Tadej Pogačar hat enthüllt, dass ihm das Tempo von Felix Großschartner das Signal gab, die Attacke zu lancieren, die ihn zu einem historischen Sieg am Alpe d’Huez trug.
Der
Tour de France-Führende beschleunigte mehr als 12 Kilometer vor dem Ziel der Schlussrampe, obwohl er den Anstieg mit über drei Minuten Rückstand auf die Reste einer 42-köpfigen Ausreißergruppe begonnen hatte. Pogačar stellte Richard Carapaz und Lenny Martinez innerhalb der letzten zwei Kilometer und distanzierte beide mit seiner finalen Attacke rund 900 Meter vor dem Gipfel.
Mit dem Triumph ist Pogačar erst der zweite Fahrer nach Geraint Thomas, der am Alpe d’Huez im Maillot Jaune gewinnt.
„Hier oben zu gewinnen, ist sehr cool“, sagte Pogačar im Ziel. „Die Atmosphäre war den ganzen Anstieg über verrückt. Dank des gesamten Teams konnte ich es heute durchziehen. Ich bin heute für all meine Teamkollegen gefahren und bin superglücklich über den Sieg.“
Großschartner gibt Pogačar das grüne Licht
UAE Team Emirates – XRG startete in die 19. Etappe mit Fragezeichen um die Verfassung mehrerer Fahrer. Tim Wellens und Florian Vermeersch fielen schon auf den ersten Anstiegen zurück, während Brandon McNulty das Rennen bereits verlassen hatte.
Großschartner blieb dennoch an Pogačars Seite, als die Favoritengruppe am Col d’Ornon auszudünnen begann. Sein Tempo brachte mehrere Klassementfahrer in Schwierigkeiten und reduzierte die Gruppe vor der Abfahrt zum Alpe d’Huez auf nur noch elf Fahrer.
Auf dem Schlussanstieg verschärfte zunächst Maxim Van Gils für Remco Evenepoel das Tempo und ließ Tom Pidcock und Juan Ayuso zurück. Pogačar erhielt bald die Bestätigung, dass Großschartners Vorarbeit die Gruppe bereits geschwächt hatte.
„Als ich hörte, dass einige Jungs durch Felix’ Tempo abgehängt wurden, bin ich gegangen“, erklärte Pogačar. „Ich habe mich bis oben committed.“
Evenepoel versuchte dem ersten Antritt nicht zu folgen und fand stattdessen seinen eigenen Rhythmus neben Paul Seixas,
Isaac Del Toro und Mattias Skjelmose.
Pogačar riss schnell eine Lücke auf und begann, den Vorsprung von Carapaz, Martinez, Sepp Kuss und Thymen Arensman weiter oben am Berg zu verkleinern.
Yates kehrt zurück und leistet seinen Beitrag
Adam Yates hatte weite Teile der Etappe in der Ausreißergruppe verbracht und UAE damit trotz der reduzierten Unterstützung um das Gelbe Trikot einen Mann vor Pogačar platziert.
Yates verlor vor dem Alpe d’Huez den Anschluss, wartete jedoch am Anstieg und unterstützte seinen Kapitän kurzzeitig bei der Verfolgung. Sein Einsatz dauerte nur wenige Kilometer, kam aber in einem entscheidenden Moment, als Pogačar den Rennspitzen rasch näherkam.
„Ich hatte Adam in der Mitte, das war ein moralischer Schub“, sagte Pogačar. „Ich bin froh, dass er zurück ist. Ich war superglücklich, ein paar Kilometer mit ihm zu fahren.“
Nachdem Yates seinen Zug beendet hatte, beschleunigte Pogačar erneut und fuhr alleine weiter.
Er stellte Arensman sieben Kilometer vor dem Ziel und ließ den Netcompany INEOS-Fahrer sofort zurück. An der Spitze attackierte Carapaz mehrfach Martinez und Kuss, doch keiner der drei konnte eine entscheidende Lücke reißen.
Das Zögern in der Führungsgruppe spielte Pogačar zunehmend in die Karten. „Die Führenden haben am Ende ein wenig miteinander taktiert, und das hat mir geholfen, aufzuschließen und dann die Etappe zu holen“, sagte er.
Carapaz ließ Martinez schließlich rund drei Kilometer vor dem Ziel zurück, doch Pogačar war bereits in Sichtweite. Kuss setzte noch einmal nach, als das Gelbe Trikot näherkam, verlor jedoch den Anschluss, während Martinez noch einmal ans Hinterrad kam.
Pogačar erreichte Carapaz und Martinez im vorletzten Kilometer und wartete bis rund 900 Meter vor dem Ziel, bevor er zum letzten Mal attackierte. Keiner konnte reagieren.
UAE richtet den Blick auf Del Toros Podiumskampf
Pogačars Sieg vergrößerte seine Gesamtführung auf Evenepoel auf 7:11. Del Toro blieb mit 9:42 Gesamtdritter, nur 24 Sekunden vor Seixas.
Damit bleibt UAE für Etappe 20 ein weiteres großes Ziel. Pogačars Gelbes Trikot ist fest im Griff, doch Del Toros Podiumsplatz und das Weiße Trikot sind vor der härtesten Etappe der Rundfahrt weiterhin gefährdet.
„Morgen ist die Königsetappe. Es ist der härteste Tag der Tour“, sagte Pogačar. „Jetzt haben wir gewonnen, morgen werden wir sehen.“
UAE wird erneut um beide Klassementführer herum fahren, anstatt sich vom Druck des Decathlon CMA CGM Team die Etappe diktieren zu lassen.
„Wir fahren unser eigenes Tempo, unseren eigenen Plan, alles andere ist uns egal“, sagte Pogačar. „Wir fahren als Team und schauen, was passiert.
„Wir stellen sicher, dass Isaac um das schöne Weiße Trikot und das Podium kämpft.“
UAE begann den Tag mit Zweifeln an Stärke und Besetzung. Großschartner dezimierte die Favoritengruppe, Yates steuerte aus der Flucht heraus bei, und Pogačar vollendete die Arbeit mit einem der prestigeträchtigsten Siege seiner Karriere.