"Er ist nicht dumm" - Alpecin-Chef kontert Mathieu van der Poel-Kritiker

Nach wochenlanger Ungewissheit nach einer Handgelenksverletzung, die er sich im Mai bei einem Mountainbike-Rennen zugezogen hatte, wird Mathieu van der Poel voraussichtlich am 5. Juli bei der Tour de France 2025 starten.

Es wird die fünfte Teilnahme des neunfachen Weltmeisters (in 3 Disziplinen) sein, und obwohl seine Beziehung zur Tour schon immer kompliziert war, ist Alpecin-Deceuninck der Meinung, dass die diesjährige Strecke eine seltene Kombination aus Gelegenheit und Motivation bietet.

Van der Poel hat 2025 bereits eine weitere herausragende Saison hingelegt und mit seinen Siegen bei Mailand-Sanremo und Paris-Roubaix seinen Status als einer der größten Eintagesradfahrer aller Zeiten weiter gefestigt.

Da mehrere Etappen in den ersten anderthalb Wochen der Tour den Klassikerspezialisten vorbehalten sind, wird erwartet, dass Van der Poel zunächst Etappensiege anstrebt, bevor er sich im weiteren Verlauf der Saison auf das Mountainbike verlegt.

Van der Poels Fokus auf mehrere Disziplinen (Straßenrennen, Cyclocross, Schotter und Mountainbike) hat jedoch in den letzten Wochen Kritik auf sich gezogen. Einige fragen sich, ob dies seine langfristigen Ziele oder sein volles Potenzial in einer einzelnen Disziplin behindert.

Alpecin-Deceuninck-Teamchef Philip Roodhooft hat nun in einem aufschlussreichen Interview mit dem Helden Magazine auf diese Kritik reagiert und sowohl Van der Poels Rennplan als auch die unorthodoxe Philosophie des Teams verteidigt.

"Die Tour ist nicht sein Lieblingsrennen, aber wessen Fahrer ist das? Vielleicht Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard", sagte Roodhooft. "Es ist so viel los und hektisch vor, während und nach jeder Etappe".

Er wies darauf hin, dass die Tour de France zwar das wichtigste Ereignis im Rennkalender ist, aber bei weitem nicht das angenehmste, weder für die Fahrer noch für die Journalisten.

"Wenn ich Journalisten frage, welches das wichtigste Rennen des Jahres ist, sagen sie alle: die Tour. Aber wenn ich frage, welches Rennen angenehmer ist, um daran zu arbeiten? werden die meisten antworten: der Giro oder die Vuelta. Das gilt auch für die Radfahrer."

Dennoch erkannte Roodhooft die Macht und das Prestige der Tour an und stellte fest, dass ein Etappensieg dort mehr Bedeutung hat als irgendwo sonst.

"Die Tour ist die größte. Der Gewinn einer Tour-Etappe hat eine viel größere Wirkung als ein Etappensieg beim Giro oder bei der Vuelta. Mathieu ist mehr als intelligent genug, um das auch zu wissen. Er ist nicht dumm, wissen Sie."

Normalerweise besteht van der Poels Aufgabe bei der Tour darin, Jasper Philipsen zu Etappensiegen zu verhelfen, und van der Poel hat tatsächlich einen Etappensieg vorzuweisen. Das scheint wenig für einen Mann mit seinem Talent, aber das könnte sich 2025 ändern.

Roodhooft ist der Meinung, dass die ASO, die Organisatoren der Tour, im Jahr 2025 keine Mühen gescheut haben, um eine Strecke zu entwerfen, die die Teilnahme von vielseitigen Stars wie Van der Poel und Wout van Aert fördert, da die Anwesenheit solcher Namen das Spektakel und die Reichweite der Veranstaltung erhöht.

"Für 2025 hat die Organisation einen Kurs mit einer Reihe von Etappen geplant, die gut zu Mathieus Profil passen. Ich denke, nach der Tour 2024 hat sich die ASO bewusst für Etappen entschieden, die für Fahrer wie Mathieu und Wout besser geeignet sind.

Laut Roodhooft ist die Tour durch diese Ausgewogenheit der Möglichkeiten nicht nur mit Van der Poels Ambitionen vereinbar, sondern auch ein wichtiger Teil einer Saison, zu der auch die Mountainbike-Weltmeisterschaften im September gehören.

"In diesem Jahr gibt es für Mathieu eine Reihe von guten Möglichkeiten bei der Tour. Danach bleibt noch genügend Zeit, um gut vorbereitet an den Mountainbike-Weltmeisterschaften teilzunehmen. Es gibt also keinen Konflikt in diesem Jahr."

Die Ambitionen des Niederländers reichen über die laufende Saison hinaus. Roodhooft deutete an, dass Van der Poel bereits die Weichen für einen Start bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles stellt, was seine Rückkehr in diese Disziplin in diesem Herbst noch bedeutender macht.

"Jetzt passt alles. Wir wissen auch, dass es einige Zeit dauern wird, bis wir wieder ganz oben im Mountainbike-Sport stehen. Vielleicht hat er auch die Spiele 2028 im Hinterkopf. Das scheint noch weit weg zu sein, aber um in Los Angeles gut zu sein, muss Mathieu jetzt anfangen, daran zu arbeiten."

Der Ansatz von Alpecin und Deceuninck, der auf gegenseitigem Vertrauen und Flexibilität beruht, ist im modernen Profiradsport, wo Spezialisierung und marginale Gewinne dominieren, selten. Doch Roodhooft ist überzeugt, dass es genau das ist, was Van der Poel glücklich, gesund und siegreich macht, wenn man ihm die Freiheit gibt, allen drei Disziplinen nachzugehen und sogar Instagram-Fotos vom Wasserski zu posten.

"Wir geben Mathieu seit fünfzehn Jahren diesen Freiraum... Wir haben nicht das Gefühl, dass er unverantwortliche Risiken eingeht. Und wenn es schief geht, kann jeder sagen: sehr dumm. Aber es hat in den letzten fünfzehn Jahren funktioniert."

"Wir sagen Mathieu nicht, dass er sich für das eine oder das andere entscheiden soll", fuhr er fort. "Wir kombinieren eine gewisse Freiheit mit Disziplin. Und das alles in einem Rahmen, der professionell genug ist, um den Anforderungen des heutigen Radsports gerecht zu werden."