Wout van Aert verwandelte einen Tag konsequenter Kontrolle durch
Team Visma | Lease a Bike in eine überraschende Solo-Initiative und gewann die 15. Etappe der
Vuelta a España 2026 in Córdoba.
Der Träger des Grünen Trikots beschleunigte am Zwischensprint und zog über die Linie hinaus weiter, schloss zu Andreas Leknessund und Ramses Debruyne auf, mit Alessandro Romele am Hinterrad. Kurz darauf stieß Thibau Nys dazu und komplettierte die Fünfergruppe, die den Etappensieg unter sich ausmachte.
Van Aert setzte sich im Sprint gegen Romele und Nys durch und feierte seinen zweiten Erfolg binnen drei Etappen, nachdem er bereits in Loja auf Etappe 13 aus einer Zweiergruppe gewonnen hatte.
„Wir wollten das Feld überraschen, indem wir den ganzen Tag kontrollierten“, erklärte Van Aert im Zielinterview. „Wir waren mit ein paar starken Jungs noch da, und ich wusste, dass niemand mit dem Angriff rechnen würde.“
Visma-Kontrolle öffnet Van Aert die Tür
Die 15. Etappe war unter dem Extreme-Weather-Protokoll von 189,7 auf 110,2 Kilometer gekürzt worden, nachdem mehrere Tage in Folge mit brütender Hitze fast 80 Kilometer gestrichen hatten. Die verkürzte Strecke und 40 Grad sorgten für einen wilden Auftakt statt eines ruhigeren Tags vor dem zweiten Ruhetag.
Visma und Cofidis hielten die frühe Flucht kurz, ließen den Vorsprung selten über eine Minute anwachsen. Am Puerto Artafi begann Visma mit Steven Kruijswijk, Jorgen Nordhagen und Bruno Armirail an der Spitze des Feldes zu rotieren.
Ihr Tempo zersplitterte die Flucht und reduzierte das Hauptfeld auf etwa 40 Fahrer. Leknessund erwies sich als stärkster der ursprünglichen Ausreißer und fuhr solo weiter, während Debruyne von hinten attackierte und kurz nach der Kuppe aufschloss.
Van Aert erkannte seine Chance, als das reduzierte Feld den Zwischensprint in Santa María de Trassierra anfuhr. „Ich habe den Moment am Zwischensprint gewittert, und mit Matthew hinten war es kein Risiko, es zu versuchen“, sagte er. „Wir hatten im Feld immer eine gute Option. So fahre ich gern Rennen.“
Mit Matthew Brennan dahinter hatte Visma Rückendeckung, falls Van Aert die Spitze nicht erreichen sollte. Stattdessen schloss der Belgier die Lücke mit einer Beschleunigung, nahm Romele mit, bevor Nys von hinten den Anschluss herstellte.
Van Aert pariert jede Attacke
Nachdem das Quintett über eine Minute Vorsprung herausgefahren hatte, versuchte Van Aert die Gruppe vor der Abfahrt nach Córdoba weiter zu dezimieren. Nys hielt zunächst sein Rad, während die anderen zurückfielen, doch Romele, Debruyne und Leknessund kamen wieder heran.
In den Schlusskilometern ging Van Aert als klarer Favorit in die Entscheidung, seine vier Begleiter suchten nach einem Weg, ihn vor dem Sprint loszuwerden. Nys und Debruyne attackierten gemeinsam drei Kilometer vor dem Ziel, während Romele die Führungsarbeit im Nachsetzen verweigerte und Van Aert kurz allein die Lücke schließen ließ.
Danach setzte Leknessund zwei separate Beschleunigungen, doch Van Aert reagierte jeweils sofort. Das zwang den Belgier, nach viel Kontrollarbeit in der Schlussphase den letzten Kilometer von vorn zu eröffnen.
Nys lancierte den Sprint, doch Van Aert hatte noch genug Reserven, um vorbeizuziehen und den Sieg zu holen. Romele wurde Zweiter, Nys Dritter vor Debruyne und Leknessund.
Das Ergebnis brachte Van Aert in der Punktewertung auf 267 Zähler, 108 vor Teamkollege Brennan, und bescherte ihm den zweiten Vuelta-Etappensieg innerhalb von drei Tagen.