„Es wirkt, als würde jemand Mathieu schützen“ – Visma deutet auf ein krasses Ungleichgewicht hin, das die Rivalität Van Aert–Van der Poel prägt

Für Team Visma | Lease a Bike war die Rivalität zwischen Wout van Aert und Mathieu van der Poel nie eine Frage des Talents. Sie wurde geprägt von Timing, Umständen und dem wachsenden Eindruck, dass das Glück wiederholt in eine Richtung kippt.

Diese Frustration trat in dieser Woche offen zutage durch die Worte von Vismas Sportdirektor Robert Wagner, im Gespräch mit Radsport News. „Manchmal scheint es, als würde jemand Mathieu beschützen und ihm passiere einfach nichts“, sagte Wagner und blickte darauf, wie oft Van Aerts größte Ziele aus der Bahn geworfen wurden, während sein Langzeitrivale ähnliche Rückschläge vermied.

Die Bemerkung trifft in eine Saison, die für Van Aert bereits von Störungen bestimmt ist. Sein Winter wurde vom Knöchelbruch in der Zilvermeercross in Mol aus der Spur geworfen, eine Verletzung, die operiert werden musste und seine Cross-Saison abrupt beendete. Zwar verlief die Genesung so zügig, dass die Frühjahrsklassiker klar im Fokus bleiben, doch sie fügte einer Vorbereitung, die selten reibungslos verläuft, eine weitere Komplikation hinzu.

Dieses Muster ist vertraut. In den vergangenen Saisons navigierte Van Aert durch Stürze, Krankheiten und unglückliches Timing bei Verletzungen und stand bei den großen Pflasterrennen oft mit Einschränkungen am Start statt mit ungestörter Aufbauarbeit.

Wagner präsentierte dies nicht als Ausrede, sondern als Realität, die Vismas Seite der Rivalität zunehmend prägt. „Und dann fühlt es sich auf der anderen Seite so an, als würden wir die harten Treffer abbekommen“, ergänzte er und unterstrich den Kontrast zwischen Van Aerts unterbrochenen Wegen und Van der Poels wiederholter Fähigkeit, Schlüsseltermine mit voller Dynamik zu erreichen.

Trotz der jüngsten Verletzung ist Visma überzeugt, dass Van Aert bereit sein wird, wenn es am meisten zählt. Wagner bestätigte, dass der Belgier trotz laufender Reha nach der Operation voll am Team-Trainingslager teilnehmen konnte.

„Wout befindet sich noch in der Reha-Phase und hat eine Schraube im Knöchel“, erklärte Wagner. „Aber das wurde gut behandelt und er konnte voll am Trainingslager teilnehmen. Er befindet sich derzeit im Höhentraining.“

Dass Van Aert kurz nach dem Sturz wieder auf dem Rad saß und beim Spanien-Camp lange Einheiten absolvieren konnte, hat das Team darin bestärkt, dass das Fundament für die Klassiker intakt ist – wenn auch erneut auf die Probe gestellt.

„Wout ist ein absoluter Profi“, sagte Wagner. „Er hat in Belgien einen Physiotherapeuten und sein Team um sich. Es wird alles getan, damit er fit wird und fit bleibt.“

Die Frühjahrsklassiker führen die prägenden Figuren des Sports erneut zusammen. Van der Poel, Van Aert und Tadej Pogacar werden erwartet, wobei Pogacar offen Paris–Roubaix anpeilt.

„Wenn alles gut läuft, startet Wout bei der Flandern-Rundfahrt und vor allem Paris–Roubaix in guter Form“, sagte Wagner. „Das erwarte ich ebenso von Mathieu. Und Tadej Pogacar dürfen wir auf keinen Fall vergessen.“

Und doch bleibt bei Visma das Gefühl, dass Van Aerts Kampf nie nur gegen Rivalen, sondern auch gegen die Umstände geführt wird.

„Wenn es zum Duell der Titanen kommt“, schloss Wagner, „dann hoffe ich, dass die Karten endlich zu unseren Gunsten fallen und Wout Roubaix oder Flandern gewinnt. Das wäre fantastisch.“

Es ist ein Satz, der Vismas Position treffend einfängt. Van Aert mangelte es nie an der Fähigkeit, Van der Poel zu kontern. Was ihm immer wieder fehlte, war der ungestörte Lauf, der es erlaubt, diese Rivalität auf Augenhöhe zu entscheiden.