„Er ist ein klarer Podiumsanwärter“ – Alberto Contador stuft die Giro-Entdeckung sehr hoch ein, da ‚die Maglia Rosa ihm Flügel verleiht‘

Afonso Eulálio bleibt die große Entdeckung beim Giro d’Italia, und die Leistung des Portugiesen sorgt zunehmend für Anerkennung im internationalen Peloton. Nach Rang fünf auf der 9. Etappe, der ihm die Gesamtführung zur Ruhepause einbrachte, hob Alberto Contador, Sieger der Italien-Rundfahrt 2008 und 2015, den Fahrer von Bahrain Victorious hervor.

Als Eurosport-Kommentator zeigte sich der ehemalige spanische Profi beeindruckt vom Fahrer aus Figueira da Foz und davon, wie er auf einige der Hauptanwärter fürs Gesamtklassement reagierte. Eulálio hielt sein Tempo, als Felix Gall attackierte und Jonas Vingegaard folgte, kletterte Gruppe für Gruppe nach vorn und wurde solo Fünfter, direkt hinter Vingegaard, Gall, Piganzoli und Arensman.

Mit dieser Fahrt, bei der er sich im Vergleich zu seinem Anstieg zum Blockhaus – potenziell besser auf seine Fähigkeiten zugeschnitten – noch steigerte – nahm er mehreren seiner direkten Gegner Zeit ab. Giulio Pellizzari war nach einem schlechten Tag der offensichtlichste Fall, doch Eulálio distanzierte noch einige weitere Fahrer.

„Die Maglia Rosa verleiht ihm Flügel. Und ich sage nicht, er habe ‘nur’ die Führung verteidigt; ich sage, er wurde Fünfter und kam vor Derek Gee, Jai Hindley, Ben O’Connor… ins Ziel, die um das Podium fahren. Er hat ihnen Zeit abgenommen“, analysierte Contador.

Der Spanier hob zudem Eulálios Stärke im entscheidenen Teil der Etappe hervor und unterstrich das Selbstvertrauen, mit dem der Portugiese aktuell durch das Rennen fährt.

„Im letzten Kilometer konnten sie ihm nicht folgen. Wir sprechen von einem Fahrer mit enormer Moral. Wir wissen nicht, wo das endet, aber er ist ein klarer Podiumskandidat“, fügte er an.

Mit Blick auf die kommenden Tage steht nun ein flaches Zeitfahren über 42 Kilometer an, das ihm nicht entgegenkommt. Doch wie „El Pistolero“ sagt: Das Rosa Trikot verleiht Flügel – auch wenn es sehr schwierig wird, es noch einen weiteren Tag gegen Jonas Vingegaard zu verteidigen.