„Es fehlten erfahrene Fahrer, die wissen, wie man das Schiff steuert“ – Neuverpflichtung erklärt, was INEOS in den vergangenen Saisons fehlte

Als Jack Haig erklären wollte, warum ein Wechsel zu INEOS Grenadiers ab 2026 für ihn Sinn ergab, lieferte er letztlich eine viel größere Erklärung über das Team selbst.

„Vielleicht fehlten ihnen ein paar erfahrenere Jungs, die in bestimmten kritischen Momenten wirklich wissen, wie man das Schiff auf Kurs hält“, sagte er im Gespräch mit Cycling News.

Das ist ein Satz, der härter trifft, als Haig es womöglich beabsichtigte. Denn genau das schien INEOS in den vergangenen zwei Saisons zu fehlen.

Die Rücktritte von Geraint Thomas Ende 2025 und Luke Rowe im Jahr davor nahmen der Mannschaft nicht nur Erfahrung. Es verschwanden Fahrer, die ein Rennen von innen heraus kontrollieren konnten. Fahrer, die Momente lesen konnten, bevor sie entstanden. Fahrer, die keine Anweisungen über Funk brauchten, um zu wissen, wann etwas schiefzugehen drohte.

In ihrer Abwesenheit war INEOS häufig in Rennen präsent, ohne sie wirklich zu beherrschen. Starke Aufstellungen, talentierte Kapitäne, gute Beine am Tag, aber ohne jene ruhige Autorität, die Team Sky und die frühen INEOS-Jahre prägte.

Haigs Beobachtung trifft diesen Kern. „Ich hoffe, ich kann da hineinwachsen“, sagte er über seine Rolle im Kader. „Vorne im Rennen sein, in kritischen Momenten kritische Entscheidungen treffen – hoffentlich eine einflussreichere Rolle spielen.“

Er beschreibt keine Helferrolle. Er beschreibt einen Straßenkapitän.

Haigs Verpflichtung steht nicht für sich allein. Sie fällt zusammen mit der Rückkehr von Dave Brailsford in die tägliche Teamarbeit Ende 2025 – weithin als Neustart für die britische Mannschaft gesehen. Sie fällt in die Zeit, in der INEOS mit der INEOS Grenadiers Racing Academy erstmals eine eigene Nachwuchsstruktur aufbaut, um Kultur und Standards von unten her zu erneuern.

Und sie folgt auf zwei Saisons, in denen die Resultate selten der Stärke der Namen auf dem Papier entsprachen.

Aus unterschiedlichen Stimmen ergibt sich ein roter Faden. Junge Fahrer in der Academy sprechen von zurückkehrender Organisation, Klarheit und Präsenz. Führungskräfte betonen Hunger und Standards. Nun weist ein Neuzugang auf das praktische Rennelement hin, das leise verschwunden war.

Die Fähigkeit, das Schiff zu steuern.

Haig weiß, wie das aussieht. Er war Teil einer Grand-Tour-Siegstruktur bei Orica. Er stand selbst auf dem Vuelta-Podium. Er verbrachte fünf Jahre bei Bahrain Victorious in einem Team, das in chaotischen Rennlagen auf kollektive Entscheidungen setzt.

Er kommt nicht, um eigene Gesamtklassementsambitionen zu verfolgen. Er kommt, weil er glaubt, dass INEOS wieder zu einem Team werden kann, das Grand Tours gewinnt und Podien holt – und weil er für sich eine Rolle sieht, das zu ermöglichen.

„Ich glaube, es ist ein wirklich guter Ort, meine Karriere neu zu starten, ein wenig mehr Motivation und Freude zu finden und einfach Teil eines guten Umfelds zu sein“, sagte er.

Diese Freude, erklärt er, entsteht daraus, wieder in die entscheidenden Rennphasen eingebunden zu sein.

Im Kontext der größeren Veränderungen bei INEOS wirken Haigs Worte weniger wie persönliche Motivation und mehr wie ein fehlendes Puzzleteil, das wieder eingesetzt wird.

Führung an der Spitze durch Brailsford. Struktur und Weg durch die Racing Academy. Und nun kehren Rennintelligenz und Erfahrung auch im Peloton selbst zurück.

Für ein Team, das offen den Weg zurück auf die oberste Stufe der Tour-de-France-Podeste anstrebt, könnte diese Kombination so wichtig sein wie jeder große Transfer.

Denn, wie Haigs Worte leise unterstreichen, INEOS hat nicht verlernt, Fahrer auszubilden oder Talente zu verpflichten.

Es fehlten ihnen eine Zeitlang schlicht die Menschen, die wussten, wie man Radrennen gewinnt, wenn es am meisten zählt.