Die vierte Etappe der
Tour de France bot den Gesamtwertungsfavoriten eine Verschnaufpause, ging bei den Analysten von The Move jedoch keineswegs unter.
Lance Armstrong, George Hincapie,
Bradley Wiggins und Spencer Martin waren sich einig: Es war eine taktische Meisterleistung von UAE Team Emirates-XRG, das das Gelbe Trikot abgab, ohne die Kontrolle über das Rennen zu verlieren, und Uno-X einen historischen Moment ermöglichte.
Zwar ging der Etappensieg an Mads Pedersen, der sich aus der Gruppe durchsetzte, doch drehte sich die Debatte vor allem um Pogacar und die Entscheidung seines Teams, die Führung in der
Gesamtwertung abzugeben. Für Armstrong war der Schritt makellos und entscheidend für den weiteren Verlauf eines Rennens, in dem Energie stets zu sparen ist.
„Heute sind sie ein Lehrbuchrennen gefahren, indem sie das Trikot verschenkt haben“, fasste er die Leistung der Emirate in seinem Podcast
The Move zusammen.
Hauptgast der Episode war Johan Bruyneel, der erläuterte, warum UAE aus seiner Sicht exakt das Richtige tat. „Ich glaube, sie haben das ideale Szenario geschaffen“, sagte der ehemalige Sportdirektor.
Bruyneel erinnerte daran, dass das Team in den ersten Kilometern die Ausreißergruppe kontrollierte und den Abstand bei zwei bis drei Minuten hielt, um die eigenen Absichten nicht zu früh zu verraten. Als die Gruppe stand und die gefährlichsten Etappenjäger vorn waren, stellten sie die Taktik komplett um.
Torstein Traeen, leader of the Tour de France
Pogacar und UAE wechseln die Strategie
„Zunächst hielten sie es bei zwei, drei Minuten und jeder dachte, sie wollten das Trikot verteidigen. Dann ließen sie sie ziehen“, erklärte er.
Für den Belgier ermöglicht diese Entscheidung Pogacar, mehrere Tage lang die Last der Feldkontrolle abzugeben, während ein anderes Team die tägliche Arbeit übernimmt.
Armstrong zog im Gespräch zahlreiche Parallelen zu früheren Tours. Der Amerikaner betonte, wie dominante Teams diese Taktik seit Langem nutzen, um die Verantwortung an eine andere Mannschaft zu übertragen und einen Fahrer ohne echte Siegchancen mehrere Tage in Gelb fahren zu lassen.
Bruyneel verglich es sogar mit ihrer Erfahrung 2004 mit Thomas Voeckler: „Es war praktisch dasselbe“, sagte er. „Wir haben ihm ein Geschenk gemacht und dann hat sich sein Team aufgeopfert, um das Trikot zu behalten.“
Seiner Ansicht nach kann Uno-X genau diese Rolle über weite Teile der ersten Woche übernehmen.
Wie lange kann Uno-X standhalten
Die große Frage der Sendung war, wie lange Thorsten Traeen in Gelb bleiben kann. Armstrong betonte, dass der Norweger kein gewöhnlicher Fahrer ist. Er erinnerte daran, dass Traeen bei der letzten Vuelta a España in die Top Ten fuhr und nach einem im Rahmen von Dopingkontrollen entdeckten Hodenkrebs eine der emotionalsten Geschichten im Peloton mitbringt.
„Er ist vollständig genesen und jetzt trägt er Gelb. Das ist eine unglaubliche Geschichte“, sagte er.
Bruyneel zeigte sich noch optimistischer: „Ich denke, er behält das Trikot mindestens bis zum Tourmalet“, prognostizierte er.
Er ließ sogar die Möglichkeit offen, dass der Uno-X-Kapitän länger als eine Woche vorne bleiben könnte, wenn er die ersten großen Bergetappen souverän meistert.
Bradley Wiggins, verblüfft von einer Etappe mit Intensität der zweiten Woche
Während der strategische Fokus auf UAE lag, hob Bradley Wiggins die herausragende Kollektivarbeit von Lidl-Trek hervor. Der Brite nannte den Auftritt der Mannschaft eine echte Lehrstunde, nachdem sie drei Fahrer in die Gruppe gebracht hatte.
„Wie sie diese drei Fahrer in die Gruppe bekommen haben, war eine Meisterleistung“, erklärte er.
Laut Wiggins lag der Schlüssel in der Attacke von Mattias Vacek aus der Distanz, die den Rest der Gruppe zum Nachsetzen zwang, während Quinn Simmons und Mads Pedersen geschützt blieben.
Dieser Zug verschaffte dem US-Team im Finale einen klaren taktischen Vorteil. Für den Briten war die Etappe Wahnsinn: „Wenn man sich das heute anschaut, wirkte es wie eine Tour-de-France-Etappe in der zweiten Woche, in der die Gesamtwertung weitgehend sortiert ist, eine große Gruppe geht – und es ist Tag vier, Tag vier der Tour.“
Er ergänzte: „Viele müde Beine da draußen, und wir sahen in den Kameras, wie Leute aus der Gruppe fielen, Leute aus dem Feld fielen – ein sehr, sehr harter Start ins Rennen.“
Lidl-Trek’s superb team effort at the Tour de France
Quinn Simmons, der herausragende Akteur
Einer der meistgelobten Namen war Quinn Simmons. Bradley Wiggins kürte ihn zum „Move des Tages“ für sein enormes Opfer für Pedersen.
„Ich denke unweigerlich, wäre er in einem anderen Team, würde er solche Etappen gewinnen“, sagte er.
George Hincapie stimmte dem voll zu. Er erklärte, Simmons habe genau das Tempo angeschlagen, das Pedersen am entscheidenden Anstieg brauchte, ohne je über dessen Limit zu gehen. „Er hat 80% der Arbeit auf den letzten 45 oder 50 Kilometern gemacht“, merkte er an.
Für Hincapie zermürbte der Amerikaner seine Rivalen mental schon vor dem Sprint. „Sie dachten: ‚Wie werden wir Quinn los und schlagen dann noch Mads im Sprint?‘“.
Spencer Martin wählte den Dänen tatsächlich zum Fahrer des Tages. Er gab zu, nicht erwartet zu haben, dass er einen derart fordernden Anstieg übersteht und anschließend den Sprint klar gewinnt. „Ich kann nicht glauben, dass er über diesen Anstieg drübergekommen ist“, gestand er.
Bruyneel ergänzte, dass ein großer Teil des Verdienstes genau Quinn Simmons gebühre. Er erklärte, der Amerikaner habe das Tempo so dosiert, dass Pedersen nie in den roten Bereich musste, ließ Gegner sogar kurz ziehen, um sie anschließend ruhig wieder einzufangen.
Armstrong sieht eine Tour weit härter als erwartet
Ein weiterer Punkt der Sendung war der brutal schwere Tour-Auftakt. Armstrong sagte, Etappe 4 habe eher wie ein Rennen gewirkt, das schon über der Halbzeit sei.
„Es fühlte sich an wie eine Tour-Etappe zwei Wochen nach dem Start“, bemerkte er und spiegelte damit Wiggins’ Ansicht.
Der Amerikaner stellte fest, dass Fahrer sowohl aus der Ausreißergruppe als auch aus dem Feld bereits abgehängt wurden, obwohl erst vier Renntage absolviert sind. Für ihn beschleunigen die hohen Temperaturen und das aggressive Rennen die Ermüdung im Peloton.
Jonas Vingegaard, entrando en meta en el Tour de Francia
Pogacars Ruhe
In diesem Kontext, so argumentierte Armstrong, war die Entscheidung der UAE umso wertvoller. Während andere Teams weiter vorne Kilometer abspulen, um die Führung zu verteidigen, kann Pogacar Energie für die wirklich entscheidenden Momente sparen. Bruyneel hatte das Gefühl, dass die Emirati heute kaum Fahrer verbrauchten.
„Sie haben eigentlich nur zwei Fahrer eingesetzt“, erklärte er. Der Rest des Teams konnte weitgehend Kräfte für die kommenden Bergetappen sparen.
Auch wenn Etappe 4 die Abstände unter den wichtigsten Gesamtklassement-Fahrern nicht veränderte, zeigte The Move, welche Teams das Rennen derzeit am besten lesen. Lidl-Trek verwandelte eine große Flucht mit makelloser Taktik in einen Sieg, während UAE Team Emirates-XRG den perfekten Weg fand, das Gelbe Trikot loszuwerden, ohne die Kontrolle über die Tour einzubüßen.
Für Armstrong bleibt eine klare Erkenntnis: Pogacar ist weiterhin der Mann, den es zu schlagen gilt, und er hat nun auch ein Team, das jede Etappe mit absoluter Präzision zu managen scheint. Und wenn seine Rivalen schon damit ausgelastet waren, nur dem Hinterrad des Weltmeisters zu folgen, müssen sie nun zudem einen Weg finden, eine UAE zu kontern, die, wie Bruyneel es ausdrückte, „das ideale Szenario“ geschaffen hat, um das Rennen in den kommenden Tagen zu kontrollieren.