DISKUSSION | E3 Saxo Classic und Catalunya 5 – Verkürztes Rennen, offener Straßenverkehr, Stürze, epischer Mathieu und dominanter Vingegaard

Jonas Vingegaard und Mathieu van der Poel lieferten zwei der prägendsten Auftritte des frühen europäischen Frühjahrs. Der Däne übernahm bei der ersten Bergankunft der Volta a Catalunya die Kontrolle, während der Niederländer nach einer späten Verfolgung in Harelbeke einen dramatischen dritten Sieg in Serie bei der E3 Saxo Classic 2026 feierte.

In zwei sehr unterschiedlichen Rennszenarien prägten beide Fahrer ihre Wettbewerbe mit langen Angriffen aus der Distanz, die sich als entscheidend erwiesen – auch wenn die Ergebnisse erst in den letzten Kilometern abgesichert wurden.

Die 5. Etappe der Volta a Catalunya brachte endlich das Gesamtklassement-Duell, auf das das Rennen hingesteuert hatte, und Jonas Vingegaard setzte an der Bergankunft am Coll de Pal ein unmissverständliches Zeichen.

Nach vier Tagen mit nur geringen Abständen zwischen den Favoriten attackierte der Kapitän von Team Visma | Lease a Bike knapp sieben Kilometer vor dem Ziel und fuhr allen Rivalen davon. Mit einem Schlag holte er den Etappensieg und das Führungstrikot.

Die Etappe war schon lange vor dem Schlussanstieg vertrackt. Eine gefährliche Ausreißergruppe mit Marc Soler, Davide Piganzoli, Giulio Ciccone und Einer Rubio zwang das Feld früher als erwartet zur Reaktion, da mehrere Fahrer in der Gesamtwertung nah genug dran waren, um den Führenden Dorian Godon zu bedrohen.

Als der Vorsprung wuchs, rückten Soler und Piganzoli zwischenzeitlich virtuell ins Führungstrikot, erhöhten den Druck auf das Hauptfeld und zwangen die Teams zu früherer Tempoarbeit.

Godon, der seit der 1. Etappe das Leadertrikot trug, geriet unter dem steigenden Tempo ins Straucheln und wurde noch vor dem entscheidenden Anstieg abgehängt. Seine Zeit an der Spitze war damit vorbei.

Die Flucht prägte das Rennen weiter, Ciccone erwies sich als der Stärkste der Gruppe, ließ seine Begleiter vor dem Coll de Pal zurück und nahm den Schlussanstieg solo in Angriff.

Noch komplexer wurde die Etappe nach einer Reihe von Stürzen auf einer technischen Abfahrt, die das Feld zerrissen und mehrere Mitfavoriten aus dem Rhythmus gebracht hatten. João Almeida, Brandon McNulty und Tom Pidcock waren unter den Betroffenen, während Team Visma | Lease a Bike wichtige Helfer wie Sepp Kuss verlor.

Zwar konnten einige wieder aufschließen, doch die wiederholten Unterbrechungen kosteten im gesamten Feld Körner und ließen mehrere Klassementfahrer isoliert zurück oder zwangen sie schon vor dem Schlussanstieg zur Verfolgung.

Ein Gegenwind an den unteren Rampen des Coll de Pal bremste frühe Attacken. Kurzzeitig blieb die Favoritengruppe geschlossen, während das Tempo stetig anzog. Fahrer fielen nach und nach zurück – die Bühne für den entscheidenden Moment.

Der kam knapp sieben Kilometer vor dem Gipfel. Vingegaard beschleunigte scharf und riss sofort eine Lücke, der niemand folgen konnte. Remco Evenepoel konnte nicht reagieren und fiel zurück, während sich dahinter eine Verfolgergruppe mit Florian Lipowitz, Felix Gall, Lenny Martinez und Valentin Paret-Peintre formierte.

Evenepoel fand sich in einer zweiten Gruppe mit Mattias Skjelmose, Lorenzo Fortunato, Matthew Riccitello und Cian Uijtdebroeks wieder, während der Anstieg seinen Tribut forderte. Ohne organisierte Jagd dahinter baute Vingegaard seinen Vorsprung stetig aus und machte aus einer kleinen Lücke eine entscheidende.

In den letzten Kilometern vergrößerte der Däne seinen Abstand auf etwa eine Minute gegenüber den nächsten Verfolgern, während Evenepoel über eine Minute verlor, als die Steigung und die zuvor investierten Kräfte Wirkung zeigten.

Lipowitz, der zunächst gezögert hatte, um auf Evenepoel zu warten, bekam schließlich freie Fahrt und beteiligte sich mit Martinez und Paret-Peintre an der Verfolgung – doch die Lücke schrumpfte nicht.

Nach vier Tagen mit marginalen Unterschieden sorgte die 5. Etappe für klare Trennlinien im Gesamtklassement, indem Vingegaard nicht nur die Etappe gewann, sondern das Rennen mit einem einzigen langen Effort an der ersten echten Bergankunft der Woche neu ordnete.

Zuvor in Belgien zeigte Mathieu van der Poel bei der E3 Saxo Classic 2026 erneut seine Markenzeichen-Power. Er attackierte am Paterberg, fuhr über 40 Kilometer allein und hielt eine späte Vier-Mann-Verfolgung ab, um seinen dritten Sieg in Serie in Harelbeke zu sichern.

Das Rennen begann kontrolliert. Eine sechsköpfige Ausreißergruppe mit Stan Dewulf, Bastien Tronchon, Luke Durbridge, Sven Erik Bystrom, Nickolas Zukowsky und Michiel Lambrecht durfte einen Vorsprung herausfahren, während das Feld auf die entscheidende Abfolge der Hellinge wartete.

Wie erwartet lebte das Rennen am Taaienberg auf, wo die erste ernsthafte Selektion entstand. Van der Poel trieb das Tempo mit voran und schloss rasch zur Spitze auf, womit die Intensität sofort zunahm.

In der Spitzengruppe zögerte der Niederländer nicht lange, bevor er seinen entscheidenden Angriff setzte. An den steilen Rampen des Paterbergs beschleunigte er hart, ließ Dewulf, den letzten Mitfahrer, stehen und ging eine lange Solofahrt ein. Der Angriff sprengte das Rennen und ließ die Verfolgergruppen hinter ihm mit der Organisation kämpfen.

Van der Poel baute seinen Vorsprung am Oude Kwaremont aus, fuhr offensiv und öffnete eine Lücke, während das Peloton zögerte. Ohne sofortige Zusammenarbeit dahinter wuchs sein Polster stetig, und über weite Teile der Schlussphase schien das Rennen unter seiner Kontrolle zu sein.

In den letzten zehn Kilometern änderte sich die Lage jedoch dramatisch. Dahinter bildete sich eine Vierer-Verfolgergruppe, in der Florian Vermeersch gemeinsam mit Per Strand Hagenes, Jonas Abrahamsen und Stan Dewulf den Großteil der Führungsarbeit leistete. Ihre Kooperation reduzierte die Lücke schnell, von über einer halben Minute auf rund zwanzig Sekunden und anschließend in den einstelligen Bereich.

Wenige Kilometer vor dem Ziel war Van der Poel nicht mehr komfortabel enteilt. Die Verfolger sahen ihn bereits voraus auf der Straße, und für einen Moment wirkte das Einholen unvermeidlich, als der Gummiband-Effekt bis zum Limit gespannt war.

Im entscheidenden Moment stockte jedoch die Jagd. Als die vier Fahrer näherkamen, schlich sich Zögern ein. Das Tempo fiel, die Zusammenarbeit brach auf, und die letzten Sekunden erwiesen sich als die schwersten zurückzuholen. Van der Poel, nach mehr als 40 Kilometern Solo sichtbar gezeichnet, drückte weiter bis zur Linie und rettete sich mit dem knappsten Vorsprung.

Hinter ihm begannen die Verfolger sich anzuschauen statt den letzten Einsatz voll durchzuziehen, und dieses kurze Zögern entschied die Sache. Van der Poel überquerte die Linie um Sekunden voraus, besiegelte den Sieg und vollendete einen bemerkenswerten Hattrick bei der E3 Saxo Classic.

Für mich stach bei der E3 Saxo Classic 2026 am meisten heraus, wie unglaublich nah die Verfolger daran waren, Mathieu van der Poel zu stellen.

Kilometerlang schien es unausweichlich, zumal sie ihn im Blick hatten und mit sehr hohem Tempo jagten. Umso bemerkenswerter war, wie Van der Poel im entscheidenden Moment dennoch zu reagieren wusste.

Auf dem letzten Kilometer fand er irgendwie noch einmal die Kraft zur Beschleunigung – genau in dem Augenblick, als die Verfolger zögerten. Diese Mischung aus Timing, Renninstinkt und reiner Klasse gab letztlich den Ausschlag.

Anstatt gestellt zu werden, drehte Van der Poel die Situation noch einmal und sicherte sich einen bemerkenswerten Sieg.

Endlich gab es Berge in Katalonien. Echte Berge. Und selbst dann gönnte uns der Wind keine Pause. Die Organisatoren fanden eine Lösung, doch die bestand darin, die Etappe um 2,2 Kilometer zu kürzen.

Das ist meine erste Anmerkung. Denn ehrlich gesagt… warum zum Teufel musste das Peloton auf einer Straße fahren, auf der im Gegenverkehr noch Autos unterwegs waren? Was sollte das? Ich verstehe wirklich nicht, was in den Köpfen der Verantwortlichen vorgeht.

Jeder x-beliebige Fahrer hätte leicht in die Rennspur geraten können. Es gab keinen angemessenen Schutz für die Fahrer. Und bitte kommt mir nicht mit der üblichen Floskel, die Polizei habe alles im Griff. Diese Idee, alles im Griff zu haben, ist ein Mythos. Es war beschämend anzusehen.

Zur Etappe selbst: Sie bestätigte exakt meine Erwartungen. Jonas Vingegaard ist in seiner Vorbereitung klar weiter, und dann wird es für die Rivalen noch schwieriger, gegen ihn zu bestehen.

Almeida, McNulty, Pidcock und andere stürzten, aber das war nicht der Grund für ihren Zeitverlust. Evenepoel konnte dem Dänen ebenfalls nicht folgen, obwohl auch er vor zwei Tagen schwer gestürzt war.

Gestern sagte ich, UAE Team Emirates - XRG wirke wie ein Team ohne Richtung. Heute wurde das erneut offensichtlich. Marc Soler in die Gruppe zu schicken, wenn dem Team nur noch McNulty als Helfer bleibt, ist ein kompletter Fehlgriff.

Ohne Pogacar hat die Mannschaft schlicht keinen klaren Kapitän, keine Autoritätsstimme. João Almeida sollte ernsthaft erwägen, es wie Juan Ayuso zu machen und sich ein anderes Team zu suchen.

Die E3 Saxo Classic wiederum war ein echter Nerven-Test. Als Mathieu van der Poel rund 40 Kilometer vor dem Ziel attackierte, dachten viele, das Rennen sei gelaufen.

Doch dahinter formierte sich eine starke Gruppe, und sie arbeitete bis zum letzten Kilometer perfekt zusammen. Als sie den Niederländer stellten, dachte ich an einen Sprint.

Aber van der Poel ist wie eine Katze, er hat sieben Leben. Mit einem letzten Vorstoß ging er noch einmal voll durch, während die anderen zögerten und sich musterten. Er blickte erst zurück, nachdem er die Ziellinie überquert hatte.

Mathieu van der Poel ist wie Tadej Pogacar einer dieser Fahrer, die zum Gewinnen attackieren, nicht zum Testen. Heute wäre er fast auf den Boden der Realität zurückgeholt worden, fast menschlich geworden. Fast.

Mads Pedersen… von ihm hatte ich deutlich mehr erwartet. Vielleicht waren meine Erwartungen einfach zu hoch, aber weder er noch Lidl-Trek prägten das Rennen besonders. Also warte ich noch etwas, bis die beste Version von Mads später in der Saison erscheint.

Die Etappe der Volta a Catalunya hatte den erwarteten Ausgang, Jonas Vingegaard ist der stärkste Kletterer im Rennen und dies ist eine echte Hochgebirgsetappe. Das Feld ist hochwertig, doch die Männer, die ihn fordern könnten, sind entweder nicht hier oder nicht in Form, was wir bereits im Vorfeld wussten.

Das Rennen war aggressiver als erwartet, mit einer starken Ausreißergruppe, die Red Bull zu hohem Tempo im Peloton zwang, doch am Ende änderte das nichts am Resultat des Tages.

Am Schlussanstieg begannen die gefährlichen Attacken und Vingegaard reagierte auf keine einzige, nutzte stattdessen wie geplant Sepp Kuss und fuhr dann alle mit Tempo vom Hinterrad, kaum durch eine Attacke. Er liefert die Leistungen, die er braucht, und sein Niveau macht ihn klar zum Mann, den es für den Giro zu schlagen gilt.

Tom Pidcock stürzte, was schade ist, da damit eine spannende Unbekannte wegfiel. João Almeida schien ebenfalls unter dem Sturz zu leiden. Bei Remco Evenepoel lässt sich schwer einschätzen, aber sein Niveau liegt dennoch nur leicht über dem der UAE Tour.

Florian Lipowitz verbrachte den gesamten Anstieg damit, die ungeduldigen Attacken von Felix Gall zu kontern – taktisch auf so einer schweren Rampe wenig schlüssig. Alle landeten letztlich dort, wo man sie erwarten durfte.

Was E3 angeht: Van der Poel würde immer gewinnen. Keine Spannung vor dem Start, er hat das Rennen schon mit stärkerem Feld gewonnen, es gab nie ernsthafte Zweifel.

Sein Selbstvertrauen war so groß, dass er sehr früh solo ging und zu einem Zeitpunkt, der wenig Sinn ergab – es wirkte wie Flandern-Training, im Wissen, dass Denkmäler heute mit sehr langen Vorstößen und großem Ausdauerbedarf entschieden werden.

Das wäre ihm beinahe auf die Füße gefallen. Es ist ein zweischneidiges Schwert: Er war klar der Stärkste, aber die Taktik kostete Körner. Gewonnen hat er, weil die Verfolger die klassische Lehre fuhren, auf Sieg spielten und Druck auf die anderen legen wollten.

Nur biss niemand an, und so ließen sie den eigentlich gut einholbaren van der Poel noch einmal ziehen. Im großen Bild wirkt das etwas absurd: Keiner wollte das eigene Siegchancen-Risiko eingehen, also sprintete am Ende auch keiner wirklich um den Sieg. Verdientes Resultat.

Dieser van der Poel ist jedoch nicht der van der Poel, der kommende Woche in Flandern mit Tadej Pogacar auf Augenhöhe streiten kann. Machen wir uns nichts vor: Er ist wohl mit klarem Abstand die Nummer zwei, aber nicht auf dem Level vom E3 vor 12 Monaten – und selbst das reichte damals nicht, um Pogacars Attacken in Flandern zu neutralisieren.

Eine weitere Demonstration in der Hochgebirge von Jonas Vingegaard, erneut mit der klaren Botschaft, dass im Weltpeloton niemand an ihn heranreicht und dass er der einzige Fahrer ist, der Tadej Pogacar in den Hochgebirgen der Grand Tours Paroli bieten kann – zumindest bis irgendwann ein künftiger Seixas das Gegenteil beweist.

Auf der anderen Seite erneut ein enttäuschender Tag für Remco Evenepoel, dessen Red Bull-Teamkollegen vergeblich das Tempo machten.

Abgesehen von der Möglichkeit, dass ihn der Sturz vor ein paar Etappen noch beeinträchtigt: Nach seiner UAE Tour und dieser Vorstellung könnte man sich im Energy-Drink-Team fragen, ob er oder Florian Lipowitz die Mannschaft bei der Tour de France anführen sollte.

So oder so, und obwohl der Deutsche stärker wirkte, liegen beide aktuell meilenweit hinter Vingegaard zurück. Man mag sich ausmalen, wie groß der Abstand zu Pogacar sein dürfte.

Ansonsten hervorzuheben: wieder viel Mut von Giulio Ciccone, solide Auftritte von Lenny Martinez, Felix Gall und Valentin Paret-Peintre, Pech bei Tom Pidcock und Joao Almeida mit Stürzen sowie der Einbruch der INEOS Grenadiers um Oscar Onley und Carlos Rodriguez.

Bei den Spaniern zeigte Juanpe Lopez Einsatz, aber es fehlten die Beine, während Enric Mas und Mikel Landa bei ihrem ersten ernsthaften Renntag des Jahres ordentliche Leistungen boten. Bester Fahrer beim Movistar Team war ein noch etwas rostiger Cian Uijtdebroeks. Morgen geht es richtig zur Sache, mit Vingegaard als klarem Favoriten und Evenepoel mit viel zu beweisen.

Was wir im Finale der E3 Saxo Bank 2026 sahen, mit vier Fahrern (Per Strand Hagenes, Florian Vermeersch, Stan Dewulf und Jonas Abrahamsen), die zusammen nur 10 Profisiege haben, erklärt perfekt, warum sie – trotz großer Power und starken Motoren – so wenig gewinnen.

Es erklärt auch, warum Mathieu van der Poel so viel gewinnt: Er hat nicht nur die Beine, er ist auch der Cleverste in der Gruppe. Die „paradinha“, wie ein brasilianischer Fußballer, der im Dribbling kurz innehält, den Verteidiger verwirrt und dann wieder beschleunigt, funktionierte bei ihm perfekt.

In den Schlusskilometern hatte er nicht mehr das Tempo seiner vier Verfolger und, just als sie ihn beim Einfahren in den letzten Kilometer zu stellen schienen, nahm er etwas raus, um Kräfte für den erwarteten Sprint zu sparen.

Er wurde für ein paar Sekunden langsamer, erhöhte dann schrittweise wieder – ohne zu überziehen. Er griff nicht an, was garantiert eine Reaktion eines der vier ausgelöst hätte. Stattdessen drosselte er nur das Tempo, stiftete Chaos bei seinen – sportlich gemeint, nicht abwertend – zögerlichen Rivalen, die aus Angst vor der Niederlage nie in eine Gewinnposition gingen.

Deshalb gewinnen manche so oft – und andere so selten.