INTERVIEW | "Ich habe die Olympischen Spiele wütend beendet" – O'Connor und Clarke über die Herausforderungen eines brillanten Jahres

Ben O'Connor blickt auf eine großartige Saison zurück. Mit einem zweiten Platz bei der Vuelta a España, starken Leistungen bei den Weltmeisterschaften und der UAE Tour sowie einem vierten Platz beim Giro d'Italia und einigen Siegen im Laufe des Jahres erlebte der Australier den bisherigen Höhepunkt seiner Karriere. Im Gespräch mit RadsportAktuell sprach er jedoch auch über die schwierigsten Momente in diesem Jahr.

In Altea traf sich O'Connor mit einer Gruppe von Journalisten zu einer ausführlichen Diskussion. Der aktuelle Fahrer des Team Jayco AlUla gab zu, dass seine Nationalität ein entscheidender Faktor für die Vertragsunterzeichnung bei Jayco war. Er betonte außerdem, dass er sich auf die Tour de France konzentrieren wird und überzeugt ist, genauso gut fahren zu können wie in diesem Jahr, in dem er ein absolutes Highlight der Saison war.

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Zu Beginn des Jahres sprach Ben O'Connor von einem "Spaß"-Sieg bei der Vuelta a Murcia, den er ohne Druck errungen habe. Auf die Frage nach dem enttäuschendsten Moment seines Jahres hatte O'Connor zwei Antworten. Die erste bezog sich auf den Giro d'Italia, wo er tatsächlich nah an einem Podiumsplatz war.

"Der vierte Platz beim Giro, ganz klar. Das war das Ärgerlichste. Beim Giro war ich krank, wie ich bereits erklärt habe. Ich habe nicht das Gefühl, dass ich das Rennen gefahren bin, das ich verdient habe, für das ich gearbeitet habe." Der 29-Jährige beschrieb, wie er krank war und sich auf den Etappen 16 und 17 wie ein Schatten seiner selbst fühlte. Erst auf der 20. Etappe, bei der die Fahrer zweimal den Monte Grappa erklimmen mussten, fühlte er sich wieder wie er selbst. Doch die verlorene Zeit verhinderte, dass er das Podium von Geraint Thomas angreifen konnte.

Ein weiterer schwerer Moment war für ihn jedoch die Olympischen Spiele: "Eigentlich beide [...] Bei den Olympischen Spielen kann man Simon Clarke oder Bling (Michael Matthews, Anm. d. Red.) fragen. Clarke sagte: 'Das ist wahrscheinlich der Grund, warum du bei der Vuelta so gut warst', weil ich so wütend war. Ich habe die Olympischen Spiele wütend beendet. Ich hatte ein so schlechtes Rennen, dass ich das Gefühl hatte, Australien im Stich gelassen zu haben, denn genau das bedeutet es, dort zu fahren. Ich hatte ein Feuer im Bauch."