„Dieses Umfeld kann am Ende gefährlich werden“ – WorldTour-Profi sorgt sich um die frühe Entwicklung junger Fahrer, Langzeitverträge und UCI-Punkte

Jesús Herrada hat jüngst über seinen Wechsel auf ProTeam-Niveau gesprochen, nachdem er bei Burgos Burpellet BH für ein Jahr unterschrieben hat. Für ihn ist das kein Abstieg, sondern ein nötiger Motivationsschub, um wieder Siege einzufahren. Mit 35 Jahren sieht er jedoch die Risiken der frühen Leistungsentwicklung bei seinen Konkurrenten – und den Druck durch UCI-Punkte, den er selbst erlebt hat.

„Alle, von den Managern und Sportdirektoren bis zu den Fahrern, waren in einem Umfeld, das nicht ideal war“, sagte Herrada gegenüber Mundo Deportivo. „Es gibt Radprofis, die unter Druck besser fahren, aber der Druck, den wir wegen Punkten und Abstieg hatten, war sehr hoch.“ Diese Belastung innerhalb von Cofidis war 2024 bereits vom früheren Briten Harrison Wood deutlich kritisiert worden. Er berichtete, dass Fahrer vermehrt auf eigene Rechnung fuhren, um ihre Zukunft im Peloton abzusichern. Bei einem Team wie Cofidis gibt es in einer sich wandelnden Radsportwelt nicht für alle einen Platz.

Und Herrada, inzwischen 35, gehörte am Ende zu dieser Gruppe. Cofidis ist in diesem Jahr abgestiegen, und für ihn stand ohnehin der Schritt ins ProTeam an. Statt beim Team zu bleiben, dem er seit 2018 angehörte und mit dem er unter anderem drei Vuelta-a-España-Etappen gewann, entschied er sich für einen Neuanfang. Er beobachtet seit Jahren, wie das Peloton jünger und die Nachwuchsprofis professioneller werden – mit möglichen Auswirkungen auf die Karriere-Länge.

„Das Thema junge Fahrer: Sie trainieren bereits in der Juniorenzeit ernsthaft und leben wie Profis, alles minutiös geplant. Klar stechen sie dadurch früher heraus, aber auf lange Sicht ist das etwas schwer tragbar“, meint er. „Teams scouten schon auf Kadetten-Niveau. Dann wird man sehen müssen, wie lange sie ein hohes Level halten. Sie werden viel früher Profi – und das Rentenalter ist kürzer als früher.“

Dieses Umfeld unterscheidet sich stark von Herradas frühen Jahren, als Karrieren langsamer reiften. Heute ist klar: Mit gezieltem Coaching und Entwicklung können Fahrer schon Anfang 20 an der Spitze bestehen. Das hat den Transfermarkt komplett verändert – Erfahrung zählt aktuell weniger.

„Genau. Am Ende ist das für junge Fahrer schwer zu handhaben. Wer nicht gut unterstützt wird oder mental nicht stabil ist, für den kann dieses Umfeld gefährlich werden. Die Anforderungen, die hohen Verträge – das kann gut ausgehen oder auch nicht.“ Er glaubt, dass einige der derzeit Besten sein aktuelles Alter im Peloton nicht erreichen werden. „Ich weiß nicht, ob er darüber nachdenkt oder nicht, aber Fahrer wie Pogacar, Vingegaard und andere bis 38 auf diesem Niveau zu sehen, wird schwer. In ihrem Alter haben sie schon fast alles gewonnen; irgendwann müssen sie sich neue Ziele setzen“, sagt er.

Für Herrada ist die Laufbahn mindestens bis 36 gesichert. In Burgos trifft er auf seinen Bruder José, mit dem er den Großteil seiner Karriere zusammengefahren ist – nun unter anderen Vorzeichen. „Meine gesamte Karriere war ich bei Francisco Abelló. José ist seit seinem Rücktritt als Trainer tätig, und ich werde es jetzt mit ihm versuchen“, verrät der Spanier.

„Er wird mich sicher hart rannehmen; wir werden wahrscheinlich auch mal aneinandergeraten! Unter Brüdern ist das eben so: Es gibt Vertrauen, und man sagt sich das Gute wie das Schlechte.“ Kann der Routinier bei Burgos wieder an sein Topniveau herankommen? Das Team ist schwächer besetzt als Cofidis, aber von Auslaufenlassen kann keine Rede sein.

„Für mich nicht. Man muss sich bewusst sein, wie hoch das Niveau heute ist – erst recht in der WorldTour, wo Siegen immer schwieriger wird. In bestimmten Rennen kann ich sehr konkurrenzfähig sein. Man muss realistisch bleiben und schauen, wie weit man mit dem vorhandenen Profil kommt. Ich hoffe, zu meiner Bestform zurückzufinden.“