„Es fällt mir zunehmend schwer, all die nötigen Opfer zu bringen“: Ex-WorldTour-Profi und Giro/Vuelta-Bergwertungssieger bestätigt Karriereende zum Saisonende 2026

Geoffrey Bouchard hat angekündigt, dass 2026 die letzte Saison seiner Profikarriere sein wird – das Ende einer Laufbahn, in der er sich vom Späteinsteiger zum respektierten Kletterer im WorldTour-Peloton entwickelte. Vor Etappe 7 der Tour Auvergne-Rhône-Alpes erklärte der 34-jährige Franzose, dass die steigenden physischen Anforderungen des modernen Radsports und die nötigen Opfer auf höchstem Niveau ihn überzeugt haben, dass es Zeit ist, den Sport zu verlassen.

Bouchard hatte bereits zum Ende der vergangenen Saison über einen Rücktritt nachgedacht, bevor er sich für ein weiteres Jahr bei TotalEnergies entschied. Nun bestätigte er, dass seine Karriere danach definitiv endet.

„Das wird meine letzte Saison im Profipeleton sein“, sagte Bouchard. „Ich habe die Sache gründlich durchdacht und alle Aspekte abgewogen.“

Der Franzose gab zu, dass das Tempo des modernen Pelotons für ihn zunehmend schwer mitzuhalten sei und er nicht mehr bereit sei, die gleichen Opfer zu bringen, um konkurrenzfähig zu bleiben. „Ich merke, dass ich körperlich beginne, mit der Gruppe zu kämpfen“, erklärte er. „Es fällt mir immer schwerer, all die notwendigen Opfer zu bringen und im Rennen Risiken einzugehen.“

Mit Blick auf die Etappe des Vortags verwies er auf die Intensität und Nervosität des heutigen Rennens als Beispiel dafür, wie fordernd der Sport geworden ist.

„Gestern war das Tempo sehr hoch, und im Feld war jeder etwas nervös, man streifte sich, es ging mal nach rechts, mal nach links – und leider mussten einige Fahrer das ausbaden.“

Bouchard ist überzeugt, dass sich der Radsport in seiner aktiven Zeit stark verändert hat, insbesondere durch die Vorbereitung und Professionalität der jüngeren Fahrer. „Hochleistungsradsport erfordert heute enorme Hingabe, viele Entbehrungen und viel Reisen“, sagte er. „Man muss auf die Ernährung achten, das Essen abwiegen, fast ein klösterliches Leben führen.“

Bouchard blickte auch auf seine eigene Entwicklung zurück und räumte ein, dass es Jahre gedauert habe, bis er verstand, wie er seine Fähigkeiten maximal ausschöpfen könne, während junge Fahrer heute mit deutlich mehr Unterstützung und Wissen ins Profilager kommen.

„Aus der Sicht eines Routiniers muss ich zugeben, dass ich viele Fehler gemacht habe, bevor ich mein Potenzial voll ausschöpfen konnte – obwohl ich es in fortgeschrittenem Alter erreicht habe“, sagte er. „Heute haben 19- oder 18-Jährige bereits alles zur Verfügung: die richtige Ernährung, das richtige Training und ein entsprechendes genetisches Potenzial.“

Statt den Rücktritt als Enttäuschung zu sehen, betrachtet Bouchard ihn als natürlichen nächsten Schritt und hofft, dem Sport in irgendeiner Form verbunden zu bleiben.

„Ich denke, sie sind besser als wir, und ich bin überzeugt, dass jetzt der richtige Zeitpunkt ist, weiterzuziehen – ohne Groll gegenüber dem Radsport“, schloss er. „Ich hoffe, meine Erfahrung eines Tages sinnvoll einbringen zu können, aber für mich ist es vorbei.“

Bouchard wurde erst 2019 im Alter von 27 Jahren bei AG2R La Mondiale Profi, etablierte sich jedoch rasch als starker Kletterer. Zu seinen Karrierehöhepunkten zählen die Bergwertungen bei der Vuelta a España 2019 und beim Giro d’Italia 2021 sowie ein Etappensieg bei der Tour of the Alps 2022.