„Ich hatte eigentlich schon abgeschlossen …“ – Geoffrey Bouchard erklärt, warum er seinen Rücktritt nach nur einem Monat überraschend zurücknahm

Geoffrey Bouchard erklärte im Oktober seinen Rücktritt vom Profiradsport – und machte diese Entscheidung nur einen Monat später wieder rückgängig. Der Gewinner der Bergtrikots bei der Vuelta a España (2019) und dem Giro d’Italia (2021) hatte zunächst mit dem Kapitel Radsport abgeschlossen, nachdem er keinen neuen Vertrag gefunden hatte. Sein damaliges Team Decathlon AG2R La Mondiale verlängerte nicht mit dem 33-Jährigen, und der Markt schien für ihn geschlossen. Dann jedoch meldete sich TotalEnergies – und stellte Bouchards Pläne mit einem Angebot auf den Kopf, das ihm erlaubte, seine Karriere fortzusetzen und sie später zu seinen eigenen Bedingungen zu beenden.

„Ich habe meinen Rücktritt angekündigt, nachdem ich bei der Tour de Luxembourg gestürzt war und mir das Schlüsselbein gebrochen hatte. Angesichts der aktuellen Situation, mit Teams, die schließen oder ihre Kader verkleinern, dachte ich, es würde extrem schwer, noch eine neue Mannschaft zu finden“, erklärte Bouchard gegenüber dem Eurosport-Journalisten Louis-Pierre Frileux.

Die vergangenen Jahre waren für den Franzosen geprägt von Rückschlägen. Mitte 2023 warf ihn ein schwerer Sturz im Zeitfahren des Critérium du Dauphiné für zwei Wochen aus dem Rennen. Es folgte die Vuelta a España – erneut mit einem vorzeitigen Aus nach zwei Wochen. Danach stand Bouchard fast neun Monate ohne Wettkampf, bevor er im Juni des darauffolgenden Jahres ins Peloton zurückkehrte. Für 2025 war er optimistisch, noch einmal auf sich aufmerksam machen zu können, doch zwei weitere Stürze – auf den ersten Etappen des Giro d’Italia im Mai und später bei der Tour de Luxembourg im September – zerstörten seine Hoffnungen auf einen neuen Vertrag. Alles schien gelaufen.

„Mitte November bekam ich dann einen Anruf von TotalEnergies, von Benoît Génauzeau. Ich habe mich zuerst gefragt, warum er mich überhaupt anruft“, erzählt Bouchard. „Und jetzt bin ich wieder da – bis zur Saison 2026.“

Der Anruf kam selbst für ihn überraschend. Bouchard war nach eigenen Worten mental bereits mit dem Profidasein fertig, auch wenn er sich einen anderen Abschied gewünscht hätte. Sein Profil passte jedoch genau zu den Bedürfnissen des französischen ProTeams, das spät im Jahr noch Lücken im Kader schließen wollte.

„TotalEnergies wollte seinen Rennkalender abrunden und zusätzliche Unterstützung in den Bergen, um die jungen, talentierten Fahrer zu begleiten. Dafür passte ich perfekt“, so Bouchard. „Ich musste trotzdem erst mit meiner Familie und meinen Freunden sprechen, weil ich gedanklich schon bei ganz anderen Projekten war.“

Am Ende entfachte die unerwartete Chance den Funken neu. „Die Lust und die Liebe zum Sport waren noch da. Ich will später keine Reue verspüren, über Dinge, die ich in den letzten Jahren nicht gemacht habe. Im Laufe der Saison hatte ich immer die Hoffnung, wieder ein Team zu finden. Woche für Woche habe ich mir dann gesagt: Jetzt ist es vorbei. Aber die Gespräche mit dem Staff von TotalEnergies waren wie ein Atemzug frischer Luft.“

Hinzu kommt die verlockende Aussicht, bei der Tour de France am Start zu stehen – ausgerechnet bei einer Ausgabe, die durch Bouchards Heimatregion führt. Vorausgesetzt natürlich, er schafft den Sprung in die finale Auswahl.

„Zwei, drei Tage nach meiner Rücktrittsankündigung habe ich gesehen, dass die Tour de France nach Voiron kommt und dort auch startet“, erzählt Bouchard. „Das ist meine Heimatstadt, dort leben meine Eltern, dort bin ich aufgewachsen. Es war extrem frustrierend, gerade in dem Jahr aufzuhören, in dem die Tour durch Voiron führt.“

So wechselt Bouchard für die Saison 2026 von einem französischen Team zum nächsten. Während Decathlon AG2R La Mondiale in den vergangenen Jahren zunehmend international ausgerichtet war, ist TotalEnergies eine rein französische Formation – und genau das schätzt der Kletterer. Er beschreibt das Team als eine Mannschaft „mit sehr starkem Zusammenhalt und echtem Teamgeist“.

„Ihr Rennstil hat mir immer gefallen“, erklärt er abschließend. „Es ist genau das Team, das ich mir gewünscht habe: eine Stufe tiefer, auf ProTeam-Niveau, mit einem anderen Rennkalender als in den letzten Jahren.“