Grischa Niermann: „Gegen Pogacar und Van der Poel zu bestehen, ist nicht einfach, aber der Siegeswille ist absolut da“ – Visma bereit für die Duelle bei Flandern und Roubaix

Grischa Niermann ist bei Team Visma | Lease a Bike als leitender Mann im Teamwagen für die Kopfsteinpflaster-Monumente verantwortlich, eine Aufgabe mit viel Gewicht. Die Mannschaft muss sich bei der Ronde van Vlaanderen und Paris–Roubaix mit Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel messen, ist aber wohl das eine Team, das ihnen tatsächlich Paroli bieten kann.

Als Kapitän steht Wout Van Aert im Mittelpunkt, der 2026 seine Vorbereitung umgestellt hat und trotz des im Januar erlittenen Knöchelbruchs pünktlich und mit Zuversicht sein Topniveau erreicht hat.

„Grundsätzlich ist es gut, hin und wieder etwas anders zu machen. Seit zwei, drei Jahren hatten wir den Plan, ins Höhentraining zu gehen und im Frühjahr, vor allem im März, weniger zu fahren. Jetzt drehen wir das wieder und ich finde es gut, dass er bereits einige Rennen in den Beinen hat“, sagte Niermann gegenüber Domestique.

In diesem Jahr hat sich das niederländische Team das Ziel gesetzt, ein Monument zu gewinnen – nicht zwingend eines der Pflasterrennen. Das nimmt den Druck von genau diesen zwei Tagen. Der deutsche Sportdirektor achtet darauf, dass die Mannschaft die Last der Erwartungen möglichst wenig zu spüren bekommt und dass Van Aerts Karriere nicht davon abhängt, eines dieser Rennen zu gewinnen.

„Das sind die Rennen, die wir gewinnen wollen, aber wir jagen ihnen nicht blind hinterher. Es ist nicht vorbei, wenn er Flandern oder Roubaix nicht gewinnt. Ich denke, er wird so oder so in Erinnerung bleiben. Und seine Karriere ist noch lange nicht vorbei, es gibt viele Chancen.“

Ja, aber es ist sehr schwer. Um dieses Ziel zu erreichen, sind auch taktische Entscheidungen nötig, teils von Niermann selbst. „Am Ende sitze ich im Teamwagen, treffe die Entscheidungen, und es ist letztlich meine Verantwortung. Ich habe auch falsche Calls gemacht, und es ist gut, dass wir die Verantwortung gemeinsam tragen.“

Speziell zu Van Aert sagte er über den Teamleader: „Nicht nur innerhalb der Mannschaft, ich glaube, er wird auf der ganzen Welt geliebt – und natürlich besonders in Belgien. Weil er ein großartiger Typ und ein starker Anführer unseres Teams ist. Die Leute schätzen ihn für all seine Siege, aber auch für die Niederlagen und schwierigen Momente. Und ja, er ist einfach ein ganz normaler Mensch…“

In den vergangenen Jahren erwischten ihn Verletzungen oder Krankheiten mehrfach zum falschen Zeitpunkt und die Lücke wuchs. Der Anspruch bleibt jedoch aufgrund seines fahrerischen Niveaus unverändert. „Wir wissen, dass es nicht einfach ist, gegen Pogacar und Van der Poel anzutreten, aber der Wille zu gewinnen ist absolut da.“

Viel Arbeit fließt auch in den Umgang mit dem Druck, der mitunter ebenso groß oder größer wirkt als bei seinen Hauptgegnern. Die Niederlage bei Dwars door Vlaanderen im vergangenen Jahr wog schwer und verstärkte ihn noch, was er in diesem Jahr wettmachen kann.

„Er ist schon jetzt ein großer Champion und wird in Erinnerung bleiben – unabhängig davon, ob am Ende seiner Karriere ein Monument in seiner Palmares steht oder fünf oder zehn.“