Eddy Merckx mischt sich in die G.O.A.T.-Debatte ein: "Tadej Pogacar erinnert mich an mich selbst“

Nur wenige hätten geglaubt, dass das Vermächtnis von Eddy Merckx im Radsport jemals ernsthaft in Gefahr geraten könnte. In den letzten Jahren jedoch ist Tadej Pogacar aufgetaucht, und die immer wieder beeindruckenden Leistungen des Slowenen bringen ihn sehr wohl in die Diskussion um den "Greatest of All Time“.

Die jüngste dieser Glanzleistungen – Stand dieser Zeilen – war Pogacars Demontage aller Rivalen bei der Flèche Wallonne: Er setzte sich auf dem letzten Anstieg zum Mur de Huy ab und siegte schließlich mit zehn Sekunden Vorsprung – etwas, das fast beispiellos ist, wenn das Peloton gemeinsam am Schlussanstieg ankommt. "Wie er sich dort am Mur de Huy von den anderen abgesetzt hat … Unglaublich. Es sah aus, als stünden alle anderen still!“ erinnert sich die Legende Merckx, selbst dreifacher Sieger der Flèche Wallonne, in von HLN gesammelten Zitaten.

"Es war wirklich beeindruckend. Er ist definitiv der beste Fahrer da draußen und auch der vollständigste“, fährt der inzwischen 79-jährige Belgier fort. "In den Klassikern trifft er noch auf Widerstand, aber bei Etappenrennen kaum. Vielleicht nur von Jonas Vingegaard oder Remco Evenepoel. Er fährt auf einem ganz anderen Level.“

Wie bereits erwähnt, haben Pogacars Leistungen in den vergangenen Jahren viele Vergleiche mit Merckx provoziert – Vergleiche, die "The Cannibal“ durchaus nachvollziehen kann. "Ja, er erinnert mich am meisten an mich selbst. Aber Generationen zu vergleichen, ist immer schwierig“, analysiert der fünffache Tour de France Sieger. "Das Radfahren heute unterscheidet sich enorm von früher – was Ausrüstung und Vorbereitung angeht … Außerdem klafft jetzt eine riesige Lücke zwischen Pogacar und Evenepoel einerseits und dem Rest des Feldes andererseits.“

Merckx ist übrigens auch ein großer Fan von Evenepoel und beeindruckt von dessen Saisonstart 2025. "Ich hätte nicht erwartet, dass er schon in so guter Form ist“, sagt Merckx und spielt damit auf Evenepoels lange Verletzungspause nach dem Zusammenstoß mit einem BPost-Van im Dezember an. "Er hat mich beim Brabantse Pijl überrascht, aber noch mehr beim Amstel Gold Race – das ist schließlich ein 250 Kilometer Rennen. Bisher hat er einen großartigen Job gemacht.“

Und auch für Merckx selbst geht es gesundheitlich wieder bergauf – eine willkommene Nachricht nach einigen Sorgen und einem eigenen schweren Sturz im vergangenen Jahr. „Ich habe drei Monate und zwölf Tage wirklich gelitten, aber jetzt geht es mir viel besser. Ich habe sogar wieder mit dem Radfahren angefangen“, berichtet er mit einem Lächeln. "Letzten Monat durfte ich überhaupt nichts tun. In den letzten zwei Wochen musste ich wegen Kreislaufproblemen komplett liegen. Radfahren ist immer noch mein Leben … Ich liebe das Fahren noch immer auf meine Art. Nervös bin ich nicht, aber ich jucke in den Beinen und kann es kaum erwarten, wieder auf’s Rad zu steigen, sobald das Wetter besser wird.“