„Es fällt schwer, sich vorzustellen, dass Van der Poel da mithält“ – Zonneveld analysiert die Taktik der Niederlande und Belgiens bei der Radsport-WM

Ist der Kurs der Radsport-WM in Montreal zu schwer für Mathieu van der Poel? Die Antwort darauf wird es am kommenden Sonntag geben. Der niederländische Radsport-Experte Thijs Zonneveld hat sich mit den Chancen seines Landsmanns beschäftigt und analysiert, mit welcher Taktik Van der Poel trotz des anspruchsvollen Profils um das Regenbogentrikot kämpfen könnte.

Als ausgewiesener Puncheur und Klassiker-Spezialist gehört Van der Poel unter den realistischen Anwärtern auf den Titel schließlich zu jenen Fahrern, denen lange und gleichmäßige Anstiege am wenigsten entgegenkommen. Genau diese könnten in Montreal jedoch zu einem entscheidenden Faktor werden.

Der GP de Montreal lieferte bereits einen Vorgeschmack darauf, wie schwierig es für Fahrer ohne ausgeprägte Kletterqualitäten werden könnte, sich auf diesem Terrain an der Spitze zu behaupten. Rund 3600 Höhenmeter auf 180 Kilometern versprechen ein zermürbendes Rennen, bei dem weniger kurze explosive Antritte als vielmehr lange und unrhythmische Belastungen gefragt sein dürften.

Dabei ist Mathieu van der Poel womöglich der explosivste Fahrer im Kreis der Favoriten. Die entscheidende Frage lautet allerdings, ob und wie er genau diese Stärke auf einem derart anspruchsvollen Kurs zu seinem Vorteil nutzen kann.

„Van der Poel muss die Reserven haben, das zwei- oder dreimal zu machen. Aber er muss diese Einsätze aufsparen“, erklärte Zonneveld im Podcast „In de Waaier“.

Anschließend bediente sich der Niederländer eines Vergleichs aus dem Kartenspiel, um Van der Poels Ausgangslage zu beschreiben: „Er hält drei Asse und eine Hand voller Neunen und Zehnen, während jemand wie Paul Seixas vier Könige, vier Damen und drei Buben hat. Das verändert das Spiel komplett.“

Für Van der Poel gibt es laut Zonneveld vor allem zwei Möglichkeiten, seine Kräfte möglichst effizient einzusetzen. Entweder fährt er lange konservativ und setzt auf einen finalen Showdown in der letzten Runde – oder er ergreift frühzeitig die Initiative und versucht, die Pläne jener Nationen zu durchkreuzen, die das Rennen kontrollieren wollen.

„Wenn er wartet, wird er stark vom Rennverlauf abhängig. Er könnte sehr defensiv fahren: nichts tun, wenn Evenepoel attackiert, nichts tun, wenn Van Aert attackiert. Einfach warten, warten ... und hoffen, dass er in den letzten zwei Runden bei Del Toro und Seixas bleibt.“

Doch genau darin sieht Zonneveld ein erhebliches Risiko: „Die Frage ist, ob das klug ist, denn du musst mithalten können. Wenn du das ganze Rennen wartest und Seixas in der vorletzten Runde geht und dich zwingt, dein letztes Ass zu ziehen, hast du in der Schlussrunde keine Chance.“

Der Anstieg zum Mount Royal mit einer Länge von 1,6 Kilometern und einer durchschnittlichen Steigung von sieben Prozent liegt für sich genommen durchaus im Bereich dessen, was Van der Poel hervorragend bewältigen kann. Dass dieser Anstieg jedoch zwölfmal gefahren werden muss und auch der restliche Kurs zahlreiche Schwierigkeiten bereithält, könnte dem Niederländer zum Verhängnis werden. Zonneveld gibt zu bedenken: „Außerdem zeigten die Resultate des GP Montreal nur Kletterer an der Spitze. Es fällt schwer, sich vorzustellen, dass Van der Poel da mithält.“

Damit rückt die zweite mögliche Taktik in den Fokus: ein früher Angriff. Wie auch im CyclingUpToDate-Podcast diskutiert wurde, könnte Van der Poel bereits früh die Offensive suchen und versuchen, eine Gruppe mit anderen Klassiker-Spezialisten zu bilden. Auf diese Weise könnte er den stärksten Kletterern zuvorkommen und sie dazu zwingen, deutlich früher als gewünscht Verantwortung zu übernehmen.

„Die andere Möglichkeit ist, dass er denkt: ‚Ich kann in den letzten zwei Runden ohnehin nicht mithalten, also muss ich antizipieren.‘ Ich muss so fahren, dass es auch auf den Übergangsstücken funktioniert, die französische und italienische Auswahl früh aufbrechen. Ein chaotisches Rennen, in dem man in der Abfahrt wegkommt und Seixas sowie Del Toro ihr Spiel zerstört.“

Dass Van der Poel für einen solchen offensiven Ansatz die nötige Form besitzt, deuteten seine beiden Siege bei der Tour de Luxembourg an. Dort stellte er sowohl seine Explosivität als auch seine derzeitige Stärke bei längeren, gleichmäßigen Belastungen unter Beweis. Für Zonneveld besteht dennoch kaum ein Zweifel daran, welche Variante der niederländische Kapitän bevorzugen dürfte.

„Wenn man hört, wie er über den Kurs spricht, weiß man ziemlich genau, was er tun wird. Er wird offensiv fahren, oder? Das versucht er ohnehin oft. Am besten ist er, wenn er das Rennen diktiert. Er wird eher Verbündeter von Evenepoel und Van Aert als von Seixas und Del Toro.“

Zu den stärksten Nationen zählt bei der Radsport-WM auch Belgien, das mit Remco Evenepoel und Wout Van Aert gleich zwei hochkarätige Optionen besitzt. Die Belgier wollen ihre personelle Stärke ausspielen und könnten damit den ersten Titel seit Evenepoels Triumph in Wollongong 2022 anvisieren.

Zonneveld sieht dabei insbesondere die Zusammenarbeit der beiden Kapitäne als entscheidenden Faktor. „In jüngerer Vergangenheit sind die Belgier unklug gegen Pogacar gefahren. Ich hoffe, Evenepoel und Van Aert begreifen, dass sie die größten Verbündeten füreinander sind“, sagte der Niederländer. „Sie brauchen einander und ungefähr dasselbe Rennszenario. Denn Evenepoel ist zwei Kilo schwerer und kann am Berg nicht mithalten.“

Paul Seixas und insbesondere Isaac del Toro gehören für Zonneveld zu den stärksten Fahrern im Feld. In einem Rennen, das stark von taktischen Manövern und einer möglicherweise chaotischen Dynamik geprägt wird, muss die reine körperliche Stärke allerdings nicht zwangsläufig den Ausschlag geben.

„Im logischsten, klassischen WM-Szenario ist Del Toro der Favorit. Weil man ihn am Berg schlicht nicht loswird und er im Sprint der Schnellste ist. In einem chaotischen Szenario ist er aber am verwundbarsten, weil er auf alles reagieren muss. Und das ist extrem zehrend.“