Ein unerwartetes Geständnis aus dem Umfeld von Van der Poel – und warum Pogacar genau hinhört

2026 wird Mailand–Sanremo erneut zu den zentralen Zielen von Tadej Pogacar zählen. Der Slowene gibt La Classicissima nicht auf – auch wenn sie seinem Profil widerspricht und mit Mathieu van der Poel ein Rivale am Start steht, der dort wie kaum ein anderer zur Geltung kommt. Bei der Ausgabe 2025 war Pogačar dem Triumph dennoch ungewöhnlich nahe.

Einer von Van der Poels Teamkollegen an diesem Tag, Oscar Riesebeek, hat in der Wielerrevue geschildert, wie viel Kraft und Präzision es Alpecin–Deceuninck kostete, dieses Monument zu sichern.

„Mathieu ist extrem wendig, aber schon vor der Cipressa entschied er sich, meinem Hinterrad zu folgen“, erklärte Riesebeek. „Er hätte sich auch etwas weiter zurückhalten können, aber er will immer vorne sein, um Risiken zu minimieren. In den Dörfern gibt es tiefe Schlaglöcher, und er will auf keinen Fall im Pulk eingeschlossen werden.“

Auch im frühen Rennverlauf war Teamarbeit gefragt. „Auf dem Turchino musste ich Mathieu ein wenig aus dem Wind halten, das hat gut funktioniert. Als wir die Küste erreichten, wurde es plötzlich sehr warm. Wir hielten an, um Windjacken und zusätzliche Kleidung auszuziehen – und um auf die Toilette zu gehen. Pogačar hielt ebenfalls an“, so Riesebeek.

Für Tadej Pogacar dürfte die Erkenntnis, dass Alpecin–Deceuninck und Mathieu van der Poel unter dem Rennplan von UAE Team Emirates spürbar zu leiden hatten, eine zusätzliche Motivation für Mailand–Sanremo 2026 sein. Gleichzeitig herrscht im niederländischen Team große Gelassenheit – nicht zuletzt wegen eines Anführers von Van der Poels Klasse, wie Oscar Riesebeek betonte.

„Das Finale von Mailand–Sanremo ist bekannt dafür, wie offen es ist. Es bietet enormes Potenzial und mehrere Szenarien bis ganz zum Schluss“, erklärte Riesebeek.

Gerade darin liege der Unterschied zu anderen Monumenten: „Mathieu steht dort nicht unter dem gleichen Erwartungsdruck. Man muss nicht zwingend der beste Fahrer des Tages sein, um Sanremo zu gewinnen. Bei der Lombardei ist das anders – dort gewinnt fast immer der Stärkste. Ich denke, das gibt Mathieu zusätzliche Ruhe. Er weiß besser als jeder andere, dass man hier auch ein Quäntchen Glück braucht.“

Auch Van der Poels Führungsstil beschrieb Riesebeek: „Mathieu redet nicht viel, aber wenn er überholen oder etwas verändern will, lässt er dich das wissen. Meist trifft er seine Entscheidungen im Rennen selbst.“

Riesebeek sieht seine eigene Rolle darin, frühzeitig Impulse zu geben: „Er ist immer sehr ruhig. Deshalb sage ich ihm manchmal: Jetzt ist es Zeit, nach vorne zu gehen. Bei der Flandern-Rundfahrt hatten wir einmal eine Situation, in der wir das Rennen verfolgten und den entscheidenden Moment verpasst haben. Das darf nicht passieren – und genau darauf muss ich achten. Mathieu konzentriert sich vor allem auf das Finale.“