„Als ich noch fuhr, wusste ich nicht, wie man Van der Poel stoppt. Das ist fast unmöglich“ – Tom Dumoulin sieht für die Rivalen gegen den Alpecin-Kapitän im Frühjahr eine schwere Aufgabe

Der dominante Sieg von Mathieu van der Poel beim Omloop Het Nieuwsblad hat dem Peloton vor den Frühjahrsklassikern bereits eine klare Botschaft gesendet. Für den ehemaligen Tour-de-France-Sieger Tom Dumoulin hat der jüngste Auftritt des niederländischen Superstars nur einen Glauben untermauert, den viele Fahrer ohnehin teilen: Van der Poel zu stoppen, sobald er ein Rennen in die Hand nimmt, ist außergewöhnlich schwierig.

Im NOS Wielerpodcast berichtete Dumoulin, dass Van der Poels späte Entscheidung, beim Omloop Het Nieuwsblad zu starten, die Konkurrenz bereits vor dem Start nervös gemacht habe.

„Ich war am Freitag beim Omloop Het Nieuwsblad, und sie waren wirklich enttäuscht, dass Van der Poel sich in letzter Minute entschieden hat zu kommen“, erklärte Dumoulin. „Ursprünglich sollte er nicht fahren, aber die anderen Teams waren darüber nicht glücklich.“

Der Grund für diese Reaktion war simpel. Selbst Fahrer, die jahrelang gegen den Alpecin-Kapitän angetreten sind, geben zu, dass sie kaum einen Weg fanden, ihn zu neutralisieren, sobald das Rennen explodierte. „Als ich selbst noch fuhr, wusste auch ich nicht, wie man Van der Poel stoppt. Das ist fast unmöglich.“

Dieses Gefühl wurde am Opening Weekend einmal mehr bestätigt. Obwohl er im Vorfeld einräumte, noch nicht in Bestform zu sein, dominierte Van der Poel am Molenberg, fuhr davon und holte den ersten Straßen-Sieg seiner Saison 2026.

Für Sprinter Dylan Groenewegen war am beeindruckendsten, dass Van der Poel gewann, obwohl der Klassikerspezialist seine Spitzenform noch nicht erreicht hatte.

„Ich denke, viele Fahrer waren schon bei hundert Prozent“, erklärte Groenewegen im NOS Wielerpodcast. „Bei Mathieu ist das Grundniveau einfach extrem hoch. Selbst bei fünfundneunzig Prozent ist er noch auf Topniveau, und Richtung Flandern-Rundfahrt kommt da wahrscheinlich noch ein Schritt.“

Diese Einschätzung wird jene, die Van der Poel in den anstehenden Monumenten fordern wollen, kaum beruhigen. Wenn der Omloop Het Nieuwsblad bereits eine Machtdemonstration war, deutet Groenewegens Hinweis auf einen weiteren Formanstieg auf einen noch stärkeren Gegner in den Wochen vor den wichtigsten Frühjahrsrennen hin.

Van der Poels Einfluss auf die modernen Klassiker geht über seine Ergebnisse hinaus. Laut Groenewegen hat der Alpecin-Kapitän auch die taktische Herangehensweise der Teams an diese Rennen verändert.

„Mathieu war einer der ersten Fahrer, der dachte: ‚Ich öffne das Rennen selbst, dann kontrolliere ich es‘“, sagte Groenewegen. „Das hat auch die Taktik von Visma | Lease a Bike etwas verändert. Sie haben früher oft Überzahlsituationen geschaffen, aber er hat es eher zu Eins-gegen-eins-Duellen gemacht. Und in solchen Situationen ist er oft der Stärkste.“

Diese Herangehensweise war beim Omloop Het Nieuwsblad erneut zu sehen. Statt auf Angriffe zu warten, ergriff Van der Poel im entscheidenden Moment selbst die Initiative und machte das Rennen schnell zu einem reinen Kräftevergleich.

Da die Klassikersaison nun rasch in Richtung Rennen wie Strade Bianche und Flandern-Rundfahrt steuert, glaubt Dumoulin, dass Van der Poels Rivalen bereits vor einer gewaltigen Aufgabe stehen.

Die Mischung des Niederländers aus Explosivität, taktischem Instinkt und der Fähigkeit, ein Rennen von vorn zu kontrollieren, hat Gegner wiederholt ratlos zurückgelassen. Selbst Fahrer, die jahrelang gegen ihn gefahren sind, geben zu, nie eine verlässliche Methode gefunden zu haben, ihn aufzuhalten.

Nach dem Opening Weekend wirkt dieses Dilemma drängender denn je. Van der Poel mag behauptet haben, noch nicht in Bestform zu sein, doch die Art seines Sieges beim Omloop Het Nieuwsblad legt nahe, dass er selbst leicht unter dem Maximum weiterhin der Maßstab bleibt, an dem sich in diesem Frühjahr alle anderen messen müssen.