„Ich habe wirklich alles gegeben, dieser Anstieg war eine echte Tortur“: Luke Tuckwell besteht die Prüfung am Grand Colombier und behält das Gelbe Trikot

Luke Tuckwell erlebte auf der 7. Etappe der Tour Auvergne-Rhône-Alpes den bislang härtesten Tag seiner jungen Karriere, behielt nach einer entschlossenen Fahrt am Grand Colombier jedoch die Gesamtführung. Obwohl der 21-jährige Australier von Red Bull – BORA – hansgrohe am Schlussanstieg von den Hauptfavoriten distanziert wurde, begrenzte er seine Verluste genug, um das Gelbe Trikot vor der entscheidenden Schlussetappe zu verteidigen.

Bei seinem ersten Tag im Führungstrikot eines WorldTour-Rennens fand sich Tuckwell rasch isoliert, als das Rennen an Schärfe gewann. Der Australier kämpfte, um in Reichweite der Gesamtklassement-Favoriten zu bleiben, bevor er an den brutalen Rampen des Grand Colombier den Anschluss verlor.

Er überquerte die Ziellinie als Elfter, 2 Minuten und 33 Sekunden hinter Etappensieger Isaac del Toro, behielt aber die Gesamtführung mit 42 Sekunden Vorsprung auf Matteo Jorgenson und 49 Sekunden auf Del Toro.

„Das Ziel heute war, alles zu geben und meinen komfortablen Vorsprung zu nutzen, um das Trikot zu halten“, sagte Tuckwell nach der Etappe. „Es war ein extrem harter Tag und dieser Anstieg war ein echtes Martyrium, deshalb bin ich sehr glücklich, dass ich das Trikot behalten konnte.“

Der Australier fuhr den Grand Colombier zum ersten Mal und setzte auf Eigenrhythmus statt auf Reaktionen auf die Attacken seiner Rivalen. „Es war das erste Mal, dass ich diesen Anstieg gefahren bin. Ich kannte ihn überhaupt nicht“, erklärte er. „Aber ich konnte meinen Einsatz von Anfang bis Ende im eigenen Tempo dosieren. Ich musste nicht auf Angriffe reagieren, ich konnte einfach mein Tempo fahren.“

Im Verlauf des Anstiegs gab Tuckwell zu, schwer zu leiden und um seine Führung zu bangen. Eine Botschaft eines Zuschauers am Straßenrand half ihm jedoch, noch einmal zu mobilisieren.

„In der Mitte des Anstiegs habe ich wirklich gelitten“, sagte er. „Ich dachte, es würde sehr eng werden. Dann, etwa eineinhalb Kilometer vor dem Ziel, sagte mir jemand am Straßenrand, ich hätte noch eine Minute Vorsprung. Das war genau die Motivation, die ich brauchte, zumal ich meinen Knopf im Ohr herausgenommen hatte. Von da an habe ich bis ins Ziel alles gegeben.“

Mit nur noch einer Etappe verbleibend trägt Tuckwell weiterhin das Gelbe Trikot, auch wenn sich die Abstände nach dem Showdown am Grand Colombier deutlich verkleinert haben.

„Wir werden morgen sehen, ob ich das Trikot bis zum Ende verteidigen kann“, sagte er. „Es wartet noch ein völlig verrückter Tag, daher werde ich so gut wie möglich regenerieren und um die Verteidigung kämpfen.“

Der Australier betonte zudem, dass er in seiner ersten Profisaison weiterhin lernt und die Schlussetappe als wertvolle Erfahrung für seine Entwicklung sieht. „Es ist meine erste Saison als Profi. Ich entdecke noch, wo meine Grenzen liegen und in welchen Bereichen ich mich verbessern muss“, so Tuckwell. „Morgen ist für mich wieder Neuland, mit neuen Anstiegen. Ich freue mich darauf.“