Sepp Kuss' Versuch, bei der
Vuelta a Espana 2024 das Rote Trikot zum zweiten Mal zu gewinnen, verlief nicht ganz nach Plan. Mit deutlichem Rückstand auf die Hauptkonkurrenten um den Gesamtsieg landete der Amerikaner auf dem 14. Platz in der Gesamtwertung.
"Er hatte nicht ganz das Niveau, das wir uns erhofft hatten", gab Team
Visma - Lease a Bike-Sportdirektor
Grischa Niermann in seinen Nachbetrachtungen auf der
offiziellen Website des Teams zu. "Sepp war auf einigen Etappen hervorragend, aber zu anderen Zeiten war er nicht stark genug, um der Konkurrenz zu folgen."
Auch wenn das Rennen für das Team Visma - Lease a Bike vor allem dank der drei Etappensiege von
Wout Van Aert alles andere als ein Reinfall war, so ist es doch ein bisschen traurig, dass der Belgier in der dritten Woche gestürzt ist. "Es war ein Rennen mit Höhen und Tiefen", fasst Niermann zusammen. "Mit Wout haben wir drei Etappen gewonnen, was natürlich ein fantastisches Ergebnis ist, mit dem jedes Team mehr als zufrieden wäre. Wir waren auf dem besten Weg, das grüne Trikot und vielleicht sogar das Bergwertungstrikot zu gewinnen. In der letzten Woche gab es noch einige gute Gelegenheiten für ihn, aber leider hat sein Sturz am Dienstag diese Pläne zunichte gemacht."
"Außerdem haben wir Dylan van Baarle früh verloren, und auch Cian Uijtdebroeks musste die Vuelta vorzeitig beenden", so Niermann weiter. "Robert Gesink, Edoardo Affini, Steven Kruijswijk und Attila Valter haben ein sehr gutes Rennen gefahren. Als Team hatten wir einige Rückschläge zu verkraften, aber wir müssen die großartigen Momente, die wir mit Wout hatten, in Ehren halten."
Wout Van Aert
Einer der Genannten, Robert Gesink, genoss seine Abschiedsfahrt, denn nach fast 20 Jahren im Profi-Peloton hängt der Niederländer seine Radschuhe an den Nagel. "Ich hatte eine unglaubliche Zeit in diesen letzten drei Wochen. Mein Trainer hat mich letzte Woche mit meinen Zahlen und Statistiken konfrontiert, und die waren hervorragend, sogar nahe an meinen besten Jahren. Wir haben drei schöne Etappen mit Wout gewonnen und trugen einige Tage lang das Rote Trikot", so Gesink.
"Ich habe es wirklich genossen", so Gesink weiter. "Natürlich wusste ich schon seit einiger Zeit, dass dies mein letztes Jahr als Profi sein würde, also konnte ich jedes "letzte Mal" genießen. Das letzte Trainingslager, die letzte Grand Tour. Es fühlt sich an wie der perfekte Zeitpunkt, um aufzuhören, weil ich manchmal bis an meine Grenzen gehen musste. Zu Beginn meiner Karriere war ich von der Jagd nach Ergebnissen getrieben, aber schließlich habe ich mich in einen Teamplayer verwandelt. Dieser Wandel macht mich sehr stolz. Ich habe einige schöne Siege errungen, einige beeindruckende Ergebnisse erzielt, und am Ende meiner Karriere habe ich dem Team geholfen, vier Grand Tours zu gewinnen. Jetzt werde ich meine Familie, die freie Zeit und den Radsport genießen und den gesunden Lebensstil, den ich mir angeeignet habe, fortsetzen. Es war eine wunderbare Karriere, die ich gegen nichts eintauschen würde."