Mit Pogacar und van der Poel auf der Startliste verzichtet Arnaud De Lie sogar auf eine Rückkehr zu Milano-Sanremo – „Ich habe keine Chance“

Mailand–Sanremo ist das erste Monument der Saison und lockt jedes Jahr ein erlesenes Startfeld an. Sprinter sind jedoch immer seltener vertreten, da sich das Rennen zunehmend zu einem Terrain für Klassiker-Spezialisten und sogar Kletterer entwickelt. Einige Fahrer, wie in diesem Fall Arnaud De Lie, verzichten sogar ganz auf den Start, weil sie ihre Siegchancen gegen einen Tadej Pogačar und einen Mathieu van der Poel in Topform für zu gering halten.

Der Kapitän von Lotto-Intermarché ist damit ein prominenter Ausfall, zumal er auf dem Papier perfekt zu diesem Rennen passt. Zwar ist De Lie ein Sprinter, doch seine Resultate erinnern oft eher an einen Klassikerjäger: stark auf den flämischen Pflasterstraßen und durchaus in der Lage, die kürzeren Anstiege an der ligurischen Küste zu bewältigen. Sanremo bestritt er bislang nur 2023, ohne jedoch in die Entscheidung eingreifen zu können.

Inzwischen ist er reifer und in der Lage, um ein Topresultat zu kämpfen – oder sogar zu gewinnen, sollte sich ein Szenario wie 2024 ergeben, als Jasper Philipsen den Sprint einer verkleinerten Gruppe gewann. Doch der Belgier glaubt nicht daran, da das Rennen inzwischen erwartet wird, an der Cipressa zu explodieren. Tadej Pogačar hat das Rennen noch nicht gewonnen, und der vorletzte Anstieg des Tages lädt wie kaum ein anderer zu Attacken ein – genau wie im vergangenen Frühjahr.

De Lie sagte dazu gegenüber Het Laatste Nieuws: „Außer Pogačar und van der Poel melden sich fünf Tage vorher krank“, witzelte er. „Ich glaube, ich treffe die richtige Entscheidung“.

De Lie startete nicht ideal in die Saison, sein Debüt verzögerte sich wegen gesundheitlicher Probleme; mit seinem Auftritt bei der Clásica de Almería lieferte er nach eigenen Worten jedoch bereits eine zufriedenstellende Leistung ab. Am Eröffnungswochenende steht er wieder am Start; sein Frühjahr richtet sich jedoch klar auf die Kopfsteinpflaster-Klassiker aus, nicht auf das italienische Monument.

Der Grund ist simpel: „Ich muss realistisch sein: Mit ihnen am Start habe ich keine Chance. Sie fahren die Cipressa eine Minute schneller als der Rest. Mailand–Sanremo ist für mich ein verlorener Tag. Es ist sinnlos.“ Der Belgier räumt ein, dass er ein gutes Ergebnis holen könnte, bleibt aber seiner Sprintermentalität treu und priorisiert Siege. „Eine Top 10 ist schön, bringt mir darüber hinaus aber wenig“, begründet er.

„Im Moment gibt mir ein Sieg mehr Befriedigung — zum Beispiel zwei Tage zuvor beim GP Denain. Vielleicht kehre ich eines Tages zurück, aber … alles zu seiner Zeit. Und wenn es nie wieder passiert, werde ich nicht schlaflos deshalb. Es gibt Schlimmeres im Leben“, schloss er.