„Es ist gut möglich, dass er an seine Grenzen stößt!“ - Paul Seixas’ Tour-de-France-Debüt aus der Sicht von Greg van Avermaet

Es wird allgemein erwartet, dass in den kommenden Wochen das Debüt von Paul Seixas bei der Tour de France verkündet wird – ein Szenario, auf das sich viele eingestellt haben und zu dem sie ihre Einschätzungen abgeben. Ex-Olympiasieger Greg Van Avermaet glaubt, dass die Grand Boucle das Rennen sein könnte, das den monumentalen Aufstieg des Franzosen im Radsport vorerst ausbremst.

Der 19-Jährige fährt bislang eine herausragende Saison, mit zweiten Plätzen bei der Volta ao Algarve (hinter Juan Ayuso), der Strade Bianche und Lüttich–Bastogne–Lüttich (jeweils hinter Tadej Pogacar). Dazwischen gewann er den Flèche Wallonne und auch die Baskenland-Rundfahrt samt drei Etappen. Seine Entwicklung seit dem Profieinstieg ist bemerkenswert; vergangenen Sommer triumphierte er bei der U23-Tour de France in seinem ersten Jahr nach den Junioren.

Seixas gehört zu den Fahrern, die die U23-Kategorie komplett übersprungen haben – aus gutem Grund. Das Decathlon CMA CGM Team hat ihm den Raum gegeben, sich zu entfalten, und inzwischen ist er bereits absoluter Kapitän und Priorität innerhalb der Mannschaft – und, laut mehreren Berichten, auch Priorität für andere Teams, die an einer Verpflichtung interessiert sind.

Doch kann die Tour de France das Rennen sein, das seinen Aufstieg stoppt? „Als französischer Fahrer in einem französischen Team ist der Druck bei der Tour enorm. Wenn du einen Plattfuß hast, warten im Ziel zwanzig Journalisten und wollen wissen, was passiert ist“, argumentierte Greg Van Avermaet gegenüber Het Nieuwsblad. Der Ex-Profi betont, dass bei der Tour alles größer ist; und Seixas müsse mit mehr Druck denn je umgehen, sollte er im Juli in Barcelona am Start stehen.

„Du hast zudem eine Verpflichtung gegenüber den Sponsoren, Content zu produzieren – etwas, das bei anderen Rennen deutlich weniger fordernd ist. Bei der Vuelta musst du 40 Kilometer vor dem Ziel in Position sein. Bei der Tour beginnt der Kampf um die Position schon 100 Kilometer vorher.“

Zwar war der Belgier nie ein Grand-Tour-Anwärter, doch fuhr er neunmal die Grand Boucle und stand häufig an der Seite von Gesamtwertungsfahrern. Er kennt die Anforderungen eines derart intensiven Rennens.

„Man darf nicht unterschätzen, was es bedeutet, als Klassementfahrer drei Wochen lang jeden einzelnen Tag voll fokussiert zu sein, ohne Fehlertoleranz“, sagt er. „Und dann ist da noch der Druck, den sich der Fahrer selbst macht – plus der Druck vom Team. Anführer verdienen viel Geld, entsprechend wird Leistung erwartet.“

Abgesehen davon warnt Van Avermaet vor dem naheliegenden Argument: dem Alter von Seixas. „Man darf die Auswirkungen einer Grand Tour auf den Körper eines 19-Jährigen nicht unterschätzen. Ich erwarte bei Seixas konkret keine großen Probleme – aber wenn er aufs Gesamtklassement fährt, ist die Chance real, dass er an seine Grenzen stößt.“

Seine Entwicklung in den vergangenen Monaten war außergewöhnlich, eine Stabilisierung ist unvermeidlich. Unklar ist jedoch, auf welchem Niveau sie einsetzt – oder ob er es bereits erreicht hat. Sein Potenzial wirkt grenzenlos, doch die Fähigkeit, Fahrer im modernen Radsport früh maximal zu entwickeln, ist gestiegen. Es lässt sich nicht ausschließen, dass der Franzose seine physische Spitze schon jetzt erreicht.

Van Avermaet bringt Remco Evenepoel als Beispiel dafür, was Druck und Anforderungen einer Grand Tour selbst mit einem Weltklassefahrer machen können: „Wir haben es bei ihm schon gesehen, wie der Körper sagt: ‚Stopp, das ist zu viel.‘ Und noch etwas halte ich für wichtig: Man muss einen Fahrer hungrig halten. Wenn du ihm gleich den Hauptgang servierst (in diesem Fall die Tour, Anm.), was bleibt dann noch?“