„Es war ein einziges Chaos – ich sah den Mann neben mir sterben“ – Fünfmaliger Grand-Tour-Teilnehmer Damien Touze kämpft nach lebensgefährlichem Sturz um seine Karriere

Fast neun Monate nach seinem schweren Sturz bei der Tour of Oman kämpft Damien Touze noch immer um seine Zukunft als Radprofi. Der 30-jährige Franzose hat seit Februar kein einziges Rennen mehr bestritten und muss Cofidis zum Ende der Saison 2026 verlassen. Hinter ihm liegen lebensgefährliche Verletzungen, mehrere Operationen und erschütternde Erlebnisse während seiner Krankenhausaufenthalte. Unter anderem musste er mitansehen, wie ein anderer Patient unmittelbar neben ihm starb.

In einem ausführlichen Bericht des Velo Magazine spricht Touze über seine traumatischen Erfahrungen im Oman. Er schildert eine äußerst schmerzhafte Behandlung seiner Operationswunde mit einer Schere, schwerwiegende Komplikationen nach einer Notoperation am Bauch und chaotische Zustände während seiner Verlegungen zwischen verschiedenen Krankenhäusern. Während er weiterhin um seine vollständige Genesung kämpft, droht ihm für 2027 eine Zukunft ohne Profivertrag. Seinen Traum von einer Rückkehr ins Peloton hat er dennoch nicht aufgegeben.

Der folgenschwere Unfall ereignete sich am 10. Februar auf der vierten Etappe der Tour of Oman. Touze war mit rund 60 km/h unterwegs, als er nach seiner Trinkflasche griff und dabei über eine erhöhte Fahrbahnmarkierung fuhr. Der Franzose verlor die Kontrolle über sein Rad und prallte mit großer Wucht gegen eine Leitplanke.

Die Folgen waren verheerend. Touze erlitt einen Milzriss, einen Darmdurchbruch sowie schwere Verletzungen an einem Bein. Dazu gehörten ein Schienbeinbruch und mehrere gerissene Kniebänder. Aufgrund der lebensgefährlichen Verletzungen im Bauchraum musste er umgehend notoperiert werden. Doch damit begann eine weitere, von schwerwiegenden Komplikationen geprägte Leidensgeschichte.

Während seines ersten Krankenhausaufenthalts in Sohar litt der Cofidis-Profi unter unerträglichen Schmerzen. Sein Bauch schwoll immer stärker an, zudem entwickelte er Fieber. Auch die hygienischen und organisatorischen Zustände in der Klinik waren dem Bericht zufolge äußerst besorgniserregend. So sollen mehrere Patienten gemeinsam mit Abfallbehältern in denselben Zimmern untergebracht gewesen sein.

„Ich hatte entsetzliche Schmerzen, mein Bauch war geschwollen und ich bekam langsam Fieber. Am zweiten Tag hatte ich immer noch nichts gegessen oder getrunken“, erinnerte sich Touze im Gespräch mit dem Velo Magazine an diese Zeit.

Besonders erschütternd war für den Franzosen ein Erlebnis unmittelbar nach seiner Ankunft in einem der Krankenhäuser. Dort musste er mitansehen, wie ein anderer Patient neben ihm starb. „Es war ein einziges Chaos. Kaum war ich angekommen, sah ich, wie der Mann neben mir an einem Herzinfarkt starb“, berichtete Touze.

Nach dem ersten chirurgischen Eingriff zur Behandlung seiner inneren Verletzungen wurde der Radprofi in ein Krankenhaus in Maskat verlegt. Dort verschlechterte sich sein Zustand erneut. Seine Operationswunde am Bauch schwoll Berichten zufolge massiv an, während sich im Bereich des Eingriffs Blut und Eiter ansammelten. Besonders verstörend ist die Schilderung einer anschließenden Behandlung: Wie das Velo Magazine berichtet, stach ein Arzt wiederholt mit einer Schere in die geschwollene Wunde. Touze beschrieb, wie er bei vollem Bewusstsein aufgeschnitten wurde.

Seine Ehefrau Sofia war inzwischen in den Oman gereist, um ihrem schwer verletzten Mann beizustehen. Wie die französische Zeitung La Depeche in einem ergänzenden Bericht schildert, filmte sie den Vorfall heimlich. Ihre Sorge über die medizinische Versorgung ihres Mannes war zu diesem Zeitpunkt bereits erheblich gewachsen.

Nach rund zehn Tagen im Oman konnte Touze schließlich nach Belgien zurückgebracht werden. Dort offenbarte eine weitere Operation das ganze Ausmaß der Komplikationen, die sich nach dem ersten Eingriff entwickelt hatten. „Die Bauchdecke war nicht richtig verschlossen worden, sodass der Darm mit der Haut in Kontakt kam und sich die Infektion entwickelte“, berichtete das Velo Magazine.

Für Touze folgten weitere chirurgische Eingriffe und eine monatelange Rehabilitation. Gleichzeitig erforderte auch seine schwere Knieverletzung eine langwierige Behandlung und Genesung. An eine Rückkehr in den Rennbetrieb war unter diesen Umständen nicht zu denken. Seine Saison 2026 war damit bereits nach wenigen Wochen endgültig beendet.

Vor dem folgenschweren Unfall hatte sich Touze auf seine zweite Saison bei Cofidis vorbereitet. Der Franzose war 2025 nach vier Jahren bei AG2R Citroen beziehungsweise Decathlon AG2R La Mondiale zu dem französischen Rennstall zurückgekehrt. Seine Laufbahn als Radprofi hatte er einst bei Auber 93 begonnen, wo er sich als vielversprechender Spezialist für Eintagesrennen einen Namen machte. Zu seinen frühen Erfolgen zählt ein Etappensieg bei der Tour de l'Avenir 2018. Bei den französischen Straßenmeisterschaften belegte er sowohl 2019 als auch 2021 den dritten Platz.

Im Jahr 2025 erfüllte sich Touze mit seiner ersten Teilnahme an der Tour de France einen weiteren sportlichen Meilenstein. Zuvor hatte er bereits drei Ausgaben der Vuelta a Espana und einen Giro d'Italia bestritten. Seine Tour-Premiere beendete er auf dem 29. Gesamtrang. Insgesamt hatte der Franzose damit fünf Grand Tours in seiner Karriere absolviert und über mehrere Jahre hinweg als zuverlässiger Helfer erfahrener Kapitäne gearbeitet.

Im Oktober folgte jedoch der nächste schwere Rückschlag. Cofidis bestätigte, den auslaufenden Vertrag des 30-Jährigen nicht über die Saison 2026 hinaus zu verlängern. Im Gespräch mit DirectVelo erklärte Touze nach Bekanntwerden dieser Entscheidung, dass er seine Rehabilitation zunächst mit großer Zuversicht begonnen hatte. Er absolvierte täglich physiotherapeutische Behandlungen und nahm später auch das Krafttraining wieder auf. Doch mit jedem weiteren Monat wuchsen die Zweifel daran, ob ihm tatsächlich noch einmal die Rückkehr ins Profipeloton gelingen würde.

Cofidis-Geschäftsführer Raphael Jeune erkannte die außergewöhnliche Schwere der Verletzungen seines Fahrers ausdrücklich an, machte jedoch zugleich deutlich, dass die Mannschaft ihm keinen neuen Vertrag anbieten werde. Damit ist Touze gezwungen, sich nach einer anderen sportlichen Perspektive umzusehen. Wie schwierig diese Suche werden könnte, ist ihm selbst bewusst. „Wer nimmt mich unter Vertrag?“, fragte er in seinem jüngsten Interview. „Mir ist bewusst, dass die Voraussetzungen nicht günstig sind. Ich möchte nicht bettelnd um eine Chance bitten.“

Trotz aller Unsicherheiten glaubt der Franzose weiterhin an seine sportlichen Fähigkeiten. „Ich weiß, dass ich noch den Motor habe“, betonte Touze. „Was ich brauche, ist ein Team, das bereit ist, ein Risiko einzugehen und mir die Zeit zu geben, mein früheres Niveau wieder zu erreichen.“

Eine Rückkehr in den Amateurbereich, um dort zunächst seine Leistungsfähigkeit unter Beweis zu stellen und sich möglicherweise für einen neuen Profivertrag zu empfehlen, kommt für ihn allerdings nicht infrage. Bereits im Oktober hatte Touze gegenüber DirectVelo auf seine finanziellen und familiären Verpflichtungen hingewiesen. Er müsse seine Familie unterstützen und weiterhin die Raten für seine Hypothek bezahlen. Unter diesen Voraussetzungen sei ein solcher Schritt für ihn keine realistische Option.

Seinen Rücktritt vom professionellen Radsport hat Damien Touze bislang nicht erklärt. Allerdings steht für die Saison 2027 weiterhin kein Vertrag bei einer anderen Profimannschaft fest. Sein bislang letzter Renneinsatz bleibt damit die vierte Etappe der Tour of Oman am 10. Februar – jener Tag, an dem ein schwerer Sturz sein Leben und seine Karriere grundlegend veränderte. Während die Mannschaften ihre Kader für das kommende Jahr bereits weitgehend zusammenstellen, wird das Zeitfenster für ein Comeback immer kleiner. Doch Touze hält weiterhin an der Hoffnung fest, eines Tages wieder als Radprofi an der Startlinie stehen zu können.