Eddy Merckx bleibt „sprachlos“ nach Tadej Pogacars unglaublichem Milano-Sanremo-Sieg

Tadej Pogačars Triumph bei Mailand–Sanremo an diesem Samstag widersprach jeder Logik. Der Weltmeister hat schon Großtaten vollbracht, doch kaum jemand hätte erwartet, dass er so gewinnt – nachdem er wenige Kilometer vor dem Fuß der Cipressa schwer gestürzt war. Eddy Merckx, mit dem Pogačar oft verglichen wird, blieb angesichts der Leistung des Slowenen sprachlos.

„Er hat mich sprachlos gemacht. Habe ich erwartet, dass er so gewinnt? Ehrlich gesagt, nein. Ich denke, das kann man als eine seiner größten Vorstellungen ansehen“, sagte der Kannibale im Gespräch mit Eurosport. „Seine Reaktion nach diesem Sturz war die eines wahren Champions.“

Pogačar war in einen Highspeed-Sturz im nervösen Anflug auf den Hauptanstieg des Tages verwickelt. Trotz seiner Klasse rechnete kaum jemand damit, dass er zurück ins Feld kommen, sich nach vorn arbeiten und dann den 5,6 Kilometer langen Anstieg fast an derselben Stelle wie vor zwölf Monaten attackieren würde.

Der Plan wurde wie vorgesehen durchgezogen, auch wenn die Umstände völlig unerwartet waren. Nur Mathieu van der Poel (der ebenfalls stürzte) und Tom Pidcock konnten ihm dort folgen, trotz klarer Nachteile zu Beginn des Anstiegs.

Trotz des Sturzes und des Zusatzaufwands hatte er die Beine, um den Unterschied zu machen. Nach kurzer Erholung fuhr er dem Niederländer am Poggio weg. „Dass Van der Poel am Poggio abreißen lassen musste, hat mich überrascht. Dass Mathieu sein Tempo nicht halten konnte, ist wirklich Pogačars Verdienst.“

Der Sieg war keineswegs garantiert, denn ein fliegender Tom Pidcock ließ sich in der Abfahrt nicht abschütteln und war im Sprint ebenbürtig. Doch die Ausdauer des Slowenen war offensichtlich, er konnte seine Maximalleistungen mehrfach wiederholen, ohne nachzulassen und sprintete dann zum Sieg, was nach dem Sturz und dem zusätzlichen Aufwand keineswegs zu erwarten war.

„Er hat den Sprint von vorn lanciert, mit derselben Wucht und Überzeugung wie Van der Poel im Vorjahr. Wenn du so sprintest und niemand vorbeikommt, gibt es keinen Zweifel, wer der Stärkste ist“, argumentiert Merckx. Damit steht Pogačar nun bei elf Monument-Siegen, gegenüber 19 bei Merckx. Doch er hat jenen gewonnen, der ihm vielleicht am wenigsten liegt – den vierten Monument-Erfolg in seiner Palmares.

Die belgische Legende, inzwischen 80 Jahre alt, wundert sich, dass Pogačar Mailand–Sanremo erst 2026 im sechsten Anlauf gewann. „Pogačar hat ein Sanremo verdient, und eigentlich ist es seltsam, dass er dieses Rennen noch nicht gewonnen hatte. Jetzt ist klar, dass er keine Grenzen kennt. Was soll er noch leisten?“

Was zum vollständigen, fast unerreichbaren Satz an Siegen – den fünf Monumenten – noch fehlt, ist Paris–Roubaix, wo er im Vorjahr bei seinem Debüt Zweiter wurde. Doch Merckx deutet an, dass auch diese Jagd nicht lange dauern muss.

„Letztes Jahr ist er auf dem Pflaster gestürzt, sonst wäre er mit Van der Poel ins Velodrom gefahren, um um den Sieg zu kämpfen, und wer weiß, wie das ausgegangen wäre“, sagt er. „Natürlich spielt auf dem Kopfsteinpflaster das Glück eine größere Rolle als sonst, das muss auf seiner Seite sein.“