Kaum jemand hätte vier Tage vor dem Start der
Tour de France mit solchen Nachrichten gerechnet. INEOS hat Carlos Rodríguez nicht für den Kader nominiert – eine Entscheidung, die angesichts des Zeitpunkts überrascht und die unausweichliche Frage aufwirft: Hat das britische Team den Andalusier missachtet?
Über die sportliche Wertung hinaus sticht hervor, dass Rodríguez in den vergangenen Jahren – im Guten wie im Schlechten – der beste Tour-Fahrer von INEOS war, besonders seit Geraint Thomas kein Gesamtwertungsanwärter mehr ist. Umso schwerer ist zu verstehen, wie ein Fahrer mit diesem internen Standing nur wenige Tage vor dem wichtigsten Rennen des Kalenders außen vor bleiben kann.
Es gibt jedoch auch eine positivere Lesart. Rodríguez hat seit Monaten nicht zu seinem besten Niveau gefunden, und vielleicht hilft ihm diese Pause, sich in Ruhe auf die Vuelta a España vorzubereiten.
Die große Unbekannte bleibt, ob INEOS ihm dort die Führung gibt, die er vor der Tour offenbar verloren hat. Wenn das Team ihm wirklich noch vertraut, sollte die spanische Grand Tour zu seinem Hauptziel werden.
Rodríguez’ Auslassung wirft Fragen zur INEOS-Hierarchie auf
Die INEOS-Auswahl lässt eine weitere Frage offen. Die Briten fahren mit Thymen Arensman, Egan Bernal und Kevin Vauquelin als ihren wichtigsten Bergreferenzen zur Tour. Vauquelin kommt nach einem starken Tour-Auftritt im Vorjahr mit Rang sieben, zeigte aber eher Zähigkeit als Podiumsschärfe. Arensman verpasste seinerseits beim Giro d’Italia ein Podium, das greifbar schien, während Bernal als Edelhelfer glänzte, zugleich aber den Eindruck vermittelte, nicht mehr bereit für einen Tour-Top-10-Kampf zu sein.
Gerade deshalb überrascht Rodríguez’ Fehlen umso mehr. Es ist nicht lange her, dass er als letzter INEOS-Fahrer eine Tour-Etappe gewann – jenes spektakuläre Teilstück vor Tadej Pogačar und Jonas Vingegaard. Vieles deutete auf einen erneuten Start hin, zumal zu Saisonbeginn klar schien, dass er Tour und Vuelta kombinieren würde. Die Nachricht traf praktisch alle unvorbereitet.
Zugleich hat sich das interne Umfeld stark gewandelt. Die INEOS-Neuzugänge haben den Spanier schrittweise verdrängt. Mit den Verpflichtungen von Vauquelin und Oscar Onley entstand der Eindruck, Rodríguez spiele in den Zukunftsplänen der Briten als Leader keine zentrale Rolle mehr. Im Team zu bleiben, um eine reine Helferrolle zu übernehmen, wirkt kompliziert – sowohl für den Fahrer als auch für eine Struktur, die für seine Vertragsverlängerung finanziell erheblich investiert hat.
Carlos Rodríguez gewann eine Etappe vor Pogacar und Vingegaard bei der Tour de France 2023
Zeitfahrfokus des Teams könnte die Auswahl erklären
Eine weitere mögliche Erklärung liegt im INEOS-Fokus auf das Auftaktzeitfahren. Die Briten stellen mit Fahrern wie Filippo Ganna, Joshua Tarling und Tobias Foss eines der stärksten Aufgebote, um das erste Gelbe Trikot zu erobern. War Vauquelins Platz nach seinem starken Tour-Auftritt 2025 praktisch gesetzt und Arensman nach zwei Etappensiegen sicher, schien der letzte Slot zwischen Bernal und Rodríguez zu liegen. Am Ende fiel die Wahl auf den Kolumbianer.
Dennoch darf die sportliche Entwicklung nicht ausgeblendet werden. Rodríguez’ Kurve hat seit dem brillanten Aufstieg an Schwung verloren. 2022 zeigte er sein enormes Talent, kämpfte bei der Vuelta a España ums Podium, bevor ihn ein Sturz auf Rang sechs zurückwarf. 2023 folgte der endgültige Durchbruch mit seinem Tour-Etappensieg und Platz fünf der Gesamtwertung. 2024 lieferte er weiterhin eine starke Saison mit Siegen beim Dauphiné und in der Romandie sowie Rang sieben bei der Tour und Rang zehn bei der Vuelta.
Das eigentliche Problem kam seit 2025. Die Ergebnisse sackten ab, Stürze wurden zur Konstante. In der Romandie fiel er vom Gesamtsieg auf Rang sechs, beim Dauphiné verlor er an Präsenz, und bei der Tour bremste ihn erneut ein Sturz, als er schon weit von der Gesamtwertung entfernt war. Auch 2026 brachten die Rennen nicht sein bestes Gefühl zurück, wieder traten zum falschen Zeitpunkt Zwischenfälle auf. Es wirkt, als sei es nicht mehr nur Pech, sondern auch ein Vertrauensverlust, der die Leistung spürbar beeinträchtigt.
Vuelta a España rückt nun als großer Prüfstein in den Fokus
So hart das Tour-Aus für Rodríguez und den spanischen Radsport ist, die Situation lässt sich noch drehen. Ein Rennkalender, der Selbstvertrauen zurückbringt, Siege ermöglicht und ihn mit Ambition zur Vuelta a España führt, könnte der Weg sein, um zu beweisen, dass er weiterhin das Niveau hat, ein Spitzenteam anzuführen.
Unstrittig scheint, dass die Entscheidung viele Fragen offenlässt. Wenn INEOS Carlos Rodríguez nicht mehr voll vertraute, warum dann bis vier Tage vor der Tour mit der Mitteilung warten? Diese Frage befeuert die Debatte – und lässt viele vermuten, dass das britische Team über die sportliche Entscheidung hinaus einen Fahrer brüskiert hat, der ihnen bei der wichtigsten Rundfahrt der Welt große Freude bereitet hat.