„Es ist ein Druck, den er verdient hat“ – Alberto Contador verteidigt Juan Ayuso nach Vuelta-Einbruch

Alberto Contador hat in der Eurosport-Sendung La Montonera die Leistung von Juan Ayuso bei der Vuelta a España eingeordnet. Der Fahrer aus den Vereinigten Arabischen Emiraten war erst nach dem Rückzug von Tadej Pogačar ins Aufgebot gerückt. Gemeinsam mit João Almeida sollte er als Co-Leader ins Rennen gehen, obwohl schon früh Zweifel an seiner Vorbereitung bestanden. Auf der ersten Bergankunft verlor Ayuso schließlich zwölf Minuten – ein Rückschlag, der seine eigenen Warnungen bestätigte. Für Contador war dieses Szenario jedoch keine Überraschung.

„Er ist schon zweimal bei der Vuelta gestartet, wurde mit 19 Jahren Dritter und einmal Vierter. Es ist normal, dass man ihn als Favoriten sieht“, erklärte der dreifache Vuelta-Sieger. „Auch wenn man wusste, dass er nicht perfekt vorbereitet ist, sollte man ihm zumindest den Respekt erweisen, ihn nicht nur als Helfer für João abzustellen.“

Gleichzeitig zeigte sich Contador erstaunt über den Zeitpunkt seines Einbruchs am Anstieg nach Pal. „Die Straße weist schließlich jeden in seine Schranken. Es stimmt, dass er von Anfang an gesagt hat, er fühle sich nicht gut. Aber als er schon fiel, während noch 50 Fahrer in der Gruppe waren, hat mich das überrascht. In einer kleineren Gruppe von 15 oder 20 Fahrern wäre es normaler gewesen.“

Für den Spanier bedeutet Ayusos Rückschlag jedoch keinen Schlusspunkt, sondern eine Kursänderung. „Es beginnt nun eine andere Vuelta für ihn“, so Contador. „Wie er selbst gesagt hat, denkt er bereits an die Weltmeisterschaft.“

Auch Ayuso selbst äußerte sich nach der enttäuschenden Etappe. „Ich habe von Anfang an gesagt, dass ich nicht um die Gesamtwertung fahren wollte. Das Team hat mich aus Respekt gebeten, es zu versuchen, also habe ich es probiert. Aber ich habe mich nicht gut gefühlt und bin einfach mit dem Strom geschwommen.“

Er betonte, dass die hohen Erwartungen eher von außen kamen. „Ich musste diese Last nicht tragen – das lag mehr an euch [den Medien]. Es ist normal, dass Erwartungen entstehen, aber ich wusste, in welchem Zustand ich hier bin und warum. Die Leute sehen mich immer als Gesamtwertungsfahrer, was auch oft zutrifft. Doch diesmal war es anders. Das hier ist nicht wie beim Giro, wo es hart war. Heute habe ich es akzeptiert und den Blick nach vorne gerichtet.“