DISKUSSION | UAE Etappe 4, Algarve 2 und Andalucia 2 – Freilaufende Pferde im Nahen Osten und in Spanien, 19-Jähriger glänzt in Portugal

Ein Tag mit drei verschiedenen Menüs. Die Vereinigten Arabischen Emirate, die Algarve und Andalusien bescherten uns fast acht Stunden Radsport, voller Nuancen, Spannung und Nervenkitzel bis zu den letzten Pedaltritten.

Beginnen wir im Mittleren Osten. Die heutige Etappe der UAE Tour war flach. Flach, aber hart. 2.360 Höhenmeter, 182 Kilometer… gefahren mit hohem Tempo.

Nach zahlreichen Attacken im Feld formierte sich schließlich die Gruppe des Tages mit fünf Fahrern. Das Peloton, fast durchgehend kontrolliert von Lidl-Trek und INEOS Grenadiers, hielt sie im Zaum und ließ den Vorsprung nie über die Zwei-Minuten-Marke anwachsen.

Die Ausreißer wollten den Etappensieg mit aller Macht verteidigen. Die Kilometer tickten herunter und selbst bei sehr hohem Tempo konnte das Feld den Männern an der Spitze nichts abnehmen. Die Teams mit Etappenambitionen mussten nach vorn… und arbeiten.

In den letzten Dutzend Kilometern schlossen sich Soudal–Quick-Step, NSN Pro Cycling Team, Uno-X Mobility und UAE Team Emirates der Nachführarbeit von INEOS Grenadiers und Lidl-Trek an, um die Lücke zu den Ausreißern zu schließen.

Die Gruppe wurde 150 Meter vor dem Ziel gestellt. Chaotische Anfahrten, ungeordnete Positionierung, eine wilde Verfolgung… doch der Fahrer von Lidl-Trek lancierte entschlossen, mit Wucht, und ließ seinen Rivalen keine Chance.

Gleich zu Beginn wartete ein 25-Kilometer-Anstieg, der für reichlich Feuerwerk sorgte. Attacken und Konter, kleine Gruppen am Berg, doch keine fand die endgültige Lücke.

Bis kurz vor der Passhöhe drei Fahrer angriffen. Andreas Leknessund, Iván Romeo und Josh Burnett vergrößerten ihren Vorsprung nach und nach auf fast drei Minuten.

Dahinter organisierte das Feld die Verfolgung, doch die beiden Motoren an der Spitze ließen die Alarmglocken schrillen. Iván Romeo und Andreas Leknessund harmonierten perfekt und entfachten ein echtes Tauziehen zwischen Ausreißern und den Teams mit Zielen für Etappe und Gesamtwertung.

Trotz mehrerer Mannschaften in der Nachführarbeit wirkte das Rennen in den letzten Kilometern zunehmend entschieden. Vlasov und Aranburu setzten noch eine Konterattacke, wurden jedoch bald wieder gestellt.

Im Kampf um den Etappensieg setzte Iván Romeo rund drei Kilometer vor dem Ziel den entscheidenden Vorstoß. Andreas Leknessund versuchte, das Hinterrad des Movistar-Fahrers zu halten, doch die Wucht des Spaniers verhinderte, dass der UNO-X-Mobility-Profi zurückkam.

Iván Romeo fuhr solo ins Ziel, riss die Arme hoch und bescherte seinem Team einen wichtigen Sieg.

Eine frühe Ausreißergruppe prägte weite Teile des Tages. Neun Fahrer erarbeiteten sich einen Vorsprung, den sie zunächst gut verwalteten.

Die ersten beiden Anstiege wurden ohne große Schwierigkeiten gemeistert. Zwar verlor die Gruppe am zweiten Berg einige Mitglieder, doch die Anstrengungen steckten in den Beinen – zumal der schwerste Teil der Etappe in der zweiten Hälfte wartete.

Richtig Fahrt nahm es in den letzten 35 Kilometern auf, als die Blöcke der großen Teams die Verfolgung über die gesamte Straßenbreite kontrollierten.

Am Anstieg nach Casais zerfiel die Flucht, und nur Tomas Contte, Hugo Nunes und Gorka Sorarrain blieben vorn. Das Feld rauschte dem Schlussanstieg entgegen, mit Lidl-Trek an der Spitze.

Am letzten Berg bereiteten zuerst Hector Alvarez, dann Carlos Verona und schließlich Lennard Kämna den Angriff von Juan Ayuso vor. Dem Spanier folgten Paul Seixas und João Almeida, und das Trio setzte sich an die Spitze des Rennens ab.

Seixas erhöhte das Tempo und setzte Almeida unter Druck, doch der Portugiese kämpfte sich zurück. Dahinter jagten Oscar Onley und Matthew Riccitello und schafften rund zwei Kilometer vor dem Ziel den Anschluss.

Innerhalb der letzten 1.000 Meter attackierte Almeida und reduzierte die Gruppe auf drei Fahrer. Er griff erneut an, doch Ayuso und Seixas reagierten sofort. Auf den letzten Metern witterten Ayuso und Seixas ihre Chance, sprangen Almeida weg und gingen mit kleiner Lücke durch die Schlusskurve.

Im Zielspurt erwies sich der junge Paul Seixas von Decathlon AG2R La Mondiale Team stärker als Juan Ayuso und gewann die zweite Etappe der Volta ao Algarve 2026.

Bei der UAE Tour erlebten wir eine Etappe, die den Sprintern fast durch die Finger glitt. Die Gruppe des Tages war nicht groß, arbeitete aber hervorragend zusammen. Über weite Strecken sorgten nur zwei Teams dafür, dass der Vorsprung nie über drei Minuten stieg. Lidl-Trek und INEOS. Erst unter 40 km vor dem Ziel begannen andere Mannschaften beizutragen.

Und sie mussten hart arbeiten, sehr hart. Die Kilometer vergingen, und die Ausreißer gaben nicht nach. Mit Spannung in der Luft ging es in den letzten Kilometer.

Doch in der Spitze stockte die Zusammenarbeit, es gab einen kurzen Moment des Zögerns – und genau dann stellte das Peloton sie 150 Meter vor dem Ziel. Jonathan Milan hatte keine Mühe, die Etappe zu gewinnen.

In Andalusien sorgte der 25 km lange Anstieg gleich zu Beginn der Strecke für Feuerwerk. Einige große Namen attackierten, doch sie fuhren nie eine nennenswerte Lücke heraus.

Oben angekommen setzten sich drei Fahrer ab… und zwei davon mit riesigen Motoren, Iván Romeo und Andreas Leknessund.

Das Feld ließ sie etwa drei Minuten ziehen, damit war das Rennen de facto entschieden. Wie konnte man ihnen diesen Vorsprung gewähren? Das Ergebnis? Sie fuhren bis in die Schlusskilometer allein, und dort ließ Iván Romeo seinen Fluchtgefährten stehen und holte sich solo den Sieg.

An der Algarve lief alles auf den Schlussanstieg und das viel diskutierte Duell zweier Ex-Teamkollegen hinaus, João Almeida und Juan Ayuso.

Lidl-Trek machte mit Álvarez, Verona und Kämna Tempo und bereitete Ayusos Attacke vor. Als der Spanier antrat, setzten sich Almeida und Paul Seixas an sein Hinterrad.

Der Portugiese wirkte nicht bei 100 Prozent, verlor den Anschluss, als Seixas verschärfte. Er kam zurück und griff im Schlusskilometer zweimal an, öffnete aber keine Lücke.

Seixas war der Stärkste, Onley präsentierte sich für diese Jahreszeit in guter Form, und Ayuso schien besser drauf als Almeida. Der Kampf um die Gesamtwertung geht morgen im EZF weiter.

Bei der UAE gab es eine interessante Etappe. Alles deutete auf einen Massensprint hin – und so kam es auch –, doch das Peloton verkalkulierte sich mit der Stärke der Ausreißer und bescherte uns ein sehr intensives Finale. Ja, Jonathan Milan gewann wie erwartet, aber das Finale war alles andere als langweilig.

Der Mangel an reinen Sprintstars in diesem Jahr öffnet auch Zweitreihenfahrern die Tür für Durchbruchsergebnisse in den Sprints des Rennens, und es gefällt mir, Matteo Milan – den Bruder von Jonathan – selbst als Dritten zu sehen.

Er beweist damit nicht nur seine Klasse im Feld, sondern zeigt sich zugleich als möglicher künftiger Rivale für den Thron, den sein Bruder derzeit innehat.

In Andalusien sahen wir eine sehr taktische Etappe. So hatte ich mir die Entscheidung im Rennen (sprich: die GC) vorgestellt, denn es fehlt an einer Bergetappe oder einem wirklich schweren Finale. Entsprechend war die Strecke für frühe Angriffe und Taktik entworfen. Insofern dürfen die Organisatoren zufrieden sein.

Movistar darf zufrieden sein: Für Iván Romeo ist es selten, Tag und Rennkonstellation zu finden, die ihm perfekt liegen, doch heute traf alles zusammen – und er wird von seinen Rivalen noch immer unterschätzt. Er und Andreas Leknessund sind gewaltige Motoren, denen man auf solch welligem Terrain, das ihnen ideal passt, niemals mehr als eine Minute hätte geben dürfen.

Der Sieg war verdient, ich denke, die beiden kämpfen nun um den Gesamtsieg; während UAE, Groupama, BORA und Pinarello zu großen Offensiven ansetzen müssen, wenn sie die GC holen wollen. Das kann klappen, wird aber schwer. Das Fehlen großer Schlussanstiege sorgte zudem dafür, dass etwa Wellens, Pidcock und Grégoire nicht selbst in den Wind gingen – obwohl sie die Gesamtwertung vor ihren Augen davonfahren sahen.

Insofern verstehe ich ihre Taktik überhaupt nicht, denn die Energie wurde nicht für einen finalen Angriff gespart. Merkwürdige Dynamik. Aber genau dafür ist diese Strecke gemacht. An der Algarve verzichteten die Organisatoren darauf, die letztjährige Route zu wiederholen, die das aufregendste und ereignisreichste Finale am Fóia aller Zeiten bot, wählten aber eine neue Seite mit steilen Rampen.

Insgesamt war der Anstieg jedoch nicht hart genug, um große Abstände zu reißen. Dafür bekamen wir erneut ein taktisches Finale, das man genießen konnte.

Der kräftige Diesel Almeida fand nicht die Steigungen, um den Unterschied zu machen, ist aber da und vielleicht Hauptfavorit auf die GC, da die Schlüsselakteure fast zeitgleich ins Zeitfahren gehen… Juan Ayuso zeigte sein bisher bestes Level, ein gutes Zeichen für Lidl-Trek, und mit einem starken Zeitfahren kann auch er die Gesamtwertung holen; und dann Paul Seixas, der seinen ersten Profisieg an eben jenem Anstieg feiert, an dem Tadej Pogacar seinen ersten holte.

Der Gesamtsieg wird zwischen diesen drei entschieden, und der technische Hochgeschwindigkeits-Sprint zwischen Seixas und Ayuso war definitiv ein Highlight der Woche. Stark auch Alessandro Pinarello von NSN, Tagesrang sieben – eine sehr positive Überraschung eines Fahrers, den man sich von heute an für solche Etappen vormerken darf.