„Gerade ins Gras“ – Pavel Bittner über Paris–Roubaix aus Sicht des Durchschnittsfahrers

Paris-Roubaix ist brutal. Vorn zünden Jahr für Jahr Fahrer wie Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel das Feuerwerk; für die meisten geht es ums Überleben. Entscheidend sind jedoch nicht nur die Beine, sondern vor allem das Glück. Stürze und Defekte zu vermeiden, hilft immens auf dem Weg zu einem starken Ergebnis – doch nur wenige schaffen das. Pavel Bittner von Team Picnic PostNL erinnert sich an sein persönliches „Inferno des Nordens“.

Der Sprinter ging als Kapitän des niederländischen Teams ins Rennen, erreichte jedoch nicht das Ziel. Bester Fahrer der Mannschaft war John Degenkolb als 31.

„Wir sind in die ersten Sektoren in ordentlichen Positionen eingeflogen und ich war echt happy, weil ich keine Energie vergeudet habe. Ich war immer vorn, musste keine Löcher zufahren.“ Doch im Gespräch mit Domestique fand sich der Tscheche wenig später im wahren Roubaix-Chaos wieder.

„Da waren diese Banner von einer Sonnenbrillenmarke, direkt ins Gras. Ich bin reingerollt und dachte, okay, ich rette das, komme wieder zurück – und dann hat es mir einfach das Vorderrad weggezogen.“ Bei hohem Tempo, engen Pavé-Sektoren und permanenten Defekten lauern für das Mittelfeld unzählige Fallen auf der Straße.

Bittner stürzte und schnappte sich sofort das Rad eines Teamkollegen. Nachdem er den Anschluss ans Feld verloren hatte und dann noch zum falschen Zeitpunkt einen Platten erlitt, war sein Rennen faktisch vorbei. Kurz darauf war es buchstäblich vorbei, als er in den Besenwagen stieg.

In Roubaix fallen viele Fahrer früh zurück – die Unberechenbarkeit des Rennens fordert ihren Tribut. Während die Teamwagen hinter ihren Anführern nach vorn ziehen, bleiben etliche Profis ohne Support zurück, wenn sie einen Radwechsel oder sonstige Hilfe brauchen.

Die Härte des Rennens macht frühe Aufgabe logisch, sobald man der Mannschaft keinen Nutzen mehr bringen kann. Der Besenwagen fährt am Ende des Feldes und sammelt Fahrer ein, die aussteigen möchten.

„Dieses Jahr war der Van tatsächlich voll. Wie gefallene Soldaten. Da saßen Jungs aus allen Teams, man quatscht ein bisschen, ist irgendwie witzig – da weinst du nicht“, erinnert er sich. „Das Team steht hinter dir, weil es versteht, wie das läuft. Wenn das Rennen nicht perfekt läuft und du stürzt, dann ist es eben so. Am Ende hatte ich danach eine Woche Radpause, um die zweite Saisonhälfte vorzubereiten.“

Es war Bittners vierter Auftritt in Roubaix, aber sicher nicht der letzte. „Auf jeden Fall. Ich will ein Rennen haben, das so läuft, wie ich es will, in dem ich alles raushaue und dann schaue, was rauskommt. Das ist ein Rennen, das ich jedes Jahr fahren muss.“ Kaum ein anderes Rennen verbreitet so viel Respekt und Anspannung – und ist zugleich vielleicht das einzigartigste im Kalender der Straßenszene, vor allem auf diesem Niveau. Als Fahrer mit Potenzial blickt der Tscheche dennoch mit einer gewissen Zuneigung aufs „Inferno des Nordens“.

„Manchmal fühlt es sich an, als würdest du aufs Kopfsteinpflaster fahren und sofort einen Defekt haben. Dann denkst du: Vielleicht ist Pavé nichts für mich, vielleicht bleibe ich bei den ‚bouncy‘ Marken. Und nach dem Rennen denkst du: Vielleicht probiere ich es nächstes Jahr noch einmal“, scherzt er. „Es ist ein seltsames Rennen. Gut, dass das Kurzzeitgedächtnis nicht das stärkste ist. Zum Glück vergisst man, wie sehr es wehgetan hat.“