"Ich dachte eigentlich, dass Giulio Pellizzari die heutige Etappe gewinnen würde" - Tadej Pogacar fährt wie nebenbei zum 5. Giro-Etappensieg

Nicht einmal Mutter Natur kann Tadej Pogacar beim Giro d'Italia 2024 aufhalten. An einem kalten, nassen und dramatischen Tag des Giro holte sich der Leader des UAE Team Emirates auf der verkürzten und vom Regen beeinflussten Bergankunft der 16. Etappe seinen fünften Etappensieg.

Vor dem Start der Etappe herrschte bei den Fahrern im Peloton und den Zuschauern zu Hause Verwirrung, da es aufgrund des schrecklichen Wetters zu einem Streit zwischen der Fahrergewerkschaft CPA und dem Rennveranstalter RCS über die Pläne für die Etappe kam. Schließlich wurde eine Einigung erzielt und die ersten Anstiege wurden aus dem Parcours gestrichen, so dass das Peloton nur noch die letzten 120 km in Angriff nehmen musste, die von einem 30 km langen Anstieg zum Ziel in Santa Cristina Valgardena (Monte Pana) angeführt wurden.

"Der Tag begann sehr wechselhaft und wir wussten nicht, was wir tun sollten, aber als wir mit dem Rennen begannen, war es gut", sagte der Maglia Rosa-Fahrer in seinem Interview nach der Etappe und gab zu, dass er und das UAE Team Emirates ursprünglich geplant hatten, den Tag so einfach wie möglich zu nehmen und die Ausreißer um den Etappensieg kämpfen zu lassen.

"Es war eine gute Ausreißergruppe für uns, und wir haben uns zurückgelehnt und versucht, uns zu entspannen, aber das Movistar Team hat immer weiter gepusht, um die Ausreißer einzuholen", so Pogacar weiter. Am letzten Anstieg, als der Rest der Ausreißer schon fast in Reichweite war, setzte sich Rafal Majka mit Pogacar an seinem Rad an die Spitze des Feldes. Als der Slowene schließlich angriff, arbeitete er sich souverän durch die Ausreißer an die Spitze des Rennens und ließ alle seine vermeintlichen Konkurrenten hinter sich, obwohl er nicht wirklich ins Schwitzen kam.

"Sie (das Movistar Team, Anm. d. Autors) sind am vorletzten Anstieg richtig schnell gefahren und dann haben wir auf den letzten 2 km versucht zu kontrollieren und dann hatte Rafał genug", so Pogacar abschließend. "Ich dachte eigentlich, dass Giulio Pellizzari die heutige Etappe gewinnen würde, und er war nah dran. Ich bin super glücklich, dass er auch als Zweiter angekommen ist."

Nach der Etappe zeigte Pogacar einen Hauch von Klasse, als der 20jährige Italiener von VF Group - Bardiani CSF - Faizanè vorbeikam, um dem Etappensieger zu gratulieren, indem er Pellizzari seine rosa Sonnenbrille und das Maglia Rosa, das er an diesem Tag getragen hatte, schenkte.