INTERVIEW | Michael Matthews verrät: "Die Weltmeisterschaften sind das Rennen, das mich seit Jahren verfolgt"
Radsport
Michael Matthews hat verraten, dass er, obwohl sein Vertrag mit dem Team Jayco AlUla 2025 ausläuft, bereits Gespräche über eine mögliche Verlängerung führt. Im Gespräch mit RadsportAktuell sprach der australische Veteran darüber, wie er es schafft, mit den jüngeren Generationen Schritt zu halten, über seine Planungen für den Rennkalender 2025 und über das Rennen, das er am liebsten gewinnen würde.
"Wenn es nicht kaputt ist, sollte man es auch nicht reparieren" – dieses Motto passt perfekt zu Matthews' großen Zielen für die kommende Saison. Nach beeindruckenden zweiten Plätzen bei Mailand-Sanremo, der Flandern-Rundfahrt (bei der er stürzte), der Tour de France sowie den hügeligen Klassikern und Weltmeisterschaften gibt der 34-Jährige zu, dass er nicht vorhat, sein Erfolgsrezept zu ändern.
"Keine großen Änderungen, nein. Ich denke, dieser Kalender passt sehr gut zu mir. Er funktioniert schon lange. Ehrlich gesagt möchte ich das Rennprogramm beibehalten, das ist der Plan", erklärte er. "Ich will nur an meinem Programm feilen, um sicherzustellen, dass ich etwas schneller und stärker werde. Einfach an mir arbeiten."
Er sprach auch über seine Freundschaft und das Training mit Tadej Pogacar, mit dem er eine gute persönliche Beziehung pflegt, aber auf der Straße eine hitzige Rivalität teilt. Matthews war früher eng mit Richie Porte befreundet und trainiert derzeit oft mit dem Weltmeister. Ein gutes Netzwerk von Trainingspartnern auf Weltklasseniveau in den Bergen um Monaco ist sicherlich ein Faktor für Matthews' Langlebigkeit im Sport. Bei der Pressekonferenz trug er passend eine Mütze mit der Aufschrift "2013" – dem Jahr, in dem er erstmals für das australische Team fuhr. Aber es gehört mehr dazu, sich mit den neuen Generationen zu messen, die laut Matthews "in jedem Rennen Rekorde brechen".
"Ich denke, ich muss mich jedes Jahr neu beweisen. Ich bringe neue Dinge ins Training ein, optimiere meine Ernährung, probiere Neues im Fitnessstudio aus und arbeite auch an der Sportpsychologie. Ich versuche einfach, jedes Jahr kleine Anpassungen vorzunehmen, damit es nie langweilig wird", erklärte er. Nach seinen starken Leistungen in Sanremo und Flandern könnte man behaupten, dass Matthews derzeit auf seinem besten Niveau fährt. "Der Sport entwickelt sich weiter, wir lernen immer neue Wege, uns zu verbessern, und ich denke, Beständigkeit ist der Schlüssel. Ich glaube nicht, dass es viele gibt, die den Sport mehr lieben als ich. Es ist das, was ich lebe und atme. Solange ich wettbewerbsfähig bin, werde ich hoffentlich dabei bleiben."
Ein Rennen liegt ihm besonders am Herzen: Mailand-Sanremo, das nur wenige Kilometer von seiner Heimat entfernt endet. In diesem Jahr verpasste er den Sieg, als ihm im Endspurt gegen Jasper Philipsen die Sonnenbrille vom Helm fiel, was ihn entscheidend bremste. Doch das Rennen, das er am meisten gewinnen möchte, ist ein anderes. Es sind die Weltmeisterschaften, bei denen er bereits dreimal auf dem Podium stand (Zweiter in Richmond 2015, Dritter in Bergen 2017 und Wollongong 2022).
"Die Weltmeisterschaften sind etwas, das mich seit Jahren verfolgt. Zu sehen, wie meine Konkurrenten die Regenbogentrikots gewinnen, ist schwer zu verkraften. Wenn ich ein Rennen nennen müsste, das ich gewinnen möchte, dann wären es die Weltmeisterschaften", gibt er zu.
Allerdings wird 2025 vermutlich nicht sein Jahr. Matthews glaubt, dass die bergige Strecke in Ruanda zu anspruchsvoll für einen Klassikerspezialisten und Sprinter wie ihn ist. "Ohne die Strecke genau zu kennen, würde ich sagen, dass es eine sehr schwierige Route ist. Es sind 5000 Höhenmeter. Wenn man sieht, wie Rennen heute laufen, werden am Ende nicht viele Fahrer übrig sein. Vielleicht dauert es noch ein Jahr. Aber ich denke, wir werden mehr wissen, wenn jemand von Cycling Australia die Strecke begutachtet und uns zeigt, was uns erwartet", schloss er.
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