"Es ist eine Schande, dass Pog so gut ist, wie er ist" - Geraint Thomas scherzt über die Giro-Dominanz von Tadej Pogacar

Nach einer enttäuschenden Leistung auf der 16. Etappe zeigte Geraint Thomas von INEOS Grenadiers auf der 17. Etappe eine starke Reaktion, belegte den 4. Platz und festigte seinen Platz auf dem Podium, obwohl er es nicht schaffte, Zeit auf Daniel Martínez aufzuholen.

"Wir haben versucht, unten ein gutes Tempo zu fahren und zu attackieren, aber ich hatte nicht die Beine, um wirklich zu gehen", sagte der 37-jährige Waliser in seinem Interview nach der Etappe und bezog sich dabei auf die Taktik von INEOS Grenadier am letzten Anstieg des Tages. "Ich schien wirklich auf Augenhöhe mit Dani und ein paar der anderen Jungs zu sein. Aber ja, es war ein guter Tag für das Team. Alle sind gut gefahren."

Tatsächlich war Martínez der erste Fahrer, der am letzten Anstieg aus der Maglia-Rosa-Gruppe attackierte. Obwohl Thomas schnell reagierte, konnte niemand dem darauffolgenden Konter von Tadej Pogacar folgen, der sich in der Gesamtwertung noch weiter absetzte. Der drittplatzierte Thomas hat nun mehr als acht Minuten Rückstand auf den Leader des UAE Team Emirates.

"Ich war froh darüber (Martinez' Angriff, Anm. d. Red.), so dass ich vielleicht über die Spitze gehen konnte. Aber ich hatte nicht wirklich die Beine, um das zu tun, also ja", erklärt Thomas. "Ich hätte gerne versucht, mit Pog mitzugehen, aber ich begann schon, die Beine zu spüren. Das ist die Geschichte des Rennens: Ich ließ ihn vorgehen und fuhr hinterher... Es ist eine Schande, dass Pog so gut ist, wie er ist", lacht Thomas.

Am Ende ging der Tagessieg an Georg Steinhauser von EF Education-EasyPost. "Man konnte sehen, dass das UAE Team ausnahmsweise nicht zu sehr mit der Etappe beschäftigt war", sagt Thomas. "Sie haben eine nette Ausreißergruppe ziehen lassen, aber DSM fuhr ein wirklich solides Tempo an einem der Anstiege und dann hinunter. Dahinter herrschte Chaos und sie holten die Gruppe zurück. Als die Angriffe dann wieder begannen, haben wir die Fahrer einfach ziehen lassen."