldTour-Chance. Jetzt, mit 32 Jahren, zeigt er, dass Geduld sich auszahlt, indem er die schnellsten Männer der Welt herausfordert und schlägt.

Beim jüngsten AlUla Tour feierte Malucelli einen großen Meilenstein, als er seinen äußerst erfolgreichen Landsmann Jonathan Milan schlug. Nun trifft er beim UAE Tour erneut auf ihn. Milan wirkt dort trotz Sturzes auf Etappe 1 nahezu unantastbar, doch Malucelli fuhr dennoch auf Etappe eins auf Rang vier, auf Etappe vier auf Rang sechs und in Dubai auf Rang drei.

Der Fahrer des XDS Astana Team hat jedoch mehr im Blick als bloße Spitzenplätze. „Ich bin eigentlich ein bisschen müde von Podien, ich habe schon zu viele“, räumte Malucelli gegenüber Tuttobiciweb ein. „Ich suche einen Sieg in einem großen Rennen.“

Der frühe Erfolg gegen einen Star wie Milan war dennoch ein großer Schub. „Für einen Sprinter ist es wichtig, das Eis zu brechen, und es gleich zu Beginn zu schaffen, nimmt dir für den ersten Teil der Saison eine Last von den Schultern“, erklärte er. „Zudem ist es eine Extra-Befriedigung, das vor einem Fahrer wie Milan geschafft zu haben.“

Ein WorldTour-Debüt jenseits der 30 ist selten, doch Malucellis Karrierefahrplan wurde von Pech verzögert. „In dem Moment, in dem ich explodieren sollte, mit 28, war ich bei Gazprom. Das hielt zwei Monate, dann stand ich ohne Team da“, erinnerte er sich mit Blick auf die plötzliche Auflösung. „Es dauerte weitere zwei bis drei Jahre, bis ich eine Chance auf höchstem Niveau bekam.“

Trotz des langen Wegs fühlt er sich sehr frisch. Weil er in seinen Zwanzigern kein volles WorldTour-Programm fuhr, ist sein Körper nicht ausgelaugt. „Das Positive ist, dass ich mich nicht überstrapaziert habe, ich habe dosiert trainiert und nicht so viel Rennen gefahren“, merkte er an. „Mein biologisches Alter entspricht nicht den 32 Jahren auf meinem Ausweis, und ich glaube, ich habe noch Luft nach oben.“

Malucelli weiß, dass Fahrer wie Jonathan Milan, Tim Merlier und Jasper Philipsen aktuell die Top-Sprinter sind. Einschüchtern lässt er sich davon nicht. Er weiß, dass er sie schlagen kann, wie er in dieser Saison bereits gezeigt hat. „Absolut gesehen haben sie etwas mehr in Sachen Team, Organisation und auch individueller Stärke“, sagte er. „Aber der Unterschied ist nicht riesig.“

Er erinnert sich an einen Sprint in den VAE im vergangenen Jahr, in dem er direkt hinter Merlier und Milan ins Ziel kam. „Es zählt auch sehr, die Überzeugung zu haben, konkurrenzfähig zu sein und es mit ihnen auszutragen“, erklärte er. „Langsam erarbeitest du dir Respekt als Sprinter und als Team, und wenn du es dann schaffst, dich weniger um Positionen zu prügeln und Energie zu sparen, kommst du frischer in den Sprint. Kurz: Es ist eine Kombination von Faktoren, aber wir arbeiten daran.“

Trotz 18 Profi-Siegen hat Malucelli noch nie eine Grand Tour bestritten. Eine dreiwöchige Rundfahrt wie der Giro d’Italia könnte helfen, seine beste Version zu finden. „Ich würde es gerne machen, sicher, aber es ist keine Obsession“, stellte er klar. „Wenn sie mich nominieren, gut. Ansonsten versuche ich, in jedem Rennen, in das sie mich schicken, mein Bestes zu geben.“

Nach seinem großen Saisonziel gefragt, blieb der Italiener rätselhaft. „Ich will es nicht sagen… Na gut, sagen wir fürs Erste: die Teilnahme an einer Grand Tour.“