"Wenn wir zu Hause sind, trainieren wir meistens zusammen... aber wir sprechen nie über Renntaktiken" - Michael Matthews über seine Freundschaft mit Tadej Pogacar

Bei den Klassikern sind sie vielleicht Rivalen, aber Michael Matthews und Tadej Pogacar haben in den letzten Jahren eine der besten Freundschaften im Peloton geschlossen. Sie trainieren regelmäßig zusammen und bilden sogar Fahrgemeinschaften zu gemeinsamen Rennen.

"Wir haben uns nach einem der Rennen, die wir zusammen bestritten haben, zu einer Ausfahrt getroffen und es hat einfach Klick gemacht. Manchmal trifft man solche Leute, bei denen es einfach sofort Klick macht", erinnert sich Matthews im Gespräch mit Velo an die Entstehung der Freundschaft. Wir greifen an und fahren gegeneinander [im Training]. Ich glaube, wir sind wie große Kinder, die lieben, was sie tun. Wir sind so glücklich, das zu tun, was wir täglich tun, und wir trainieren beide das Gleiche und haben die gleichen Interessen."

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Da beide in Frankreich leben, treffen sich Matthews und Pogacar, wenn sie nicht gerade Rennen fahren, regelmäßig, um auf dem Rad zu trainieren. "Wenn wir beide zu Hause sind, trainieren wir fast jeden Tag zusammen. Wir haben einen ähnlichen Trainingsstil und sind ziemlich flexibel in dem, was wir tun", erklärt der Australier vom Team Jayco AlUla. "Wir waren nie zu sehr darauf bedacht, zu hart zu fahren und uns zu verausgaben, und wir fühlen, was wir in dem Moment fühlen. Wir sind ziemlich spontan und nie zu sehr auf ein Drehbuch fixiert. Viele Profis trainieren sehr genau nach einem Drehbuch und machen genau das, was auf ihrem Programm steht, aber wir sind flexibel. Wir haben einfach Spaß auf unseren Rädern. Wenn jemand einen bestimmten Weg oder eine bestimmte Richtung einschlagen will, sind wir da ziemlich locker."

Auf dem Papier haben ein Grand-Tour-Teilnehmer wie Pogacar und ein Sprinter/Puncher wie Matthews nicht viele Rennen, bei denen sie beide den Sieg anstreben. In Anbetracht von Pogacars Allround-Beherrschung kommt dies jedoch gelegentlich vor, insbesondere bei der diesjährigen Ausgabe von Mailand-Sanremo, wo Matthews und Pogacar nach der gemeinsamen Anreise in Fahrgemeinschaften beide auf dem Podium landeten, obwohl Jasper Philipsen den Sieg holte.

"Wenn wir einmal im Rennen sind, sind wir im Rennen. Es gibt keine Geschenke. Ich muss vorhersagen, was er vorhat und mein Rennen danach ausrichten. Wir wissen, wenn er angreift, wird er sehr stark sein und es wird schwer sein, ihn zurückzuholen, weil er so gut ist. Aber ich muss mein Rennen fahren, und hoffentlich kann mich mein Team bestmöglich unterstützen", erklärt der Australier, der darauf besteht, dass im gemeinsamen Training keine Geheimnisse verraten werden. "Wir sprechen nie über Renntaktiken miteinander."

Auch im Jahr 2025 scheinen sowohl Mathews als auch Pogacar wieder auf Mailand-Sanremo abzuzielen: "Es ist ein sehr hartes Rennen, und ich habe meine ganze Karriere lang versucht, es zu gewinnen. Dass ich es in diesem Jahr um ein paar Zentimeter verloren habe, hat mir das Herz gebrochen", sagt Matthews. "Es ist ein Rennen, das mir sehr gut liegt, aber man muss sich nur die Jungs ansehen, die es nicht gewonnen haben. Peter Sagan war dreimaliger Weltmeister und hat es nie gewonnen."

"Es ist eines dieser Rennen, bei denen man Glück haben muss, den richtigen Schritt zur richtigen Zeit machen und hoffen, dass alles klappt. Wenn das nicht der Fall ist, muss man ein weiteres Jahr warten. Es ist ein Rennen, bei dem man nie vorhersagen kann, was passieren wird", sagt er. "Man kann sagen, dass er (Pogacar, Anm. d. Red.) es in seiner Karriere gewinnen wird, aber wie und wann und in welchem Jahr, das ist sehr schwer zu sagen. Und ich hoffe, ich gewinne es auch!"

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