Ergebnisse Vuelta a España 2026, 15. Etappe – Wout van Aert gewinnt Fünf-Mann-Krimi, nachdem extreme Hitze die Strecke um fast 80 Kilometer verkürzt

Wout van Aert feierte auf der 15. Etappe der Vuelta a España 2026 seinen zweiten Sieg innerhalb von drei Etappen. Im Sprint einer fünfköpfigen Spitzengruppe in Córdoba setzte sich der Belgier gegen Alessandro Romele und Thibau Nys durch und krönte damit einen aufgrund der extremen Hitze drastisch verkürzten Renntag.

Der Kapitän von Team Visma | Lease a Bike musste auf den letzten Kilometern immer wieder auf die Attacken seiner vier Begleiter reagieren, bevor er im Sprint schließlich seine Stärke ausspielte.

Romele belegte für XDS Astana Team den zweiten Platz, während Nys das Podium komplettierte. Ramses Debruyne und Andreas Leknessund folgten auf den Plätzen vier und fünf.

Das Quintett hatte sich nach einer heftigen Tempoverschärfung von Visma am Puerto Artafi abgesetzt. Die wegen der extremen Hitze auf 110,2 Kilometer verkürzte Etappe entwickelte sich damit vom Start weg zu einem intensiven und offensiven Rennen.

Die fünf Spitzenreiter gingen mit rund einer Minute Vorsprung auf eine Verfolgergruppe in die letzten zehn Kilometer, während das Peloton noch weiter zurücklag. Da feststand, dass einer der fünf Fahrer den Etappensieg holen würde, wich die zuvor reibungslose Zusammenarbeit schnell taktischen Spielchen.

Romele begann, über die gesamte Straßenbreite zu fahren und seine Führungen kürzer zu halten, während die anderen Fahrer Van Aert genau beobachteten. Rund drei Kilometer vor dem Ziel setzten Nys und Debruyne die erste ernsthafte Attacke und konnten sich kurzzeitig absetzen, während Romele sich weigerte, bei der Verfolgung mitzuarbeiten.

Van Aert blickte zunächst zum Italiener, übernahm dann aber selbst die Verantwortung. Der Belgier beschleunigte und schloss die Lücke zu Nys und Debruyne, bevor das Duo einen entscheidenden Vorsprung herausfahren konnte.

Kurz darauf attackierte Leknessund, doch Van Aert neutralisierte auch diesen Angriff sofort. Der Norweger versuchte es rund zwei Kilometer vor dem Ziel noch einmal, erhielt jedoch die gleiche Antwort. Damit gingen alle fünf Fahrer gemeinsam in den letzten Kilometer.

Nachdem er Leknessunds Attacke abgewehrt hatte, war Van Aert unter der Flamme Rouge gezwungen, die Gruppe anzuführen. Dennoch verfügte er noch über genügend Kraft, als Nys den Sprint eröffnete. Van Aert zog vorbei und sicherte sich den Sieg, während Romele Nys im Kampf um den zweiten Platz noch knapp bezwang.

Leknessund und Debruyne waren die ersten beiden Fahrer, die sich nach dem letzten kategorisierten Anstieg entscheidend an der Spitze festsetzen konnten. Zuvor hatte eine Ausreißergruppe mit Frederik Wandahl, Ivo Oliveira, Xabier Mikel Azparren, Enzo Paleni, Ethan Hayter, Leknessund, Rudy Porter, Alastair Mackellar, Fabian Weiss, Reuben Thompson und Gijs Leemreize einen Großteil der Etappe darum gekämpft, einen Vorsprung von rund einer Minute zu verteidigen. Später schloss Georg Steinhauser im Alleingang auf, womit die Gruppe auf zwölf Fahrer anwuchs.

Visma und Cofidis gewährten den Ausreißern jedoch kaum Freiheiten. Leemreize sicherte sich am Puerto de la Forestal die Bergpunkte, doch das Peloton überquerte den Gipfel nur wenige Augenblicke später.

Hayter gehörte zu den aktivsten Fahrern in der Spitzengruppe, doch auf dem welligen Weg zum Puerto Artafi begann die Gruppe auseinanderzufallen. Azparren, Weiss, Thompson und Leknessund setzten sich am Anstieg ab, bevor der Norweger schließlich alleine weiterfuhr.

Dahinter wechselten sich Steven Kruijswijk, Jorgen Nordhagen und Bruno Armirail für Visma mit der Tempoarbeit an der Spitze des Pelotons ab. Durch das hohe Tempo schrumpfte das Feld auf rund 40 Fahrer zusammen. Bryan Coquard musste zunächst abreißen lassen, womit einer der stärksten potenziellen Sprintgegner Van Aerts aus dem Kampf um den Etappensieg genommen wurde.

Debruyne attackierte aus dem dezimierten Peloton und schloss kurz nach dem Gipfel zu Leknessund auf. Anschließend nutzte Van Aert den Zwischensprint in Santa María de Trassierra, um das Rennen endgültig auf den Kopf zu stellen.

Nachdem er die Sprintlinie als Vierter überquert hatte, setzte er seine Beschleunigung fort und schloss direkt zu den Spitzenreitern auf, wobei Romele an seinem Hinterrad blieb. Nys schaffte wenig später ebenfalls den Anschluss und komplettierte damit die fünfköpfige Gruppe, die den Etappensieg unter sich ausmachen sollte.

Zu Beginn der Abfahrt testete Van Aert seine Begleiter erneut, doch alle vier konnten schließlich wieder den Anschluss herstellen. Die Verfolger lagen weiterhin rund eine Minute zurück und kamen nicht mehr gefährlich näher. Auch die Klassementfahrer stellten ihre Verfolgung ein, sodass die Entscheidung um den Etappensieg endgültig an der Spitze fallen konnte.

Die 15. Etappe sollte ursprünglich über 189,7 Kilometer von Palma del Río nach Córdoba führen. Nach mehreren aufeinanderfolgenden Tagen mit extremer Hitze machten die Organisatoren jedoch vom Extremwetterprotokoll Gebrauch und strichen 79,5 Kilometer aus dem mittleren Teil der Strecke.

Bereits beim Start lagen die Temperaturen bei rund 40 Grad. Die verkürzte Distanz sorgte jedoch nicht für ein zurückhaltenderes Rennen – ganz im Gegenteil. Auf den ersten 25 Kilometern lag die Durchschnittsgeschwindigkeit bei rund 50 km/h, während zahlreiche Fahrer immer wieder versuchten, den Sprung in die Ausreißergruppe zu schaffen.

Enric Mas und seine wichtigsten Rivalen im Kampf um die Gesamtwertung blieben zusammen, nachdem Movistar hinter der entscheidenden Spitzengruppe wieder für Kontrolle gesorgt hatte. Mas nimmt das Rote Trikot damit mit in den zweiten Ruhetag, während Van Aert seinem Erfolg auf der 13. Etappe in Loja nun auch den Sieg in Córdoba hinzufügte.