Flash-Interview: „Fahr, fahr, du bist allein!“ – Davide Ballerini entkommt dem Sturzchaos beim Giro d’Italia

Das Traum-Startwochenende des XDS Astana Team beim Giro d’Italia 2026 setzte sich auf Etappe 6 auf dramatische Weise fort, als Davide Ballerini das Crash-Chaos in Neapel überstand und auf dem im Regen heimtückisch gewordenen Finale zum Sieg sprintete.

Nachdem Guillermo Thomas Silva bereits einen Etappensieg und einen Abschnitt im Maglia Rosa bei der bulgarischen Grande Partenza geliefert hatte, schlug Astana erneut auf italienischem Boden zu. Diesmal nutzte Ballerini ein chaotisches Finale, nachdem Dylan Groenewegen auf nassem Kopfsteinpflaster stürzte, kurz nachdem Unibet Rose Rockets das Peloton mustergültig in die letzte Kurve geführt hatte.

Über mehrere Kilometer schien es, als hätte Groenewegens Team das Timing perfekt getroffen. Sie kontrollierten die kurvigen Straßen, Engstellen und den Anlauf nach Neapel, nur damit alles in Sichtweite des Ziels zerfiel. Ballerini, nah genug dran, um zu profitieren, aber wachsam genug, um auf dem Rad zu bleiben, kam durch die Verwirrung und bekam dann über Funk die Ansage, dass sich seine Chance eröffnet hatte.

„Ich bin in die letzte Kurve gefahren. Ich wusste, dass es wie eine doppelte Kurve auf dem Pavé ist und dass es vor allem gerade nass wurde, also wusste ich, es ist wirklich rutschig“, sagte Ballerini nach der Etappe zu Cycling Pro Net. „Ich habe versucht, so sicher wie möglich zu bleiben, und sah, wie die zwei Fahrer vorne links stürzten.“

Die letzte Kurve war den ganzen Tag als Gefahrenstelle markiert. Der Kopfsteinbelag, die späten Richtungswechsel und die leichte Rampe zur Linie machten es ohnehin zu einem Finale, in dem Positionierung und Timing alles bedeuteten. Mit den ersten Regentropfen verschwand die Fehlertoleranz fast vollständig.

Groenewegen war das sichtbarste Opfer. Dem Niederländer rutschte das Vorderrad weg, just als Unibet bereit schien, ihn zu einem möglichen ersten Etappensieg dieses Giros zu lancieren. Auch Jonathan Milan musste sich durch das Durcheinander manövrieren und stellte später nach einem weiteren crashgeprägten Finale die Streckenwahl in Frage.

Auch Ballerini blieb von der Gefahr nicht unberührt. Selbst nachdem er dem Sturz vor ihm ausgewichen war, spürte er beim Antritt sein eigenes Rad rutschen. „Direkt aus der Kurve heraus habe ich den Sprint eröffnet. Ich habe auch das Hinterrad verloren“, erklärte er. „Aber im Funk hörte ich, ich glaube, es war Malucelli: ‚Geh, geh, du bist allein, du bist allein.‘ Also bin ich los und habe bis zur Linie durchgezogen.“

Diese Ansage erwies sich als entscheidend. Mit einem völlig zerbrochenen Sprint hinter ihm hatte Ballerini den klarsten Weg ins Ziel und bescherte Astana einen weiteren großen Moment in einem Giro, der die Erwartungen des Teams bereits deutlich übertroffen hat.

Ballerinis Sieg fügt einer der Geschichten der ersten Rennwoche eine weitere Facette hinzu. Astana war mit Etappenjagd-Ambitionen zum Giro angereist, doch nur wenige hätten zwei Etappensiege und Zeit im Rosa Trikot innerhalb der ersten sechs Etappen prognostiziert.

Silvas Durchbruch in Bulgarien hatte dem Team bereits einen historischen Höhepunkt beschert. Ballerinis Erfolg in Neapel macht daraus nun mehr als einen einmaligen Moment. „Ja, hier sind auch andere Jungs in richtig guter Form“, sagte Ballerini. „Ich denke, das haben wir schon gezeigt. Wir sind eine richtig große Gruppe, überwiegend italienisch, aber auch Silva, Lopez und die anderen. Wir versuchen heute auch, Italienisch zu lernen, sie machen sehr schnell Fortschritte.“

An einem Tag, an dem die Sprintfavoriten frustriert wurden, an dem Unibets perfekter Lead-out in einem Sekundenbruchteil im Rutschen verpuffte und an dem der Giro die Dramatik erneut in den letzten Metern fand, ging Astana mit einem weiteren Sieg davon. Für Ballerini war es ein scharfer, instinktiver Triumph. Für das Team ist es ein weiteres Zeichen, dass ihre Auftaktwoche zu einer der unerwartetsten Erfolgsgeschichten dieses Rennens geworden ist.