Bittere Enttäuschung für Florian Vermeersch: „Plötzlich war die Zusammenarbeit weg“

Florian Vermeersch war nicht nur Zeuge, sondern zentrale Figur des Moments, der die E3 Saxo Classic entschied. Als der lange Soloangriff von Mathieu van der Poel in den Schlusskilometern an Schwung verlor, trieb Vermeersch die Verfolgung, die das Rennen zum Kippen brachte. Aus mehr als einer halben Minute Rückstand schrumpfte der Abstand auf wenige Sekunden. Der Anschluss war greifbar, kam aber nie zustande.

Vermeerschs Rennen war bereits vom Pech geprägt, bevor die entscheidende Phase begann. „Kurz vor dem Taaienberg geriet ich in eine schwierige Situation. Ich musste das Rad wechseln und startete den Anstieg ungefähr von Position 120.“

In einem Rennen, in dem die Position alles ist, zwang ihn das zu einer langen Aufholjagd. Er pflügte durchs Feld und kehrte an die Spitze zurück, just als das Rennen aufriss. „Ich war ziemlich schnell wieder vorne und spürte sofort, dass ich einen richtig guten Tag hatte.“

Von da an fuhr er nicht nur mit. Er gehörte zu jener Gruppe, die das Rennen über die Anstiege prägte.

Als Van der Poel am Paterberg attackierte, schien alles entschieden. Die Lücke öffnete sich rasch, das Zögern dahinter ließ ihm Raum.

Vermeersch änderte das. „Ich versuchte, den Unterschied zu machen, aber nach den Anstiegen stand der Wind ungünstig. Weil ich oft von vorne fuhr, kam alles immer wieder zusammen.“

Diese Arbeit hielt ihn im Rennen, als sich die entscheidende Verfolgergruppe formte. Auf der Karnemelkbeekstraat ging schließlich der Zug, der zählte. „Dort setzte ich meinen letzten Vorstoß und kam weg.“

Gemeinsam mit Per Strand Hagenes, Jonas Abrahamsen und Stan Dewulf bildete er das Quartett, das Van der Poel spürbar näherkam. Die Lücke schmolz rapide. Aus Kontrolle wurde Druck. In den letzten Kilometern war der Spitzenreiter in Reichweite.

Als der Abstand auf Sekunden geschrumpft war, entschied die Entschlossenheit. „Plötzlich war die Zusammenarbeit weg.“

Das Tempo stockte im schlechtesten Moment. Der Rhythmus der Verfolgung brach, die letzten Meter blieben außer Reichweite. Vermeersch traf seine Wahl in genau diesem Augenblick. „Ich dachte mir: Ich lege hier nicht alle Karten offen. Dann lasse ich Mathieu lieber fahren und sprintete um Platz zwei.“

Dieses Zögern, geteilt in der Gruppe, war ausschlaggebend. Van der Poel wurde nicht mehr gestellt.

Trotz Rang drei spiegelte das Resultat nicht wider, wie knapp das Rennen war. „Ich bleibe mit einem bitteren Gefühl zurück.“

Vermeersch wusste, wie schmal die Grenze war zwischen dem Kampf um den Sieg und dem Einverständnis mit dem Podium. „Da wäre wirklich mehr drin gewesen.“

Sein früher Rückschlag schwang in dieser Einordnung mit. „Ich sage nicht, dass ich ihm immer hätte folgen können, aber dadurch war ich vor allem in der Defensive.“

Sein Anspruch bleibt dennoch klar. „Ich fahre, um zu gewinnen. Dritter ist stark, aber ich möchte zwei Stufen höher stehen.“